– Да делайте, что хотите! – вспылил Дамьен, сложив руки на груди. – Только не валите потом на меня всю вину, когда нас выставят из города и не дадут возможности добраться до Пограничного Маяка.

– Так вам все равно нужно разрешение дяди, чтобы отплыть туда, голова твоя садовая! – в тон ему ответила Румия. – И еще маг-проводник из порта, иначе вас туман не пропустит.

– Чегооооо?! – удивленно уставились на нее оба парня.

– У тебя поп-корна нет? – шепнула мальчику Лисса и, видя его недоумевающее лицо, продолжила. – Закуска такая к занимательному фильму. Ой, забей, долго объяснять! Но как приятно видеть, что всезнающие старшие товарищи тоже иногда ни хрена не понимают!

Макс в ответ заговорщицки ухмыльнулся.

– Того, два вы остолопа! Ничего не знаете, а туда же! – тем временем отчитывала мужчин Румия. – Где-то с месяц, как путь до Пограничного Маяка закрыт таким же туманом, что поглощает все наши экспедиции! И открывается только тем кораблям, на которых есть маги, родом из Порта! Вот мой дядя и ввел строгий контроль посещения Америи – зачем лишний раз рисковать людьми?

– Да чтоб этим разработчикам пусто было! – в сердцах плюнул Дамьен.

– Кому? – не поняла Румия.

– Да так, не обращай внимания! Раз такое дело, то придется мириться с Сигвальдом, – съехал с темы Гивен. – Так и быть, юная леди, извольте замолвить за нас словечко перед вашим сиятельным родственником.

Лисса поперхнулась водой, что пила из походной фляги и поняла, что с выпученными от удивления глазами стоит не только она.

– Дружище, не надо так! – сквозь смех сказал Дамьен. – А то мы решим, что кто-то подменил нам Мастера.

Гивен хитро ухмыльнулся, но ничего не ответил. К тому моменту компания уже подошла к страже, которая, завидев Румию, разом скривилась, будто от зубной боли, и даже не стала досматривать ее сопровождающих. Девушка довольно хмыкнула и направилась прямиком через широкий двор к входу в замок.

– Ирвинг, забери кангов! – на ходу бросила поводья магичка, подбежавшему было светловолосому мальцу, который только и успел, что отвесить неуклюжий поклон.

Забрав у недоумевающего Макса поводья от их зверюги, помощник конюха поспешил ретироваться. Похоже, с вздорным характером Румии тут все были знакомы не понаслышке. Девушка же, не обращая внимания на кланяющихся слуг, уже входила в замок. Лисса только успевала оглядываться вокруг, да открывать рот в восхищении.

Замок, в противоположность серому цвету домов Порта, был словно вырублен в монолите песочного цвета – по крайней мере, девушка не видела никаких стыков от плит или строительных блоков. По бокам от входа стояли две статуи, около пяти метров в высоту, изображающие воинов в полном боевом облачении с топорами наперевес. Лисса обратила внимание, что если Румия одеждой больше походила на корсаров, то стража и городской патруль смахивали на викингов. Это ж какую мешанину из эпох и стилей устроили в этом Цикле разработчики.

Пройдя через массивные деревянные врата, друзья оказались в светлой уютной зале, по бокам от которой расходились проходы в крылья замка. Прямо перед ними высилась плотно закрытая двустворчатая дверь с искусно вырезанными сигнальными башнями. Справа и слева от врат прямо в стенах были вырублены скамьи – видимо для посетителей, которых сейчас не наблюдалось. И судя по доносящимся из-за двери раскатистым крикам, было понятно, почему в холле ни души.

– О, даже интересно кого из братьев сейчас распекают! – широко улыбаясь, проговорила Румия. – Пойду выручать бедолаг. Правда, после этого несчастными станете вы.

И девушка многозначительно посмотрела на Гивена с Дамом. Открыв одну створку, смуглянка храбро проскользнула в приемный зал. Буквально через пару минут дверь снова распахнулась, выпуская двух черноволосых мальчиков с испуганно бегающими глазками, а из-за их спин донеслось:

– Где эти трусливые самцы морских коньков?!

– Почему коньков-то? – не понял Дамьен.

– А это он вас завуалировано бабами назвал, – блеснула знаниями Лисса.– У морских коньков потомство вынашивают особи мужского пола.

В этот момент в холл вывалился среднего роста коренастный мужчина. Заросшее жесткой черной бородой обветренное лицо, с острыми чертами, глубоко посаженными глазами и сурово сжатыми тонкими губами, выдавало в нем человека властного и привыкшего управлять. При виде оного, Гивен с Дамом инстинктивно сделали шаг назад и явно вознамерились сбежать из замка. Мужчина скользнул глазами по Лиссе с Максом, причем девушка не заметила и грамма агрессии в них, скорее уж веселое предвкушение хорошей драки, и заорал на парней.

– А ну стоять, ихтиандры хреновы!

Лисса пьяно улыбалась, сидя на прилавке в углу небольшой уютной таверны. Ее осоловелый взгляд плавал от раскрасневшегося Дамьена, который за шею обнимал Сигвальда и что-то упорно тому втолковывал, к Гивену, сидящему рядом с ней и молча разглядывающего девушку. Солидный синяк украшал правую скулу Мастера – последствие дружеского приветствия со стороны гостеприимного Капитана.

После эффектного появления Сигвальда в холле замка, Дамьен с Гивеном и вправду собирались трусливо сбежать. Но шустрый мужчина, даром, что возрастом годящийся в отцы всем в этой разношерстной компании, умудрился поймать обоих за воротники рубах. Дальнейший «разговор» проходил под мелькание кулаков – причем нападал в основном именно Сигвальд. Парни смирились с тем, что возмездие все-таки настигло их, и стойко принимали наказание. По началу метнувшуюся разнимать мужчин Лиссу, остановила Румия:

– Мужики дерутся, только тешатся! – сказала она. – Дай дяде выпустить пар, и Гивен с Дамом снова станут для него дорогими гостями. Не пойму, чего бы сразу так не поступить – столько времени прятались от его гнева, чтобы все равно огрести по полной.

– А это знаешь, как с походом к зубному врачу, – Лисса хоть и говорила с Румией, но встревоженно следила за продолжающимся «избиением младенцев». – Вот знаешь же, что будет больно, оттягиваешь этот момент до последнего, а потом все равно идешь и из-за того, что упустил время – процедура становится еще более болезненной.

– Ну да, зубы надо сразу драть, пока совсем не загнили! – знающе поддакнул Макс.

Троица продолжила наблюдать за тем, как дядюшка Румии наводит дружеские мосты с парнями, и даже принялись делать ставки, на ком синяков будет больше. Наконец, Сигвальд очевидно выдохся – остановился, уперев руки в колени и стерев кровь с разбитой губы, довольно ухмыльнулся.

– Добро! – проронил он. – Вот теперь, считайте, долг уплачен. Ну? Стоило оно того? Неужто, кабы не дело, вы так бы ко мне и не пришли? Я думал, мы как минимум друзья, как максимум – очень хорошие друзья!

Голос у Сига был под стать внешности – низкий, с ревущей хрипотцой, словно рокот набегающей на берег волны.