Встреча проходила в фешенебельном ресторане «Синий гусь», облюбованном коммерческой, административной и воровской элитой города. Здесь хороший оркестр играл классическую музыку, выступали известные артисты, в том числе народные и заслуженные, приезжавшие в город на гастроли звезды… Здесь даже был свой кордебалет. Но люди в большинстве посещали этот ресторан не ради наслаждения искусством. Здесь заключались сделки, обговаривались суммы взяток, завязывались полезные знакомства. Кроме того, сюда ходили других посмотреть и себя показать, поэтому завсегдатаи из кожи вон лезли, чтобы выставиться друг перед другом сверхдорогими нарядами, драгоценностями, машинами или таким застольем, какое могло поразить и видавших виды. Переплюнула всех молодая, взбалмошная, стервозного вида бабенка – жена главы областной администрации. Она заявилась в таких бриллиантах, за которые еще лет пятнадцать назад ее мужа сразу бы расстреляли без особых хлопот по статье о взятках в особо крупных размерах. Сын его учился в престижном американском колледже, куда отдавали своих детей только миллионеры. Сам городской голова просто горел на работе, напряженно размышляя, какие бы еще городские богатства загнать и что бы еще приватизировать. Вместе с местными и заезжими бизнесменами центр города они худо-бедно освоили, не позабыли и предприятия местной промышленности. Но когда подобрались к нефтеперерабатывающему заводу – самому лакомому, пожалуй, куску в области, – тут им так дали по рукам, что надолго отбили желание даже произносить слово «нефть». У этого корыта стояли такие люди, перед которыми глава администрации был просто мальчишкой, ворующим яблоки на чужом участке.

Место это было спокойное. Порядок в зале, сохранность автомашин на стоянке обеспечивала служба безопасности, состоящая в основном из бывших сотрудников милиции. Народ вел себя здесь более-менее прилично, скандалы возникали лишь изредка и гасились в зародыше. Последний дебош учинил начальник управления Госкомимущества, который, нарезавшись до зеленых чертей и окуная в бассейн с золотыми рыбками голову своего не более трезвого заместителя, истошно орал:

– Десять штук баксов за универмаг замылил, сволочь!

Дубровник и Кот были здесь дорогими гостями. Даже слишком дорогими – хозяин заведения платил им часть доходов. Ведь какие бы большие начальники у тебя ни гуляли, с какими бы милицейскими шишками ты ни здоровался за руку, они не защитят тебя от гранаты, брошенной к тебе в кабинет, не отвадят диких рэкетиров. Бандитам надо платить.

Оркестр еще не приступил к работе, в зале почти никого не было – лишь несколько заезжих бизнесменов, привыкших завтракать, обедать и ужинать только в роскошных кабаках. Медведь с гостями устроился в отдельном, обставленном мягкой мебелью, с телевизором и видеомагнитофоном кабинете. На столе стояли легкие закуски, шампиньоны в сметане, запеченная осетрина – фирменное блюдо «Синего гуся», несколько бутылок.

Джавадов и Пазарян были в дурном расположении духа и при всей их восточной вежливости выглядели весьма воинственно. Суть их претензий сводилась к следующему. В последнее время на рынке позабыли о былом спокойствии. Стали происходить неприятные вещи. Например, на Тофика и Яхшара напали в номере гостиницы, когда при них была выручка за рефрижератор фруктов, – заявились в номер семь человек, избили. Кто-то сдал милиции Джамала Магомаева, привезшего из дома два автомата. Азербайджанцев стали ловить около рынка и избивать. Наконец, вчера молодчики на машинах без номеров подкатили к рынку и учинили настоящий разгром – переворачивали лотки, били железными прутьями торговцев, несколько раз выстрелили вверх.

– Медведь, у нас договор, мы деньги платим. И пока что с выплатами не задерживали, – сказал Джавадов.

– Разве это деньги? – вздохнул Кот.

– Для вас, может, и не деньги, а мы люди небогатые, нам родных надо поддерживать, нашему государству на войну отстегивать. Тяжелые времена… – запричитал Джавадов.

– Верю, – кивнул Медведь. – Единственное, чего не понимаю, при чем здесь мы.

– Извини, Медведь, не сочти за невежливость, но мои аскеры на твоих грешат.

– Почему?

– А кто еще так круто забирать будет? Кроме того, несколько дней назад молодой парень учинил на рынке хулиганство, людей наших бил, лоток перевернул. Мы спросили – зачем, молодой, красивый, так плохо ведешь? А он говорит – я Медведя друг, не такой разбор еще вам устрою.

– Ничего себе, – присвистнул Медведь. – Он назвался?

– Паспорт записали. Семен Глинский.

– Глен, – покачал головой Кот. – Вот обнаглел.

– Непорядок это. Договор надо соблюдать. – Джавадов взял со стола бутерброд с осетриной и откусил кусок.

– Кот, пошли перекурим, – предложил Дубровник.

– Пошли.

Они спустились в зал и уселись за свободный столик. Тут же подскочил услужливо кланяющийся официант:

– Что желаете-с?

– Ничего, сынок. – Медведь отослал его взмахом руки. – Слушай, Кот, нам конфликты с азербайджанцами нужны?

– Пожалуй, нет.

– Совсем не нужны. Меня вполне устраивает договор. Деньги они платят приличные. Ставить рынок на уши нам резона нет.

– Мы и не ставим.

– Но кто-то ставит. Интересно, кто?

– А чего тут гадать? Кувалда. Он давно свой жадный глаз на рынок положил. Давно разговоры шли, что он собирается наезд на него устроить. Вот и устроил вчера.

– И даже не спросил.

– А чего ему спрашивать? Он совсем неуправляемым становится. Купил пять автоматов Калашникова, импортные радиостанции, разбил свои бригады на экипажи. Боевиков насмотрелся.

– А Глен что, с ним спелся?

– Может, и спелся. Эти два психа друг дружке понравятся.

– Что делать будем? – спросил Медведь.

– Надо Кувалду к порядку призывать, пока он совсем от рук не отбился. Скоро он в общак платить перестанет. А потом нам кровь пустит.

– Приструним. Только сил маловато.

– Может, с Анваром договоримся?

– Чтобы шелест у братвы пошел, что мы черным продались?

– Братва знает, что Кувалда отмороженный. Если мы его даже вглухую уделаем, все только спасибо скажут.

Кот с Медведем вернулись в кабинет.

– Ну как, покурили? – спросил Анвар Джавадов.

– Покурили. – Медведь грузно уселся на диван, который заскрипел под его тяжестью. – По коньячку?

Разлили по рюмкам «Ахтамар». Выпили.

– Значит, так, – рубанул Медведь. – Мы в этих делах не подвязаны.

– Я рад, – саркастически усмехнулся Пазарян.

– Повторяю, это не мы. Кувалда со своими ребятишками шалит. Знаете такого?

– Вот шакалья душа! – ахнул Анвар.

– Мы ему посылаем весточку с подарком. Назначаем штраф в пятнадцать тысяч за ущерб, пять наши – за помощь. Деньги невелики, но на большее буча на рынке не тянет.