— Ах, увольте! — отмахнулся мужчина, иронично усмехнувшись. — Я занимаюсь независимыми исследованиями в области политологии и галактической социопсихологии уже семьдесят лет. И могу смело утверждать, что многие из этих так называемых архивных документов Совета Глав в свободном доступе, есть, образно выражаясь, «версия для печати». Совет обязан заботиться о Человечестве, в том числе и о морально-психологическом его благополучии. И в угоду этому Главы, входившие в состав самого первого Совета, скажем так, несколько отредактировали исторические документы, представив всё в самых радужных тонах. Необходимо заметить, что в те годы данное решение представлялось разумной мерой вынужденного характера, ведь большая часть населения Содружества либо потеряла в ходе войны кого-то из родных и близких, либо имела их в составе вооруженных сил. И Трагедия Исхода явилась для них тяжелой утратой. Кроме того, одиннадцать с половиной миллионов военнослужащих, сохранивших психическое здоровье, смогли влиться в мирную жизнь и со временем освоить полноценные профессии. Их чувства и чувства их родственников также нельзя было оскорблять, не говоря уже о том, что обнародование истинных причин Трагедии Исхода неизбежно повлекло бы за собой предвзятое отношение к этим людям. Допустить подобное было категорически неприемлемо, и Совет Глав сделал все, что было в его силах, чтобы сохранить доброе имя вооруженных сил. И это, как я уже сказал, вполне объяснимо и оправданно. Для реалий тех лет. Но никак не для наших дней!

Девушка деактивировала имитацию пилотского гермокомбинезона, возвращая видимость окутывающему ее воздушному объемному платью, и подошла к своему спутнику.

— Никас — доктор наук и профессор социопсихологии! — она обняла спутника и бросила на Лену горделивый взгляд с едва уловимым оттенком превосходства. — Он заведует кафедрой в филиале Академии Наук Содружества на планете Находка системы Ориона! Про Древних и Трагедию Исхода он знает больше, чем кто-либо другой!

Мужчина важно кивнул в знак достоверности ее слов и поднял вверх палец, подчеркивая исключительную значимость последней фразы.

— Множество независимых политологов, социологов и психологов на протяжении тысячи лет изучали и продолжают изучать эту весьма спорную проблему, — продолжил он. — И позволю себе заметить, что теория, сторонников которой я представляю, наиболее полно и достоверно освещает все многочисленные белые пятна в истории Древних, целенаправленно созданные первым Советом Глав. Наша компьютерная модель социопсихологических противоречий, разрывавших общество в те печальные годы, отвечает на все вопросы, столь тщательно скрываемые как первым правительством, так и всеми последующими.

— Вы считаете, что Советы Глав на протяжении тысячи двухсот лет сознательно скрывают от Содружества правду? — улыбнулась Лена. — Но с какой целью? Зачем это нужно, тем более сейчас?

— Поддержать красивую сказку, разумеется! — воскликнул мужчина. — Судите сами: наши расчеты и исследования позволили безошибочно воссоздать реальную картину произошедших в те давние годы событий и их истинную подоплеку. Командующий Тринадцатый родился и вырос во времена, непосредственно предшествующие Великой Катастрофе. Практически никакой информации о той эпохе не сохранилось: все, что мы знаем о ней сейчас, предоставлено нам самими Древними — Тринадцатым, Серебряковым и остальными. Я ни в коей мере не подвергаю сомнению авторитет и безграничный гений великого Серебрякова, но общеизвестно, что они с Командующим были давнишними и близкими друзьями. Иными словами, мы вынуждены верить на слово всему тому, что они предоставили нам в качестве информации о событиях и реалиях той эпохи.

Он сделал многозначительную паузу и с воодушевлением заявил:

— Но даже из этих данных мы знаем, что Тринадцатый до Великой Катастрофы являлся профессиональным воином одного из многочисленных государств, чьей задачей являлось уничтожение врагов. Он никогда не занимал политических постов и даже не имел в военной структуре тех лет таких руководящих должностей, что позволяли бы ему принимать стратегические решения в масштабах хотя бы десятков или сотен тысяч людей. Вся его работа сводилась к силовому решению конфликтных ситуаций на самом низком политико-социальном уровне. Рассматриваем дальше! После Великой Катастрофы Тринадцатый занимается, по сути, все теми же функциями. Именно поэтому Арториусу так легко удается использовать его и его людей в своих целях. Сам по себе показателен уже тот факт, как будущий Командующий расправился с ним. Тринадцатый лишил Арториуса жизни жутким, изуверским, прямо-таки леденящим кровь способом, лишенным даже остатков гуманности! Причем на сохранившейся в архивах записи этого жестокого убийства отлично сохранились и радиопереговоры Тринадцатого с Диммом Александэром и собственно разговор с Арториусом. Никто даже не скрывает того факта, что Содружество предлагало множество более гуманных вариантов казни, но конечное решение Тринадцатый принял на свое усмотрение, полностью проигнорировав мнение Человечества. Налицо факт наличия у Командующего ярко выраженной тяги к насилию и жажды агрессии. Это подтверждает и сохранившаяся в архивах запись уничтожения последнего Президента Корпорации Дита. Вместо того чтобы пленить его и предать суду Содружества, Тринадцатый попросту убил его и всех его подчиненных, а ведь это десять кораблей класса фрегат того времени! И это решение также было принято им единолично!

— Вообще-то по эскадре Президента Дита вела огонь Алиса, — уточнила Лена, — это задокументировано бортовыми системами «Русского» и не является государственной тайной.

— О! — остановил ее мужчина. — А вот это уже часть пропаганды Совета Глав! Это было выдумано для того, чтобы Командующий Тринадцатый не выглядел в глазах Человечества слишком кровожадным. Эти записи искусно сфабрикованы, и тому есть веское доказательство: общественное устройство общества в Эпоху Корпорации. В те годы никто не мог не то что лишить жизни другого человека, но даже применить к нему малейшее насилие. Заметьте, за подобное полагалась немедленная морализация, а ведь эта процедура, по сути, мало чем отличалась от смертной казни. А если и отличалась, то, без всякого сомнения, в худшую и бесчеловечную сторону. Люди не прибегали к насилию не по той причине, по которой его нет в нашем современном обществе. Мы не приемлем его потому, что это дикое, нецивилизованное варварство, не свойственное духовно развитой цивилизации. В Эпоху Корпорации против насилия выступал не только разум, но и инстинкт самосохранения — никто не хотел попасть в морализатор. В результате для сражений с Корпорацией Древние были вынуждены привлечь детей четырнадцати-пятнадцати лет, чья психика еще не успела полностью сформироваться и окрепнуть, ведь взрослые люди оказались не в силах заставить себя совершить убийство. В свете этого представляется крайне маловероятным то, что залп по кораблям Президента Дита произвела Алиса. К тому моменту ей было уже двадцать три года, ее психика давно являлась полностью сформировавшейся, и воспитывалась она по законам Корпорации. Можно с полной уверенностью утверждать, что она не смогла бы совершить убийство. В действительности Дита и всех остальных людей уничтожил Тринадцатый, потому что сам процесс убийства доставлял ему удовольствие. Именно этим и объясняется тот факт, что экипаж «Русского» даже не попытался пленить последнюю эскадру Корпорации. Историю же о роли Алисы во всем этом Совет Глав выдумал и реализовал уже потом. Это было выгодно во многих планах: скрывалась маниакальная зависимость Командующего от насилия, повышалась значимость самой Алисы в деле создания Содружества Людей и победы над Корпорацией, ведь она была кумиром женской части молодежи того времени, упрочнялся базис социальной аксиомы о равенстве полов, ну и так далее.