луга с пёстрыми цветами. Всё цвело и блестело под лучами огромного светила в небе. Наблюдая за такими красками, глаза округлялись, и хотелось послать к чёрту все задания, и остаться здесь жить. Возможно, люди пропадают в этом лесу, потому что остаются здесь жить? Если найдём беглецов, я их в полной мере пойму. Но… Есть одна странность. Нет ни одного животного существа, даже птиц. Глаза радуются увиденному, а тишина даёт повод волноваться.

— Мы попали в сказку? Всё это как будто нереально, — потрогал цветок Ваня.

— Идём дальше и не останавливаемся, — строго сказал я товарищам.

Уходя всё дальше вглубь прекраснейшего леса, я всё задавал и задавал себе вопросы.

Здесь опасно? Что за бред. Может быть, Главный Штаб ошибся и направил нас не в тот лес?

Пока мои товарищи лежали на лугу с яркими, как самоцветы, цветами, я сказал:

— Надо связаться с Главным Штабом и сказать, что они ошиблись лесом. Здесь ничего нету!

— А я сразу говорил, что не надо идти. Только время потратили, — вздохнул Аран.

— В последнее время ты такой нытик! — ударила Ева кулаком в плечо Арану.

— Как жаль, что придётся уйти, — тяжело вздохнул Ваня.

* * *

Прошло три часа, с момента как мы вступили в красивый лес. А мы всё идём и идём. Выхода нет… он исчез. Оттого волнение в нашем отряде возрастало.

— Ваня, посмотри сверху, где выход отсюда, — махнул я рукой.

Только Ваня превратился в птицу и полетел наверх, как деревья затянули ветками выход. Небо исчезло, закрыв лучи солнца, и лес вмиг утонул во всепоглощающей тьме. Теперь тишина придавала этому месту нотки ужаса.

Что за чертовщина?

Ваня приземлился, превратился в человека.

— Что вам надо? — послышался грубый голос.

Из огромного дерева, которое стояло перед нами, появилось лицо. Оно было сморщенное, словно у старика.

— Мы защищаем этот лес, нарушители. Убить вас⁈ — сказало лицо.

— Подожди. Мы не нарушители, — поднял я руки и начал отмахиваться — Это недоразумение, и мы уходим. Дай нам пройти.

— Нет. Вы вошли и побеспокоили нас. Нет вам прощения.

Он странно говорит. У него раздвоение личности? Это Бог Плодородия. Наверняка! Только они могут управлять растениями. Значит… придётся сразиться с Богом. Готовы ли мы? И какого он класса, тоже важно. Ведь Адам чётко дал понять, если Бог ранга от «S» до «B», то нам нужно бежать…

— Бог Плодородия, мы простые смертные и не можем тебе ничего дать. Если ты нас отпустишь, мы когда-нибудь отблагодарим тебя, — сказал я.

Я решил сыграть на тщеславии Бога. Если сказать ему похвалу и уважение, возможно, он отпустит нас.

— Мы не Бог. И отпускать мы вас не намерены! — закричало лицо. — Но… мы можем сыграть в одну игру с вами. Где на кону будет стоять ваша жизнь. Это единственный способ остаться в живых.

Он не Бог? Тогда кто? И что за игра… Ой, как мне это не нравится.

— Мы слушаем, — сказал я лицу.

— Не похожи мы ни на животное, ни на людей. Питаемся мы лучами солнца, которое светит каждый день. Живём мы мало, не замечая, как смерть забирает наших друзей, только звонкий звук слышим и живём с ним по сей день. Так скажи мне, путник, кто я? На ответ мы даём вам один день. Если не отгадаете, мы убьём вас.

Лицо тут же исчезло. Вот поворот. Я не представляю, что это…

— Ева! Ты меня ударишь за такие слова, — повернулся Аран к девушке, — но я же говорил, что надо было отказываться.

Тут же полетел удар с ноги Арану в грудь от Евы. Они начали драться и кричать друг на друга.

— У нас сейчас нет времени ссориться, — разнял я ребят. — Он сказал, что он не Бог. Это странно. Он точно должен быть Богом плодородия.

— Да, странно… — посмотрел Ваня на ветки деревьев, которые закрыли ему путь для полёта. — И его загадка. Нам надо подумать всем.

Мы стояли минут тридцать на одном месте и рвали на себе волосы в попытке отгадать, кто он, но ничего не пришло.

— Давайте осмотрим этот лес, может, будут подсказки? — предложил Ваня.

* * *

Пройдя не малое количество пути, мы нашли только речку. Но теперь никто не купался в ней: урок был на всю жизнь.

Солнце начало заходить, а мы так и не разгадали загадку. Что это могло быть?

Нужно готовиться к атаке.

— Ну что же это может быть? Мы уже все перебрали! Может, это солнечная батарея? Чё-ё-ёрт!!! В голову ничего не лезет!!! — начала трепать волосы Ева.

— Успокойся! Мне уже надоели твои срывы! — крикнул я на подругу. — Помолчи и подумай нормально!

Ева затихла и присела на пенёк.

Он не животное и не человек. Таких как он много, и его друзья быстро умирают. Питается солнцем… и как раз про светило. Уже закат…

За считаные минуты, на землю пришла кромешная тьма, хоть глаз выколи. А мы всё думаем и думаем. Вдали появилось синее свечение.

Что это? Очень красиво, конечно, но огоньки окружили нас и приближаются.

Подойдя поближе, мы увидели людей, окутанных синим пламенем.

Так здесь кто-то есть!

Присмотревшись, я понял, что у людей был серый цвет кожи и оторванные части плоти, как будто их кто-то ел. Теперь стало сразу понятно, это трупы, которых контролирует синее пламя.

Окружив нас, они просто стояли и ничего не делали. Я разглядел одно знакомое лицо. Это был разведчик, который за нами смотрел. Воробушек… Бедняга. Видимо, следил за нами и попал в капкан.

Из дерева снова показалось лицо.

— Ну? Какой ответ вы нам дадите? — спросило оно.

— Дай нам ещё немного времени, всего лишь одну ночь, мы дадим ответ, — сказал я.

— Нет! — закричало лицо. — Мы дали вам время, и оно вышло. Теперь мы вас убьём.

Пространство. Я переместился к дереву, резко атаковал Молотом, раздробив лицо на щепки. Повернувшись, увидел, что трупы стоят так же и не шевелятся.

— Убейте их! — закричало лицо уже из другого дерева.

Ребята уже около меня. Мы стали спина к спине. Я начал протыкать всех шипами льда, Аран — Срезом, вместе с Евой, а Ваня, превратившись в дракона, начал из пасти извергать огонь.

Трупы падали, получив урон от наших атак… но вот синие пламя в их телах, словно давало им импульс, и они вновь вставали как ни в чём не бывало.

— Как можно убить трупа? — крикнул Аран. — Надо уничтожить это лицо в дереве! Или такими темпами мы умрём.

— Создаём купол! — сказал я, повернувшись к друзьям. — Я использую свою магию, прикройте меня.

Воспользуюсь заклинанием, что обучил меня Амедео.

Я встал на колени, начал собирать магию внутри себя. В голове образ магического купола.

Заклинание защиты — купол, возьмёт очень много магии, я не знаю, сколько мы продержимся.

Друзья окружили меня и начали ещё больше использовать свои заклинания. Я начал светиться. Огромный пучок света вышел из моего тела, создавая купол.

Я почти опустошён. Слишком много магии. Я стал учащённо дышать, пот с меня катился градом.

— Ал, сколько ты сможешь продержать купол? — подбежала ко мне Ева.

— Я не знаю. Может час или полчаса…

Все трупы столпились и начали бить по куполу. У них вряд ли что-то получится.

Вдруг трупы замерли. Они все упали, и пламя начало выходить из их хладных тел. Синий сгусток огня начал собираться в одной точке. Это нехорошо…

Скопившись в одном месте, пламя приняло форму человека. Мы с товарищами проглотили язык, увидев такое чудо. Что это за существо⁈

Пламенный, прикоснувшись к моему куполу, выпустил синее пламя из руки, что окутало весь купол. Он начал давить. Надо держать!

Огонь словно сжимал купол, хотел разбить его. На лице существа я заметил… горе, отчаяние. Он не был рад тому, что происходит.

Он что, не намеренно нас убивать пришёл? Надо не об этом думать, а разгадать загадку. Такими темпами я долго не продержусь.

Склонив голову к земле, я увидел перед собой очень красивый синий колокольчик, который светился. Оглянувшись по сторонам, я понял, что их очень много.

Конечно!

— Ты цветок! Колокольчик! — закричал я во все горло.

Синее пламя начало сползать с моего купола.

— Ты отгадал. Мы живём в цветке. Поздравляем. Можете пожить ещё один день, вы заслужили.

— Подожди, ты же сказал, что, если мы отгадаем, ты нас отпустишь, — опустил я купол, потому что был уже