— Не совсем. Я знаком с ней, но она славится тем, что её находят лишь по её желанию.

Он явно уходил от ответа, и Калли это заметила.

— Что именно это значит?

— Она старается появляться только тогда, когда ожидает встречи с кем-то, и она не слишком охотно видится с людьми из команды Заклинателя, — верхняя губа Дерека приподнялась, и это выражение наводило на ассоциации, скорее, с боксёром, чем с исполнителем блюза.

— Ты можешь просто сказать, что это магическое-шмагическое дерьмо, — а они-то без магии. Почти.

Улыбка Дерека ошеломила Калли.

— Она очень даже сильно замешана в «магическом-шмагическом дерьме».

— Тогда разве Заклинатель не может разобраться с ней сам?

— Не всё так просто. Пару лет назад он выгнал её из Джем-Сити.

— Выгнал?

— Можно сказать, что это территориальный бизнес, — меж его строк слышалась суровая правда. — Понятия не имею, что задумала Тесс, потому что до прошлой ночи я не слышал, чтобы в радиусе 1500 миль отсюда имелся кто-то, способный творить настоящую магию душ, помимо Заклинателя.

— Рекламы много…

— Ты сама не пошла к кому-то другому, — перебил её Дерек.

— Верно. Но это не значит, что они шарлатаны.

— А я тебе говорю. Они шарлатаны. Лёгкое дерьмо можно запросто провернуть, но вытягивание и внедрение душ требует долгого ученичества и кучи тёмных делишек. Ни Заклинатель, ни я не верили, что у Тесс имелись навыки высокого уровня.

Дереку не надо было объяснять Калли, что Заклинатель Душ будет не в восторге от этих новостей. И она не хотела сообщать ему это.

— Почему нет?

— Она высасывает ци[6].

— Прошу прощения? — это какой-то магический сленг? Разве та массажистка в доме не говорила что-то про балансирование чакр? Если шпионка Форда баловалась магией душ, то он представлял куда более серьёзную угрозу, чем изначально думала Калли. Неудивительно, что он хотел получить те полицейские файлы.

— Она говорит людям, что может вывести из их тел токсины, очистить их, и подобное дерьмо, но её магия вместо этого скорее выкачивает их энергию. Она делает им массаж, как любой другой засранец в городе, но в процессе крадёт кусочки их душ или запихивает в их тела дополнительные души. Насколько я слышал, это похоже на диализ[7] жизненной силы.

— Фу. И что она от этого получает?

— То же, что и любой другой, кто практикует магию: власть, силу.

По спине Калли как будто скатилась глыба льда, и это не имело ни черта общего с душами. Дерек заметил, как она задрожала, потому что её рука дёрнулась в его ладони. Он остановился и привлёк Калли к себе. Он двигался так быстро, что она не успела вскинуть руки и не дать себе врезаться в его тело. Должно быть, он не возражал. Его рука приятным весом опустилась на её лопатки. Безопасность. Калли млела от этого ощущения.

— Магия? — прошептал Дерек ей на ухо. Его дыхание было щекотным, и она поёжилась.

— Ммм? — как же тепло.

— Ты почувствовала что-то, или просто слишком много информации?

— Слишком много, думаю, — Калли сделала глубокий вдох просто потому, что он пах так приятно.

— Я всё забываю, что для тебя это ненормально.

Калли невесело рассмеялась.

— Гадкие вещи для меня в порядке вещей.

Дерек нахмурился.

— Мне жаль, что тебя втянули во всё это.

— Мне тоже, — Калли вздохнула и продолжила: — Но, наверное, во всём надо искать преимущества.

— Я защищу тебя. Ты же знаешь это, верно? — Дерек чуть ли не дрогнул от мольбы. Это была не просто попытка успокоить, и Калли подозревала, что дело не только в ней. Поэтому она верила ему. Может, сработала та частичка магии, которую она получила. У них обоих были побитые души, и рвение в серых глазах Дерека говорило, что ранее он уже потерпел неудачу и больше такого не допустит. Калли понимала эту потребность в искуплении.

— Знаю.

Дерек облегчённо выдохнул, и от этого выбившиеся прядки волос упали на щёку Калли. Она проследила за его ладонью, ожидая мягкой ласки его пальцев на лице, когда он заправит эти прядки за ухо. Вместо этого Дерек отпустил её и как будто встряхнулся.

Момент был разрушен. Дерек повёл их к следующей остановке, где им предстояло забрать очередную душу.

Калли жалела о том, что научила свою маму посылать смс-ки.

Её телефон завибрировал на кухонном столе. Вибрация была настолько громкой, что Калли даже задалась вопросом, не треснет ли столешница. Сомнительно. Материал куплен по уценке, но всё же не настолько дёшево. Кроме того, её ленивый арендодатель, наверное, кинет в неё катушкой скотча и пожелает, чтобы Бог был на её стороне.

Два года назад показать Заре, как писать смс-ки, казалось потрясающей идеей. Джош в то время тусовался с Калли, и её маме хотелось пообщаться. К сожалению, шесть утра казалось ей отличным временем для разговора. Джош к тому времени мог уже встать, но Калли твёрдо верила, что раньше девяти стоит просыпаться только в том случае, если тебе за это платят. Её мать не предлагала никаких наличных, так что смс-ки стали предпочтительным способом общения. Она могла оставить сообщение, а Калли отвечала, когда могла.

В настоящее время Зара уже забыла о том, что в этом уравнении присутствовало ожидание. Прошлой ночью, пока Калли была с Дереком, она послала шесть сообщений.

«Ты где?»

«Где твой брат?»

«Скажи Джошу позвонить мне».

«Скажи мне, что ты это получила».

«Каллиопа! Позвони мне!!»

«Ты делаешь это нарочно».

Калли украдкой читала это, пока шла от одной цели к другой. Прошлой ночью они забрали ещё две души и поговорили с тремя людьми, которые видели Тесс, но не знали, как её найти. Последним клиентом той ночи оказался банкир, живший на северной окраине Джем Сити. Ткань его тёмно-синей накрахмаленной рубашки натянулась на животе. Он явно жил не на скудных бутербродах. Он даже признался, что это его жена привела Тесс в их жизнь. Пока муж с переменной регулярностью арендовал души у Заклинателя, его вторая половина искала забвения в массаже чакр от Тессы. Он пытался примириться не только с Богом и предоставил новую рекламную листовку Тесс.