—  Я позволяю себе выучить заданную тему. Кто мешает тебе сделать то же самое? —  осадила я её, вскинув бровь.

—  Не стоит мне переходить дорогу, Рилота! Я ведь всегда добиваюсь своего, —  с угрозой в голосе сказала Илия.

—  Тебе стоит лучше расставлять приоритеты, —  пожала я плечами. Спорить с ней было бесполезно. Девушка явно вбила себе в голову, что эта свадьба — её единственный шанс. И готова заполучить желанное любой ценой. Интересно, до появления меня, Рилота чем-то отличалась от Илии или нет. Учитывая, что она была согласна на смерть брата, вряд ли.

—  Я последний раз предупреждаю тебя, Лота. Исчезни с моего пути, а не то пожалеешь, —  высказала девушка и вышла из класса, не забыв скинуть мои книги со стола, лёгким движением руки.

Вздохнув, я села на корточки, чтобы собрать раскиданные учебники. И сама не поняла как, оказалась совершенно незаметной среди всех этих парт. Неудивительно, что те, кто вошел позже, меня не заметили.

—  Я тебе уже сказал, что против, —  говорившего я узнала без труда. Это был Рилан. Вместо того, чтобы поступить правильно и сразу дать понять, что класс не пустой, я наоборот залезла полностью под парту, мысленно себя коря за отвратительное поведение. Но интуиция вопила сидеть тихо и не рыпаться.

—  А я тебе говорю, что мне всё равно. Она самый подходящий вариант. Именно то, что мне и нужно, —  стальной голос второго собеседника тоже не стал для меня загадкой. Это был Джеймис. Два брата увидели свободный кабинет и решили выяснить отношения? Комнат своих уже недостаточно, что ли? Но ворчала я не долго. Разговор очень скоро заинтересовал и меня.

—  Выбери любую другую, —  настаивал на своём тер Рилан. Интересно, из-за кого так спорят мужчины и почему Рилан так против выбора Джеймиса?

—  Я выбрал рыжую. Она подходит. С каких пор ты указываешь мне, на ком жениться? —  возмутился ведьмак. Я не видела его лица, но четко представила, как его грубое лицо стало ещё более отталкивающим: лоб недовольно нахмурился, а брови сошлись к переносице.

—  Рыжая тебе не подходит. Выбирай ту красавицу, которая сама вешается на тебя на каждом шагу, чем плоха? Я слышал, даже родовита, —  судя по всему, Рилан предлагал Илию. А я вся застыла от неприятных ощущений. Почему тер так отговаривает брата? Не потому ли, что я угроза и меня надо устранить или обезвредить? Но почему не сказал об этом брату. Хотя интерес Джеймса для меня сюрпризом не был. Не зря же тера Аршут так упорно меня пропихивает. Тем не менее, радости мне это не прибавило.

—  Рил, я не хочу с тобой спорить. Я всегда сам выбирал себе женщин и в этот раз намерен поступить так же. Если у тебя нет про неё никакой компрометирующей информации, то она станет фавориткой, —  с какой-то усталостью в голосе проговорил Джеймис.

—  Нет, Эйм, такой информации нет, но я не устану повторять, что она тебе не подходит. Какая разница, с кого ты силу качнешь? —  не унимался мой защитник, а я вновь испытала благодарность к этому мужчине. —  Ладно, мне пора, — вдруг закончил разговор Рилан и покинул комнату.

—  Рыжая, рыжая. Вкусная конфета… —  сказал сам себе Джеймис, выходя вслед за братом.

Я посидела ещё некоторое время в своем укрытии, а потом осторожно выползла. Собрала, наконец, свои вещи и вышла из комнаты. А уже через пару шагов меня нагнал тер.

—  Вот не удивлён, что нашел тебя именно здесь, —  выдал он, криво улыбаясь.

—  Почему? —  спросила я у тера Феликса, интуитивно отступая от него подальше.

—  Потому, что ты заучка. Хотя мне и не ясно, как это может сочетаться с твоей привлекательной внешностью, —  ответил мне мужчина и рукой облокотился на стену, преграждая мне путь.

—  Считаете, что все красивые теры глупы? —  вздёрнула я бровь.

—  Считаю, что красивые теры и так знают, как устроиться в жизни. Им ни к чему корпеть над учебниками. Тем более, сразу известно, что особых успехов вам не видать. Не вижу смысла всю жизнь прозябать в нищете с такой мордашкой, —  объяснил Феликс.

—  А я не вижу смысла всю жизнь жить в ожидании того, что рано или поздно красота увянет и теру надоест содержать женщину, которая более не радует глаз, —  ответила я, рассматривая возможности отступления. Можно вернуться в аудиторию, но это самой зайти в ловушку. Пойти в обратную сторону нельзя, там тупик. Единственный путь закрывает Феликс.

—  Тебе не стоит думать далеко вперёд, можешь порадовать мой глаз сейчас и наслаждаться моей добротой и расположением, —  сказал Феликс, делая ленивый шаг в мою сторону. Я отступила. Но долго отступать не выйдет.

—  Я не привыкла полагаться на столь ненадежные варианты, —  парировала я, прикрываясь книгой. Интересно, а этот индивид, как Лансеты, ведьмак,  или просто пользуется положением семьи…

—  Я буду самым надежным вариантом для тебя, рыжая, —  продолжил наступать на меня Феликс. И где же Рилан, когда он так нужен?! —  В этот раз тебе некуда бежать, а мой дядя занят. Никто не сможет тебя спасти, поэтому предлагаю не сопротивляться, а заключить взаимовыгодный союз.

Мне подобные перспективы не нравились. Гораздо привлекательнее, на мой взгляд, было дать ему промеж ног и убежать. Вот только хлопот потом не оберешься. Нужно было быстро придумать другой способ, чтобы и этот “казанова” остался с носом, и проблем мне не создал.

—  Вам нечего мне предложить, —  сказала я, отступив еще на несколько шагов и упершись спиной в стену. Дальше уже не отойти. Может закричать? А что в этом мире надо кричать, чтобы сбежались все, а не убежали подальше?

—  Неужели, такая маленькая вредина ни в чём не нуждается? —  спросил мужчина, он выглядел как кот, загнавший мышку и теперь лениво играл с нею, позволяя пожить ещё немного, радуя его самолюбие. —  Подумай хорошенько: украшения, новые платья, книги, в конце концов... Ты же любишь читать. А может есть что-то очень ценное для твоего сердца, чего тебе так не хватает?

—  И многие соглашаются продать себя за побрякушки? —  ляпнула я, расстроенная, что и в этом мире товарно-денежные отношения очень развиты между противоположным полом.

— Тех, кто соглашается, я не уговариваю, —  видимо, таким образом он пытался обозначить мою значимость, вот только не вышло.

—  Меня не надо уговаривать, тер, —  сказала я, увидев как довольная улыбка расплывается на его лице. —  Меня надо оставить в покое.

Приятно наблюдать, как улыбка сменяется, поджатыми от недовольства, губами.

—  Что ж, значит уговаривать больше не буду, —  прорычал Феликс, преодолевая оставшееся между нами расстояние.

Я ощутила, как сердце бешено бьется в груди. Как, черт возьми, не хватает Рилана именно сейчас! Феликс протянул ко мне руку, а я зажмурилась, готовясь защищаться... и, вдруг, что-то пошло не так. Ситуация изменилась моментально. Вместо того, чтобы почувствовать прикосновения липких рук Феликса, я услышала знакомый голос над самым ухом.