Я тоже хочу тебя, хотелось ей сказать, но она не могла заставить себя произнести, ни слова. Вместо этого она протянула руку и дотронулась до его щеки. Его губы задрожали в ответ на прикосновение пальцев к жесткой щетине на скулах. Обведя его упрямый подбородок, она медленно двинулась дальше, легко касаясь кончиками пальцев маленькой ямочки на подбородке, повторяя рисунок его губ, стараясь запомнить каждую черточку лица. Эти мужественные черты сводили ее с ума, заставляя сердце, бешено колотиться в груди.

— Знаешь ли ты, что я почти оставил всякую надежду встретить тебя? — сказал Дэниел, снова целуя кончики ее пальцев. — Женщину, которая заставит меня чувствовать…

— Что чувствовать? — срывающимся голосом спросила Криста, испытывая сладостное удовлетворение оттого, что может быть столь желанной.

— Что я хочу знать каждый изгиб, каждую клеточку твоего тела. Разделять твои мысли, чувства… чтобы в твоей жизни не било ни одной секунды, в которой не было бы меня.

— Но ты не можешь испытывать ко мне такие чувства, — запротестовала Криста.

— Не могу? — Он опять целовал ее пальцы, но его взгляд не отрывался от губ. Ее охватило пьянящее возбуждение в предчувствии того, что должно было последовать. Она затаила дыхание, ощутив, как томительное ожидание пульсирует во всем теле, инстинктивно закрыв глаза, когда он бережно взял ее лицо в руки. — Не закрывай глаза, — попросил он. — Не пытайся спрятаться, скрыть от меня свои чувства, Криста. Я хочу разделить их с тобой.

Неужели такой, казалось бы, пустяк, как держать глаза открытыми, всматриваться в глаза другого человека во время поцелуя, имеет магический смысл интимной близости? Близости, которая намного глубже, чем этот жадный, страстный поцелуй, нетерпеливая, ищущая ласка языка, напряженные в первобытной страсти мышцы тела?

Взгляд глаза в глаза в момент всепоглощающего вожделения, когда ты наиболее уязвима, вызывает ощущение большей близости с мужчиной, чем, если ты стоишь обнаженной перед ним. Это требует такого же обоюдного доверия, как сам акт соития. В этот момент ты погружаешься в такое же небытие, как и при самом оргазме.

Эмоции переполняли ее, готовые вырваться наружу. Она закрыла глаза и вся, дрожа прильнула к его груди, тихо пробормотав:

— Нет… Я не могу… Я…

Казалось, он все понял без лишних слов. Нежно обняв, он ласково поглаживал ее по спине, успокаивая, убаюкивая, как маленького испуганного ребенка, словно чувствовал, что ей сейчас необходимы покой и утешение, а не страстные ласки.

Если ему удалось пробудить в ней столь сильные чувства простым поцелуем, то, что же случится с ней, когда… Что она будет испытывать?..

— Я боюсь, — прошептала она. Нахлынувшие на нее эмоции разрушили барьеры непонимания и недоверия, с ее приоткрывшихся губ готово было сорваться признание.

— Я знаю. Я тоже боюсь. — Он горько улыбнулся ей, когда она подняла голову от его груди и недоуменно посмотрела на него. Но улыбка, тут же исчезла, когда он тихо спросил: — Чего ты боишься сильнее, Криста? Того, что я хочу только переспать с тобой, или того, что я хочу намного больше, чем просто секс?

Выражение лица выдало ее с головой.

— Я не хочу любить тебя, — горячо сказала Криста. — Я не хочу так рисковать… — Она беспомощно покачала головой и почти прокричала: — Я не готова к этому…

— Ты думаешь, я готов? — мрачно спросил Дэниел. — Ты думаешь, кто-нибудь когда-нибудь бывает готов?

— Я не могу заниматься с тобой любовью, — прошептала она. — Я не… у меня нет… я… мы должны подумать о безопасном сексе, — закончила Криста с несчастным видом.

— Я не прошу тебя заниматься со мной любовью, — спокойно сказал Дэниел. — Впереди еще целых три недели обучения, и я просто хочу, чтобы между нами не было никаких недоразумений. Я хочу, чтобы мы беспрепятственно могли сосредоточиться на своих чувствах, на ощущениях друг друга. А что касается безопасного секса…

Взгляд, которым он окинул Кристу, вызвал спазм в желудке.

— Безопасный секс, — последняя вещь, которой я хотел бы заняться с тобой, — решительно сказал он. — В том, что я чувствую к тебе, как я хочу тебя, нет ничего безопасного, а что касается секса… Я думаю не о сексе. Секс — не единственная вещь, которую я хочу получить от тебя… То, что я мечтаю дать тебе, разделить с тобой, так далеко от безопасного секса, как это только возможно. Я хочу обнять тебя и заставить кричать от радости и наслаждения, любоваться тобой в тот момент, когда ты станешь частью меня самого, и между нами появится близость, которая возможна только между мужчиной и женщиной, которая превращает их в одно неразделимое целое. Мне хочется лелеять и защищать тебя. При виде нежности твоей кожи, хрупкости твоего тела у меня захватывает дух, и я почти с благоговейным ужасом прикасаюсь к тебе, но в то же, время я испытываю непреодолимое желание овладеть тобой со всей страстью, на которую способна моя изголодавшаяся плоть, чтобы каждый мускул твоего тела навсегда запомнил эти мгновения. Мне хочется просыпаться каждое утро рядом с тобой и видеть доказательства моей любви на бледной матовости твоей кожи. Мои мысли, потребности, желания можно назвать как угодно, но только не безопасным сексом…

— Да, наверно, — согласилась, Криста, порывисто вздохнув.

Ни один мужчина не говорил ей раньше ничего подобного, возбуждая одним звуком своего голоса, откровенностью жарких слов.

Она чувствовала острое желание, вскипающее в жилах, пульсирующее во всем теле. Ей захотелось прижать его руку к низу живота — там, где зарождался беспокойный огонь, неудержимо разгораясь по мере того, как Дэниел все более откровенно описывал ей, как он сильно ее хочет.

— Что до остального, — продолжал Дэниел, уже лучше владея собой, — я обещаю, что тебе не о чем волноваться. Только одно… — Он, сделав паузу, серьезно посмотрел на нее. — Мне даже стыдно признаться, но когда я последний раз, спал с женщиной, то занимался с ней любовью скорее из сострадания, чем из-за страсти. Она была моим старым другом, мы учились вместе, и пришла ко мне… в поисках утешения, когда муж бросил ее. — Дэниел отвернулся. Его голос стал резким. — Она чувствовала себя ужасно несчастной. Ее постоянно преследовала мысль, что девушка, ради которой он ее оставил, много лет была ее подругой, и она боялась, что как женщина, больше не представляет интереса для мужчин. Чтобы убедить ее в обратном…

Криста с трудом проглотила слюну. Она поняла то, что Дэниел недоговаривал: это не он спровоцировал их близость. Выступившие слезы обожгли глаза. Какая женщина может отказаться от любви к такому мужчине? Конечно же, не она.

— Теперь она встретила кого-то, и они очень счастливы вместе, — продолжал Дэниел.

Но Криста почти не слушала. Она любит его! Это открытие грянуло, как гром среди ясного неба.

— А до этого… до этого я вел образ жизни убежденного холостяка и уже решил, что…

— Как я, — услышала Криста свой дрожащий голос. — На самом деле, если быть честной, был только один… ну, просто школьный товарищ… скорее из любопытства, чем из серьезных побуждений. Считается, что девушке после определенного возраста стыдно оставаться девственницей. У нас были довольно непродолжительные отношения, которые сразу же прекратились, когда моя подруга… заболела…