— Тер, тера, — раздался холодный голос теры Аршут. Она последний человек, которого я бы хотела сейчас видеть. Особенно на фоне той недвусмысленной позы, в которой мы оказались, благодаря неадекватности одного тера. — Потрудитесь объяснить, что здесь происходит.

Тера Аршут — поистине ведьма, по-другому я просто не могу объяснить этот магический, пробирающий до костей голос. Когда она говорит, хочется спрятаться. И, судя по дрогнувшим рукам на моих плечах, не мне одной. Но поразило меня, что руки с моих плеч не исчезли. Напротив, мужчина попытался притянуть меня к своей груди. Я начала сопротивляться, отчаянно вырываясь из его объятий. Наша композиция стала выглядеть ещё более абсурдно, чем до этого. Он, раскрасневшийся, потому что весь очаг мы сняли, остались только красные пятна, которые можно трактовать по-разному, в расстёгнутой рубашке, сверкает своим превосходным телом лежа на полу, а я сижу недопустимо близко, буквально склоняясь над ним, вся растрёпанная, помятая и не менее раскрасневшаяся, в этом никаких сомнений. Я столько кругов намотала по этому кабинету, пока всё приготовила и обработала, столько потов с меня сошло, что не удивлюсь, если тера Аршут решит, что мы активно проводили время наедине. Но совсем не так, как было на самом деле. Ещё и этот неоднозначный жест тера.

— Я жду! — напомнила о себе настоятельница, а мне, наконец, удалось вырваться из объятий, встать на ноги и расправить платье. Тер вставать не стал, сил бы не хватило, а демонстрировать слабость перед этой женщиной, он явно не желал. Поэтому, его лицо приобрело расслабленное выражение, насколько это было возможно в данной ситуации, а потом он выдал то, что повергло в шок не только теру Аршут.

— Тера Андарина отныне моя невеста. Она согласилась принять моё предложение и вскоре станет моей супругой, — заявил этот… идиот.

Глаза теры Аршут в этот момент надо было видеть, впрочем, я уверена, что и мои сильно размером не отличались. А я была шокирована не меньше. Единственное, что я смогла, это как болванчик отрицательно качать головой, пытаясь выразить тере всё, что я думаю об этом недоразумении. Причём недоразумением сейчас я считала не только абсурдное заявление, но и его источник.

Тера внимательно посмотрела на испуганную меня, потом перевела взгляд на довольного тера и пару раз щёлкнула пальцами, будто пыталась высечь искру. И будь у неё такая способность, а я была убеждена, что в отличие от Рилана, у женщины таковой не имелось, она бы сожгла к чертям собачьим и тера и всё близлежащее пространство.

—  Тера Андарина, в мой кабинет, немедленно, —  не сказала, приказала тера и это был первый случай за всё время, когда я с такой охотой исполняла её желание. Я даже не стала оборачиваться и смотреть на Недата. Этот человек просто сбивает меня с толку своим нелепым поведением. Если все лекари в этом мире такие, не удивлена, что у них такие проблемы.

Добежала я до кабинета теры за одно мгновение. Аршут за мной не шла, явно решив сначала вправить мозг непутёвому преподавателю. Я остановилась возле двери и прислонилась к стене. Нет, ну надо же было додуматься, невеста! Я! Мало того, что несовершеннолетняя, так ещё и он полный неумеха, хоть и красивый. Конечно, он мог подумать, что семнадцатилетней девушке большего и не надо, чем видный, влюблённый преподаватель. И, скорее всего, во многом бы не ошибся. Но я-то постарше буду  и. точно, на такое не поведусь.

Я начала руками проверять состояние своей причёски. Поняла, что там полный кошмар и начала на ощупь всё исправлять. Распустила косу, расчесала волосы, насколько это вообще возможно сделать пальцами, и наспех заплела новую, которую решила закрутить в дулю на макушке. Такая причёска всегда выглядит опрятно, волосы не мешают и не так жарко. А мне всё ещё было очень душно. Провела рукой по взмокшей шее и нащупала цепочку кулона. Я совершенно забыла, что он на мне, каким-то образом цепочке удалось выбраться и сейчас кулон красовался сверху на платье. Я взяла каплю в ладонь, ощутила её тепло и снова вспомнила добром неизвестного дарителя. Пусть кулон и был. как мне казалось, лишь игрушкой, но книга мне пригодилась уже не раз.

В коридоре послышались шаги, скорее всего, это тера Аршут направляется сюда. Предстоит очередной непростой разговор. Радует то, что теперь я хотя бы знаю, о чём он будет идти. Прежде, чем настоятельница дошла до кабинета, я прикоснулась губами к капельке, желая хорошего дня благодетелю, и спрятала кулон под одежду.

Интересно, тера Аршут заметила его или он выскочил, пока я шла сюда?

Тера удостоила меня коротким взглядом, от которого все мои внутренности сжались. И вроде, как я уже взрослая женщина, а не юный подросток, давно привыкла выдерживать тяжёлые взгляды людей, но аура этой женщины настолько тяжёлая и подавляющая, что мой разум никак не может повлиять на дрожащее тело.

—  Проходи, —  сказала тера, отпирая дверь. Я послушно проскочила вслед за ней и подошла к гостевому стулу, но присаживаться не стала. Мне не предлагали, а плотно сжатые губы намекали на отнюдь не благодушное настроение их обладательницы. И ухудшать это состояние я была не намерена. —  Итак, —  начала женщина, располагаясь в своём кресле. Каким-то неведомым образом, несмотря на то, что она сидит, а я стою, она продолжает смотреть на меня сверху вниз. А может это оптическая иллюзия или охвативший меня страх? Страх? А почему я, собственно, боюсь? Перед глазами возник образ рыжего мужчины, который теперь был моим кровником. Я боюсь того, что она с ним сделает… Осознание этого факта прошло неприятной дрожью по телу, —  сегодня я стала свидетелем того, чего никогда не должно было произойти. Я задам тебе ряд вопросов, ответы на которые уже частично получила от тера Недата.

При упоминании мужчины, её лицо стало таким кислым, будто она съела целый лимон за раз. Я молча кивнула, давая понять, что готова к допросу. Более того, сейчас я жаждала этого, как никогда.

—  Ты вступала в интимные отношения с тером Недатом? —  спросила женщина, глядя мне прямо в глаза.

—  Нет, тера, —  ответила я, надеясь всем своим существом, что Рилота не успела ещё совершить подобной глупости, с кем-то другим в том числе.

—  Хорошо, —  выдохнула тера и переложила стопку листков на угол стола. Её лицо разгладилось, когда она не злилась, выглядела значительно моложе. —  Я ему не поверила, но должна была убедиться. Рилота, я надеюсь, ты помнишь, что для того, чтобы ритуал прошёл как следует, ты должна отдать свою чистоту теру Джеймису Лансету. В противном случае, зелье не сработает и весь труд насмарку.

Я кивнула, делая вид, что полностью понимаю всю возложенную на меня ответственность, но тере это было и не важно.

—  Это, правда, что ты приняла предложение тера Недата? —  задала она следующий вопрос, а я не удержалась и закатила глаза. На лице теры Аршут появилось подобие улыбки. —  Я так и знала, не можешь ты быть настолько глупой. Как он воспринял отказ?

—  Он не делал предложения, —  сдала я этого “жениха”. Тера хмыкнула, покрутила массивное кольцо, украшающее её указательный палец.