— Может быть, и не бросалась, — пробормотал он. — Но непременно там окажешься, если будешь продолжать смотреть на меня такими глазами. Ты же знаешь, что со мной делаешь, знаешь?

— Да, — прерывисто прошептала Криста, задыхаясь от переполняющего ее счастья.

Она протянула руку и коснулась пальцами его руки, восхищаясь тем, как всего лишь легкое прикосновение кончиков ее пальцев действует на него.

— Давай не будем ждать, Дэниел, — дрогнувшим голосом сказала она. — Я не хочу… ни одной минуты, и… и не думаю, что могу, — честно призналась она.

Дэниел на мгновение замер, и она решила, что сказала что-то не так. Радость сразу потускнела. Криста вспыхнула и отвела смущенный взгляд. Ее голос был совершенно тусклым, когда она сказала с несчастным видом:

— Извини… мне не следовало…

— Что не следовало? Говорить мне, что ты хочешь меня? Ты об этом подумала сейчас?

Она напряглась, когда он, положив руки ей на плечи, развернул ее лицом к себе.

— Знаешь ли ты, что со мной сделали твои слова? Знаешь ли ты, что заставляешь меня чувствовать, когда говоришь такое? Понимаешь ли ты, что я страстно хочу тебя прямо сейчас… как легко могу поднять тебя на руки и…

Ее тихий испуганный вскрик остановил его.

— Прости, — извинился он, тряхнув головой, словно стараясь избавиться от наваждения. — Просто… прошлой ночью я чувствовал себя человеком, который делает то, что хочет, что чувствует, в чем нуждается, а ты воздвигла между нами барьер, который я не в силах был преодолеть.

— Я боялась, — прошептала Криста. Ее тело била такая сильная дрожь, что Дэниел, чьи руки сжимали ее плечи, не мог не заметить этого.

— О, ради всех святых… — простонал он. — Если бы мы были сейчас одни… Может быть, хорошо, что мы не одни, — прерывающимся голосом добавил он, когда его взгляд сначала остановился на ее губах, а потом встретился с глазами. — Здесь неподалеку есть очень неплохое кафе. Ты не будешь возражать, если я отвезу тебя туда, и ты закажешь ланч на двоих, пока я сделаю кое-какие покупки?

Криста злилась на себя. Несмотря на то, что она была вполне взрослая женщина, зрелый человек, искушенный в житейских делах, краснела она, как девчонка.

— Что на этот раз не так? — мягко спросил он. — Замерзла?..

Когда она покачала головой, напряженные мускулы его лица немного расслабились.

— Хорошо, тогда мне не нужно добавлять теплую пижаму к моему списку покупок, не так ли? — подтрунил он над ней, быстро поцеловав в губы.

— Я заказала говядину в соусе для нас обоих. Хорошо?

— Замечательно, — заверил ее Дэниел, садясь за столик, где Криста ждала его. Он отсутствовал гораздо дольше, чем она ожидала. — Не хочешь спросить меня, что я купил? — спросил он.

Криста снова залилась румянцем.

— Мне нравится, как ты краснеешь, — сказал он. — Между прочим, огурцов у зеленщика не оказалось…

— Прекрати, — строго сказала Криста, чуть не поперхнувшись, делая большой глоток воды в тщетной попытке остыть.

Все было для нее так ново — безобидное подшучивание, интимность… любовь, но она может очень, очень быстро привыкнуть к этому. Привыкнуть к нему, с радостным волнением подумала Криста, почувствовав нежное прикосновение руки Дэниела под столом.

— Ммм… замечательно, — одобрительно кивнула Криста, когда официант принес их заказ.

— Неплохо, — согласился Дэниел, — но подожди, когда ты попробуешь…

Он запнулся, заметив, что лицо Кристы приобретает нежный оттенок коралла.

— Что теперь? — хрипло спросил Дэниел. — Интересно, какова на сей раз причина?

Криста яростно замотала головой. Волосы, рассыпавшись, заструились по плечам, закрывая от Дэниела горящее лицо. Она и не собиралась рассказывать ему. По крайней мере, не на данном этапе их отношений.

Ее мысли и образы, вызванные его словами, желание узнать вкус его обнаженной кожи были слишком личные, чтобы она могла сказать ему о них.

— Я не думала, что ты умеешь готовить, — вместо этого отрывисто произнесла она.

— Только самое элементарное, — усмехнулся Дэниел. Его глаза затуманились. — И в основном то, чему сам научился. После смерти отца… мать потеряла всякий интерес к повседневным заботам. Казалось, что, когда отца не стало, у нее пропал стимул к жизни. Он был центром ее существования…

— Я думаю, большинство женщин испытывают такие чувства к мужчинам, которых любят… — мягко предположила Криста. Интересно, как это — любить человека до такой степени, что хочется защитить его даже от малейшей боли?

Любить мужчину. Эти слова все еще немного пугали ее, и она постаралась, как можно быстрее отогнать подобные мысли, не желая задумываться над их значением.

— Разве? — покачал головой Дэниел. — Я так не думаю. Современные женщины считают, что подобная эмоциональная зависимость слишком обременительна, они почти презирают ее.

— Если мы недостаточно доверяем мужчинам, то боимся открыться им, показать свою уязвимость. Возможно, мы слишком часто убеждаемся в их неверности…

— Ты знаешь, что это обоюдное чувство, — сказал Дэниел. — А все в конечном итоге сводится к одному — к доверию, и не имеет значения, относишься ли ты к числу людей, которые легко доверяют другим, или к тем, которые полагают, что доверие нужно сначала заслужить.

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — взмолилась Криста. Этот серьезный разговор начинал потихоньку омрачать ее приподнятое настроение. Ее отношения с Дэниелом были еще хрупкие и ломкие, как весенний лед, и она боялась, что они могут не выдержать. Не лучше ли осторожно скользить по тонкому насту, пока не испытывая его на прочность? Ей не хотелось, чтобы пропало очарование этого невероятного возбуждения и страстного желания; она боялась все испортить неосторожными вопросами. Она приняла решение и теперь желала одного…

Она жаждет Дэниела всей душой, взволнованно подумала Криста, посмотрев на него из-под опущенных ресниц. Она так сильно желала их близости, что чувствовала, как пульсирующая боль отзывалась во всем теле. Она не хотела анализировать ситуацию, испытывая подспудный страх, что сомнения могут вернуться. Совершенно неожиданно ее глаза наполнились обжигающими слезами. Она положила вилку, не в силах проглотить ни одной крошки.

— Криста, что случилось? — встревожено спросил Дэниел. — Это из-за еды… да?..

— Нет, — дрожащим голосом откликнулась она, качая головой. Виновата не еда… а ты, хотелось ей сказать, но она не могла заставить себя произнести эти слова. Но, должно быть, что-то в выражении лица выдало ее чувства, потому что, когда она шепотом добавила: «Ты не возражаешь?.. Может… может быть, пойдем?..», Дэниел посмотрел на нее таким взглядом, отодвигая стул и подходя к ней, что Кристу обдало жаром.

Она задрожала всем телом. Он знает… Каким-то образом он догадался, что она думает… чувствует.