– Вот он тоже так сказал, что я на манекен похож.

– Так прислушайся к общественному мнению! – Птица перепрыгнула со столика на кровать. – Обнови гардеробчик хоть раз в четыреста лет!

– Скажи еще джинсы напялить!

– А что плохого в джинсах? – подхватил Дон Вито. – Хорошие джинсы, между прочим, и с пиджаком прекрасно смотрятся.

– На это я никогда не соглашусь!

– Да и не надо прямо так сразу, – тороплив залопотал крыс. – Существует множество разнообразных брючных фасонов, достойных, но не таких строгих, как костюмные. Когда я жил при библиотеке…

– Как ты достал со своей библиотекой! – перебил Паблито. – Я, может, при консерватории когда-то гнездился, но не запихиваю ее при всяком случае в разговор!

– Можно подумать, есть что запихивать, – проворчал крыс. – Или много полезного нагнездил в таком соседстве? Истории, как ты гадил на головы музыкантам, вряд ли смогут пригодиться.

Ворон широко раскрыл клюв, намереваясь каркнуть нечто уничижительное, но Феликс прикрикнул:

– Тихо всем! Требую покоя в собственном доме!

Паблито с Доном Вито мигом притихли, после принялись как ни в чем не бывало мирно давать советы касательно обновления гардероба. Сошлись на том, что завтра Феликс полистает каталоги и непременно выберет что-нибудь по вкусу. Затем он попросил их убраться из спальни.

– Хочу заснуть.

– Так засыпай. – Ворон склонил голову набок, глядя на мужчину круглым глазом. – Мы тихо посидим, беспокоить не станем. Мы ж не дикие, с пониманием.

– Если с пониманием, то поймите, что я сутки в окружении людей и нелюдей. Хочу наконец остаться один. Иначе я просто не засну.

– Ладно, ладно, уходим, – Паблито спрыгнул с кровати на ковер. – Но не совсем уходим, в гостиной обоснуемся. Годится?

– Годится.

Пожелав спокойных снов, они растворились в сумраке за порогом спальни. Феликс дотянулся до выключателя ночника, и комната погрузилась в темноту. Еще немного посмотрев на поблескивающие во мраке клинки сабель и шпаг, Феликс закрыл глаза и провалился в сон.

Из омута глубочайшего сна его вдруг нечто позвало. Нечто очень знакомое, ненавистно-тревожное леденящим сквозняком прошло по краю сознания и спряталось где-то в закоулках квартиры. Феликс медленно приподнялся и протянул руку к висевшему в изголовье арбалету. Единственный чужеродный предмет в коллекции холодного оружия – арбалет – всегда висел именно над кроватью на расстоянии вытянутой руки, где бы Феликс ни проживал.

Из тайника в спинке кровати он извлек почерневшую от времени стрелу, снял арбалет и зарядил его. Бесшумно выпрыгнув из кровати, мужчина вмиг оказался в дверном проеме спальни. Тенью скользнув в коридор, он посмотрел в гостиную, всю в прямоугольниках лунного света, падающего в незашторенные окна. Тишину нарушал лишь размеренный, чинный ход стрелок напольных часов. Феликс вслушался, всмотрелся в темноту с тишиной… леденящий сквозняк тоже замер, затаился, но Феликс все равно ощущал его.

Шагнув вперед, он оказался в полосе лунного света. Ворон, дремавший на подлокотнике кресла, встрепенулся, открывая глаза. Прямо перед ним высилась мужская фигура с арбалетом в руках. Паблито раскрыл клюв, но крыс успел выскочить из кресла и двумя лапками схватиться за птичий рот, силясь закрыть его обратно, при этом крыс молча таращил глазки, мол, только тихо, умоляю! Оторопевший ворон только и мог согласно кивнуть взъерошенной головой и захлопнуть клюв. Феликс тем временем, как-то крадучись, словно он двигался, скрываясь за стволами деревьев, прошел через гостиную и исчез в коридоре, ведущем в прихожую, к кухне и ванной. Когда он пропал из виду, ворон перевел дух и тихонько проскрипел:

– Что это было?

Встревоженный Дон Вито не ответил. Он спрыгнул с кресла и прижался пузом к полу, отслеживая вибрации – минуя прихожую, Феликс зашел на кухню.

– В доме воры? – не унималась птица. – Мы врагов проспали?!

– Тише! Не вздумай его разбудить!

– Кого?

– Феликса! – Крыс встал на лапки и пошевелил чутким носом. – Ты не видел, что он шел с закрытыми глазами?

– И что это означает?

– Он спит! Ходит во сне, ему, видать, кошмар какой-то приснился.

– И… в доме точно никого нет? Может, призрак какой-то…

– А то мы с тобой призрака не заметим.

– Заметим, но все же… А что делать?

– Ничего. Главное – ничего не делать и не разбудить его внезапно.

– Ты уверен? В твоей библиотеке именно так и было написано?

– Именно. Замри, он возвращается.

Мимо спокойным, даже уставшим шагом прошел мужчина с заряженным арбалетом в опущенной руке и скрылся в спальне. Паблито с Доном Вито тихонько последовали за ним. Когда они заглянули в комнату, Феликс спокойно спал, набросив покрывало на ноги, арбалет висел на стене в изголовье. Стрелы в нем не было. В этот момент в гостиной зазвонил телефон, и ворон с крысой бросились туда. На столе, накрытом искусно расшитой скатертью, разрывался звонком мобильник. Вызов шел от Алевтины. От волнения крыс не сразу нашел кнопку отбоя, и аппарат замолчал. Но через секунду мобильный вновь разразился звонком.

– Что-то случилось, наверное, – проскрипел взъерошенный ворон. – Давай будить!

– Придется.

Под неумолкающую трель они снова поспешили в спальню. Забравшись на кровать, крыс подбежал к лицу Феликса и осторожно потрогал его за нос крошечными пальчиками. Мужчина моментально открыл глаза, и в темноте спальни его белки сверкнули красноватыми отблесками.

– Дорогой, прости, но там Алевтина звонит. Мы рискнули тебя разбудить, вдруг это важно.

Феликс перевел взгляд на дверной проем, посмотрел в коридор, откуда доносилась трель звонка. После встал с кровати и вышел из спальни.

Взяв со стола аппарат, он поднес его к уху.

– Да, Аля, слушаю.

В ответ зазвучала какая-то невнятная, захлебывающаяся истерика. Феликс поморщился, отстраняясь от мембраны, затем произнес спокойно:

– Аля, что случилось?

– Феликс, я его видела! Видела!

– Прошу, успокойся, говори коротко и ясно: что видела? Кто тебя обидел? Кого наказывать?

Отчего-то после этих вопросов женщина и впрямь заговорила спокойнее:

– Коридор! Длинный коридор и там, в конце этого коридора, какое-то чудовище! Как тебе Сидоренко рассказывал, а мы его за психа посчитали! Теперь и мне приснилось!

– Так, погоди, успокойся…

– Не хочу я годить! Или ветку эту забирай из моей квартиры, или меня! Я тут вместе с ней, один на один, жить не собираюсь!

– Завтра же заберу ветку в агентство, сейф-то уже есть…