Обсуждать более поздние версии мифа о немецких «летающих тарелках» не имеет смысла. Как мы видели, весь он вырос из интервью итальянского профессора Беллуццо и немецкого инженера Шривера. Сами показания этих людей выглядят сомнительными, но даже если они говорили чистую правду, общая оценка ситуации не изменится. Да, немецкие инженеры выпустили в годы войны множество удивительных технических новинок, которые поражали воображение современников. Без сомнения, изучали они и возможность построения дисколетов. Но с тех пор прошло много лет, рассекречены десятки тысяч документов, опубликованы мемуары участников событий и исследования историков, мы узнали множество интересных подробностей о самолетах-снарядах, реактивных и ракетных самолетах, о баллистических ракетах и т. п., но никаких принципиально новых сведений о «летающих тарелках» не появилось — только пересказы старых баек с дополнениями из фантастической литературы. И это легко объяснимо: схема «диска» не очень-то подходит для летательного аппарата.

Если вы проектируете реактивную схему с использованием забортного воздуха, то как и где разместить на дискообразном фюзеляже воздухозаборники и сопла, чтобы они не нарушали аэродинамику обводов? Если используется ракетная схема, то где разместить массивные баки с топливом и окислителем, опять же не нарушив профиль аппарата? Конечно, теоретически трудности можно обойти, но тут же возникает более специфическая проблема — устойчивости полета. Ее пытались решить английские и канадские инженеры, создававшие во второй половине 1950-х годов дискообразный аппарат по заказу армии США в рамках вышеупомянутого проекта «Аврокар». Он имел круглый корпус, в центре которого был установлен массивный вентилятор. Всасываемый воздух направлялся к одноконтурному кольцевому соплу, проходившему по периферии аппарата. Фактически под «Аврокаром» создавалась воздушная подушка, за счет чего он мог взлетать вертикально, зависать или плавно перемещаться над землей. При испытаниях аппарат все время опрокидывался, не смог подняться выше метра и показал максимальную скорость 37 км/ч, что было, конечно, далеко от ожидаемой. В марте 1961 года финансирование проекта остановили, а официально он был закрыт в декабре. В настоящее время один экземпляр «Аврокара» можно увидеть в Национальном музее ВВС США в Дейтоне (штат Огайо).

Разумеется, и в дальнейшем предпринимались попытки построить дисколет, но все они оказывались не слишком успешными, поэтому не стоит надеяться, что «летающие тарелки» скоро появятся в небе. Классическая схема самолета-моноплана с использованием реактивного двигателя оказалась более эффективной, скоростной и надежной. Понимали это и немецкие инженеры, посему их разработки не выходили за круг теоретических рассуждений и изготовления отдельных моделей. Что касается вторжения нацистов из Антарктиды или с Луны, то ожидать его сейчас, через 70 с лишним лет после Великой Победы, по меньшей мере странно.

Подведем итог. Миф о немецких «летающих тарелках» появился на пике «тарелочной истерии», пока была еще свежа память о значительных технических достижениях военных инженеров Третьего рейха. Но поскольку миф не был подкреплен архивными документами и свидетельствами профильных специалистов, то развивался с опорой на домыслы фантастов и конспирологов, что привело к появлению криптоисторической теории, практически не связанной с реальностью.

Миф № 8

Первыми космонавтами были пилоты Третьего рейха

Все же один миф, выросший на основе технологических достижений Третьего рейха, остается удивительно живучим. Я смог убедиться в этом лично, когда меня не раз и даже не два спрашивали на публичных лекциях о том, что я думаю по поводу реальности «астронавтов Гитлера». Вопрос, в общем-то, был по адресу, поскольку у меня есть книга под таким названием. Удивительнее другое — почему-то вопрошающие не удосужились разыскать эту книгу, в которой черным по белому написано о том, что миф не имеет под собой серьезной исторической основы. Больше того, авторство мифа совершенно точно установлено.

В марте 1946 года американский фантаст Роберт Хайнлайн написал свой первый «роман для юношества», опубликованный позднее под названием «Ракетный корабль “Галилей”» (Rocket Ship Galileo, 1947). В нем рассказывалось, как в недалеком будущем трое подростков под чутким руководством гениального физика приделывают к списанной почтовой ракете атомный двигатель и летят в ней на Луну. Там они встречают бежавших с Земли гитлеровцев, которые устроили себе базу в древних развалинах города селенитов.

Разумеется, Хайнлайн писал свой роман под огромным впечатлением от достижений немецкого ракетного центра Пенемюнде. Команда инженеров под руководством Вернера фон Брауна совершила настоящий «прорыв в будущее», построив тяжелые баллистические ракеты А-4, которые стали известны под обозначением «Фау-2» и были способны доставить полезный груз (боеголовку) массой 1 т на расстояние до 320 км и на высоту 180 км — выше условной границы космоса. Ничего похожего в других странах не было даже в проектах, и специалисты прекрасно понимали, что наконец-то появилось техническое средство для выведения искусственных спутников, а затем и космических кораблей на околоземную орбиту, причем следующей целью после освоения орбиты неизбежно станет Луна.

Опыт немцев активно изучали в СССР и США. Хайнлайну и самому довелось присутствовать при экспериментальном запуске ракеты А-4 на полигоне Уайт-Сэндс (штат Нью-Мексико); правда, было это летом 1946 года, после того как он закончил роман о полете на Луну. Но успешные запуски с участием немецких специалистов еще раз подтверждали: будущее совсем рядом, космическая эра начнется в ближайшие годы. И сразу возникал вопрос: если нацисты строили такую фантастическую технику, то, может быть, они сделали попытку выйти в космическое пространство еще до того, как рейх был повержен?

Миф о «великом» космическом достижении Третьего рейха оформился и успешно эволюционировал весь XX век. Мне известны четыре версии, но их наверняка больше. Перескажу вкратце самую проработанную. В начале 1945 года немецкие инженеры подготовили к запуску пару двухступенчатых межконтинентальных ракет, называемых А-9/А-10. Одна предназначалась для летных испытаний; вторая должна была подняться до космической высоты и оттуда по баллистической траектории устремиться к Нью-Йорку, ведомая сигналами радиомаяка, установленного заранее секретными агентами. Испытательный беспилотный запуск состоялся 8 января, но завершился аварией. Тем не менее 24 января был проведен боевой запуск; при этом на борту ракеты находился пилот Рудольф Шрёдер. На десятой секунде после взлета ему показалось, будто ракета загорелась, и он раскусил ампулу с цианистым калием, предусмотренную для избавления от мучительной смерти. Невзирая на потерю пилота, ракета пошла нормально и набрала космическую высоту, после чего сбилась с курса и упала где-то в Атлантике. Хотя Шрёдер не вышел на орбиту и погиб при взлете, мифотворцы все равно предлагают считать его первым космонавтом (или астронавтом), отрицая приоритет Юрия Гагарина.

В отличие от предыдущих мифов для опровержения этого нет необходимости выявлять генезис и прослеживать эволюцию — достаточно посмотреть историю создания ракетных аппаратов в Третьем рейхе, благо существует множество соответствующих документов и исследований. Здесь я изложу только основные факты, а интересующихся подробностями отправляю на поиски своей книги «Астронавты Гитлера»30. Можно также попробовать найти переведенные у нас мемуары Вальтера Дорнбергера «Фау-2. Сверхоружие Третьего рейха. 1930–1945»31 и Дитера Хуцеля «Ракетный центр Третьего рейха. Записки ближайшего соратника Вернера фон Брауна. 1943–1945»32. (Более подробная информация по теме доступна, к сожалению, только на английском и немецком языках.)