— Можно будет включить в книгу и рисунки детей нашего клана? Они такие милые и добрые… — робко спросила я и затаила дыхание в ожидании ответа.

— Тебе можно все, любимая. Абсолютно все! — широко улыбнулся Жак, довольный, что их с главой и, конечно, Миланой идея пришлась мне по душе.

И я, сидя в кругу большой и дружной семьи, рядом с самым жизненно необходимым мужчиной, при взгляде на которого поет от счастья сердце и душа, просто не хотела говорить. Не потому что боялась или стеснялась, ну не было таких слов, чтобы описать все, что я испытывала. Всю глубину любви, восхищения, нужды в Жаке, невыразимую нежность к нему. А еще — огромную благодарность к Тьерри и Милане, всем членам моей новой семьи, стаи, клана! Ведь так легко творить самые красивые и добрые сказки, когда вокруг столько замечательных веров и людей, друзей и близких.

Эпилог

2 года спустя

Просторная и светлая игровая — моя самая любимая комната во всем замке. Диваны и кресла, пуфики и столики, разноцветные коврики, десятки разбросанных мишек, лошадок и кукол. Тут даже бассейн с шариками и маленькая пластмассовая оранжево-зеленая горка есть, по которой сейчас карабкаются с разных сторон годовалые девочки-двойняшки Лиссиана и Елена — дочери Тьерри и Миланы. Сама мама двойни сидит на полу и походит на выжатый лимон: ее девочки — настоящие мелкие ураганчики, деятельные и неугомонные.

Единственное время, когда мадемуазель Морруа молчаливо внимают, пока слушают сказки. Я пишу их именно для этих очаровательных «ангелочков», и еще они издаются с объемными яркими картинками. Но сказки мы читали час назад, пока кормили малышек завтраком, а сейчас они носятся по комнате — сегодня слишком не прогулочная погода.

По стеклу барабанит сильный дождь, небо хмурится, но у меня на душе яркое солнце и бабочки порхают. Ведь сегодня утром я выяснила, что беременна. Милана обернулась, смерила меня, замершую на диване, прислушавшись к своим ощущениям, все-все понимающей веселой улыбкой и хихикнула:

— Мариза, ты выглядишь так, будто инопланетяне готовятся к высадке на нашем заднем дворе.

Уже, наверное, в десятый раз расправив пышную зеленую юбку на коленях, я взволнованно призналась:

— Интересно, что скажет Жак, услышав про эту новость?

— Помрет от счастья! — иронично усмехнулась Милана, закатив глаза. — Восемьсот лет ждать наследников — тут кто хочешь от счастья в больницу загремит. Вспомни Тьерри, после моей новости он даже из бокала хлебнуть коньяка не смог, на полпути разлил из дрожащих рук.

Вздохнув, я попыталась вступиться за вожака:

— Для мессира Тьерри мы все его дети, он как истинный отец за всех переживает и появление своих воспринял с должной ответственностью и волнением…

— О, да-а-а!.. — расхохоталась Милана, а потом, насмешливо качая головой, сказала: — Мариза, прими как данность, Тьерри волнуют только его близкие, семья и родные. Любому другому он без сомнений глотку перегрызет. Ты для него родная, ведь Жак не только лучший друг, но и кровный, хоть и дальний родич. Ты входишь в ближний круг его интересов и заботы, поэтому для него как дочь. Не строй иллюзий в отношении характеров наших мужчин. Волки… они и во Франции волки.

— Только я трусливый кролик, да? — хихикнула я.

— Не кролик, а зайка, — поправила Милана и хитренько протянула, — такая стройная, сексапильная, умопомрачительная, к тому же ласковая и пугливая. Просто убойный вариант для любого двуногого хищника. Поэтому они вон — сами как кролики пасутся вокруг замка и детской площадки, лишь бы полюбоваться на тебя.

— Жак так злится на них, — уныло вздохнула я. — Но я же не…

Милана многозначительно подняла палец вверх:

— Он без ума от тебя, готов есть с рук, и новость, что скоро станет папочкой не только осчастливит его, а еще и успокоит.

Наше молчание прервало резкое, громкое «бу», раздавшееся из-за спинки кресла у двери. Малышки весело завизжали, а подруга подскочила, схватившись за сердце. Жак подхватил малышню под мышки, покружил под их счастливые вопли и возмущенный рев испуганной мамочки и вскоре осторожно поставил на ковер.

Мой муж, виновато улыбнувшись Милане, извинился за дурачество, сел рядом со мной на диван и сразу же пересадил меня к себе на колени. Я словно лиана оплела шею любимого, прижалась всем телом и, положив голову ему на плечо, счастливо выдохнула. Неважно, сколько пройдет времени, для меня Жак — воздух, которым я дышу.

— Зато ты не испугалась, лапушка!

Я ощутила макушкой улыбку Жака и его горячее дыхание и, заглянув ему в глаза, весело призналась:

— Потому что за пару мгновений до твоего «бу» почуяла твой запах!

— Эх, вот ничего от тебя не скроешь, — шутливо расстроился Жак.

Как-то уж слишком мягко и бережно держал он меня в объятиях, да еще и рукой едва ощутимо поглаживал мой живот. В его черных, с расширенными зрачками глазах, полыхало столько эмоций, что не передать словами: любовь, нежность, счастье…

— Ты… ты уже знаешь, да, что я жду ребенка? — неуверенно и робко спросила я.

— Мы, мы ждем, Мариза! — хрипло поправил он. — Да, твой запах изменился, и другие изменения есть.

— И ты…

— Нет никого более счастливого, чем я! — Жак обхватил мое лицо большой ладонью, погладил щеку, заботливо заправил прядку за ухо.

— Тьерри! — хихикнула Милана, плюхнувшись к нам на диван. —Своего отцовства он ждал гораздо дольше.

Жак с кривой всезнающей ухмылкой парировал:

— Не в сроках ожидания измеряется счастье.

— Ну да, ну да, это вы лучше с Тьерри выясняйте, кто сильнее, умнее, счастливее и самый крутой и продвинутый папочка, — не осталась в долгу Милана и весело добавила: — Мне страшно представить время, когда все Морруа обретут свои половинки. Да вы охрипнете и похудеете, доказывая, кто больше любит и лучше воспитывает.

Жак сразу насторожился:

— У тебя есть предположения, кто из наших следующий на очереди?

— Есть, но их время еще не пришло, к сожалению, — поведала Милана, потерев грудину уже привычным мне жестом, словно успокаивала чужую нужду и свою боль, — но уже близко.

— Помните, мы слышали торжествующий вой Прародителя и его Пары, думаю, это было хорошим знаком, — шепнула я.

— Возможно ты права, Мариза, — согласились оба моих собеседника.

Дальше Милану громким ревом отвлекли малышки — не поделили игрушки.

Полгода назад Жак выполнил одно из обещаний. В компании мессира с Миланой и другими верами из ближнего семейного круга мы в полнолуние посетили потаенное место — первое капище оборотней. Там мы принесли дары духам предков, поблагодарили за счастье обретения друг друга, просили за ушедших за грань родных перед Луной и богами. Потрясающе: перед тем как луна начала бледнеть, покидая небосвод, мы услышали необычный, словно с того света, парный вой волка и его волчицы, благодарный, торжествующий. Так «пели» оборотни в древности, соединяя свои судьбы во время брачного обряда.