рядом со мной, ее глаза чуть слишком расширены, когда она смотрит на искусственный лес, через который нас направляют, а Атлас идет по другую сторону от нее, выглядя расслабленным, но настороженным.

— Если это гонка, разве мы не должны пытаться опередить всех остальных? — говорит мне Сейдж, но я качаю головой в ответ.

Гейб оглядывается на нас, отвечая ей: — Сначала ты должна выжить в лесу. Если будешь идти слишком быстро, то пропустишь предупреждающие знаки.

Сейдж смотрит на меня, но когда я просто даю ей однобокую ухмылку, она бормочет: — Почему это похоже на вступление к фильму ужасов? Полагаю, плюс в том, что мы оба полностью натуральные, так что мы не главная приманка.

Я смеюсь над ней, но мой ответ поглощается криками и воплями, которые начинаются дальше по тропинке от нас.

Первая партия студентов падает.

— Мне нужно точно знать, на что я собираюсь наткнуться, потому что я чувствую легкую панику, и мой дар хочет поджечь лес прямо сейчас, чтобы спастись от этого, — вздыхает Сейдж, и я еще больше замедляю наш шаг.

— Ладно, цель – пройти первыми, но все это место, по сути, одна гигантская мина-ловушка. Они также меняются, так что мы с Гейбом не можем просто провести тебя через них. В общем, у всех деревьев есть уши и глаза, так что не доверяй им…

— Уши и глаза?! Оли, какого хрена?! — кричит Сейдж, и тут я узнаю, что она немного брезглива к таким вещам. Я не виню ее, это хреновая мысль.

— Не так, я имею в виду, что они… Я имею в виду, что курс знает, что мы говорим и делаем, так что он изменится, чтобы испортить нам жизнь самым худшим образом.

Глаза Атласа становятся еще более проницательными, когда они все воспринимают, и Гейб грубо прочищает горло. — В первый раз, когда я проходил курс, я сломал руку в трех местах. Под конец меня снесло одним из катящихся бревен, и из-за этого я пропустил три недели футбола. Оли прошла его без проблем.

Мои узы сжимаются внутри от комплимента, но есть также неконтролируемое желание проверить его на наличие шрамов или каких-либо следов тех травм, как будто есть какой-то шанс, что он все еще чувствует боль из-за этого, которую я могла бы исправить для него.

Атлас отодвигает Сейдж со своего пути и огрызается на Гейба: — Хватит говорить о травмах, Ардерн. Сделай вдох, сладкая.

Черт.

Я свечусь.

Гейб ругается под нос, а затем бормочет: — Никакого давления, Оли, но Грифон просматривает записи ТП, чтобы найти кандидатов в ТакТим, так что если ты не хочешь, чтобы они все знали о твоих… проблемах с прорезыванием зубов, то тебе нужно держать себя в руках.

Я стиснула зубы. — Это ты говорил о том, что тебе больно. Очевидно, я не в состоянии слушать об этом. Мне нужно, чтобы вы все просто завернулись в вату на некоторое время, хорошо?

Он ухмыляется мне в ответ, злорадствуя, как ублюдок, но потом улыбка сползает с его лица, когда мы добираемся до поляны.

Там повсюду тела.

— Господи, мать твою, — бормочет Атлас, замедляя шаг до бодрой походки. Я киваю в знак согласия, потому что это похоже на кровавую баню.

Ладно, они все еще дышат, и только двое без сознания, но здесь определенно есть серьезные травмы.

— Как такое можно допустить? Это класс в колледже для зачета по физкультуре, черт возьми! — шипит Сейдж, сегодня она немного более болтлива; мне это нравится.

Гейб подходит к одному из своих товарищей по футбольной команде, тому самому, который ранее пытался поднасрать ему, и приседает, чтобы хорошенько его рассмотреть. — Сколько раз тебя здесь должны снести, прежде чем ты поймешь, что бежать через это – не выход?

Парень, Мэтт, кашляет и лопочет: — Как будто ты можешь говорить, ты отстаешь только из-за своей Связной. Ханна в порядке? Она была со мной, когда упало качающееся бревно.

Боже, качающиеся бревна. Они – худшее, что есть на этой трассе, и когда я начинаю искать Ханну в грязи, я обязательно смотрю на следующую их волну. Их трудно заметить, но скрип дерева и свист, с которым они пролетают по воздуху, безошибочны.

Мы просто должны услышать их за криками и стонами раненых.

— Она у меня! Ханна, ты меня слышишь? — говорит Сейдж с того места, где она искала с другой стороны. Я бросаюсь к ней, быстро опускаюсь на колени в грязь и помогаю привести девушку в сознание.

Я сразу же вспоминаю ее, ту девушку, которая случайно оттолкнула меня от себя своим даром, когда мы сражались друг с другом. Она выше нас с Сейдж, шире, с атлетическим телосложением, она определенно из тех девушек, которым место в ТакТим.

У нее также идет кровь из виска.

Ее нарукавная лента того же цвета, что и наша, мы в одной команде, и поэтому нам нет смысла продолжать без нее. Мы проиграем, если не окажемся на одной линии.

Атлас обходит группы стонущих студентов, затем подходит к тихому и кричит: — Они все из другой команды. Есть ли сигнальная ракета для Вивиана, или мы просто оставим их?

Это звучит ужасно, но в этом и заключается весь смысл курса. — Мы оставим их. Вивиан вмешается, если им понадобится, весь курс находится под наблюдением.

Он кивает и продолжает бродить по поляне, осматривая все следы того, что здесь произошло. В грязи глубокие впадины, повсюду валяются сломанные ветки. Шокирует, что это только первая остановка, что нам предстоит пройти еще больше.

— Ханна? Мэтт, ты можешь ее немного подлечить? Достаточно, чтобы она очнулась, а потом мы с Оли поможем ей пройти остальную часть курса, — говорит Сейдж, и я горжусь тем, что она сразу же взялась за дело.

Мэтт кивает и стонет, поднимаясь на четвереньки и подползая к нам, даже если его нога немного волочится.

— Целитель? — бормочу я, и Сейдж качает головой.

— Он ее Центральный. Он должен быть в состоянии привести ее в сознание. Они Привязанные.

Ах, так даже лучше. Гейб хватает меня за руку, чтобы помочь подняться, и инстинктивно притягивает меня к себе. Я прижимаюсь к нему без колебаний, наслаждаясь его запахом, даже несмотря на всю грязь и пот, прилипшие к нам обоим.

Мэтт склоняется над Ханной, и я наблюдаю, как он начинает светиться,