Постепенно градус веселья в зале повышался и достиг апогея, когда заезжий матрос залез на стол и начал горланить похабные песенки, а завсегдатаи старательно подпевали ему. Лисса забралась на прилавок и с улыбкой изучала посетителей. Сидр, пьяной волной расслабил ее и позволил наконец-то немного отпустить ситуацию. Получать удовольствие здесь и сейчас.

– Первый раз вижу такую твою улыбку, – услышала девушка и взглянула на Гивена.

– Какую? – незаметно для себя, игриво спросила Лисса.

– Добрую, открытую, искреннюю! – немного заплетающимся языком перечислил парень. – Ты вечно настолько зажатая, что и улыбаешься либо скованно, либо вымученно.

– Неправда! – надулась Ава. – Я всегда смеюсь открыто. Просто ты вечно язвишь!

– Не обижайся, – миролюбиво пробормотал Гивен и внезапно для Лиссы, стащил ее к себе на колени, уткнувшись носом в макушку. – Ты всегда такая ершистая, что не знаешь, как к тебе подступиться.

Авелисса замерла в объятиях Мастера. Прозвучавшие слова произвели на нее эффект разорвавшейся бомбы – это что, подкат такой? Она слегка отодвинулась в кольце его рук и взглянула Мастеру в глаза. Ну да, Гивен был даже не просто слегка пьян – очевидно, что мозг уже достиг той стадии, когда в реальной жизни ты срываешься во все тяжкие. И по утру обнаруживаешь себя в костюме пикачу, в обнимку с шавермой из ближайшей круглосуточной кафешки и с сотней пропущенных вызовов на телефоне. А потом страшно проверять ленту в соц.сетях, потому что там твои якобы друзья уже опубликовали тверк-танцы на крыльце администрации города и попытки сбежать от прибывшего патруля правоохранительных органов. Было в жизни Авелиссы и подобное, после чего девушка зареклась пить, да еще и в компании таких приятелей.

– Гив, ты сейчас не в том состоянии, чтобы вести такие беседы, – попыталась вразумить парня, Лисса. – Давай вернемся к этому разговору, когда оба будем трезвы.

– Нет, сейчас самое время! – упрямо буркнул парень. – Потом у нас будет сотня проблем, которые не дадут нам с тобой выяснить отношения. А мне это надо! Я хочу знать, что ты ко мне чувствуешь. Меня от этой неизвестности просто «коротит»!

– Какие отношения? – опешила девушка. – Мы ж знаем друг друга едва ли неделю!

Мастер замер и попытался ссадить Лиссу на лавочку. Но она вцепилась ему в плечи, не давая сделать этого.

– Так, стоп! – Ава схватила Гивена двумя ладошками за лицо и повернула к себе. – Опять ты меня неправильно понял! То, что я сказала не означает, что ты мне безразличен. Ты мне симпатичен, очень даже симпатичен! Но в моей жизни уже были отношения, когда я думала «навсегда», а оказалось, что для моего любимого «навсегда» имеет конечную длительность в месяц.

Гивен молча смотрел в глаза девушки и ждал продолжения.

– Я не отрицаю, что меня тянет к тебе! – и, заметив, что парень радостно дернулся что-то сказать, Лисса прижала палец к его губам. – Но я в этом мире ненадолго, если, конечно, все пойдет по нашему плану. И вот теперь сам подумай – тебе нужны отношения, которые обречены на завершение? Ведь остаться с тобой я не смогу, даже если захочу.

– Мне важно, чтобы ты была со мной, даже если потом уйдешь, оставив меня в этом мире, – быстро зашептал в ухо девушке Мастер. – А теперь скажи мне, чего сама желаешь?

– Я просто хочу, чтобы ты был счастлив! – выдохнула Лисса те слова, что действительно были на ее сердце.

В глазах Гивена полыхнула радость, он еще сильнее прижал к себе свою подопечную. А Ава лишь обреченно покачала головой. Во что она в очередной раз вляпалась? Да, симпатию между ними уже было бесполезно отрицать, но целенаправленно заводить отношения, которые потом оставят очередной шрам на сердце – это уж, извините, очевидно, попахивает мазохизмом. Но, видя как светится от счастья Гивен, Лисса просто не могла сказать ему «нет». И ровно в тот момент, когда парень потянулся к губам Авы, дверь в залу с треском распахнулась. Влетевший солдат в форме городской стражи нашел взглядом Сигвальда и панически закричал:

– Аморфы! Капитан, аморфы у защитной гряды!

В таверне будто бы все разом протрезвели. Загремели отодвигаемые лавки, забряцало оружие и проверяемые магами амулеты. Гивен ссадил Лиссу с колен и, в момент посерьезнев, прошел к выходу, где уже виднелись спины Сигвальда и Дамьена. Буквально пяти минут хватило, чтобы зала опустела – только испуганные служки и бармен остались на тех же местах, где их застала новость о нападении. Ава, очнувшись, поспешила за своими напарниками. Даже успела порадоваться тому, что неловкий разговор с Мастером теперь не скоро всплывет – тут бы живыми остаться.

На улице было очень шумно. В сторону гавани пробегали матросы, в срочном порядке возвращаясь на корабли, где несли службу. Отовсюду разносилось хлопанье закрываемых ставень – горожане пытались защитить себя и своё жилье, еще не понимая, что от аморфов такие методы не работают. Своих собутыльников, Лисса обнаружила на следующем перекрестке – Сигвальд о чем-то разговаривал с мужчиной, которого по внешнему виду можно было принять за командира небольшого взвода, топтавшегося тут же. Форма у солдат была такой же, что и на сопровождавших Румию при первой встрече однополчан – иссиня-черная броня, состоящая из накладывающихся друг на друга пластин из жесткого на вид металла. Амуниция закрывала мужчин с ног до головы, обеспечивая максимальную безопасность. На сгибах рук, ног, а так же шее пластинки становились мельче, позволяя сохранять подвижность и верткость. В руках все мужчины, как один, держали шлемы – такие же черные, с едва уловимыми ястребиными чертами. К поясам у них были приторочены ножны с фалькатами – изогнутыми мечами, способными наносить удары, по убойности сопоставимые с боевыми топорами.

– Это бойцы знаменитой Сигнальной Гвардии, – шепнул на ухо Лиссе Гивен. – Элитное подразделение Порта.

– Это значит, что мы спасены? – даже под нависшей угрозой, девушка не прекращала ехидничать.

– Это значит, что в отличии от Фёрстарима, у нас есть шанс спасти как можно больше людей, – с улыбкой ответил ей Мастер.

Наконец Капитан закончил отдавать указания командиру взвода и, махнув рукой охранному отряду, который, как оказалось, все это время стоял, лениво прислонившись, у стены таверны. Лисса хмыкнула. Она-то было решила, что Сигвальд настолько уверен в себе или жителях Порта, что везде ходит без охранения. А не тут-то было – доверяй, но проверяй.

– Дамьен, Гивен, вы со мной на стену! – проходя мимо застывших ребят, бросил Сиг. – Лисса, тебя попрошу вернуться в замок. И Румию захвати, – Капитан махнул в сторону маячившей неподалеку магички.

Последняя, видимо, надеялась, что дядя ее не заметит, и она сможет незаметно проследовать за ними.

– Еще чего! – вскинулась Румия.

– Уже бегу и волосы назад! – фыркнула Лисса.

Сигвальд остановился, набрал было полную грудь воздуха, дабы рявкнуть на непослушных девушек, а потом резко выдохнул и махнул рукой. Вбивать этим двум ехиднам чувство самосохранения не было ни желания, ни времени.