— Этого… Этого не может быть!!! — закричал Пламенный.

Я вышел из эпицентра атаки, весь покрытый синим пламенем. На лице лишь задорная улыбка, когда Пламенный пребывал в ужасе.

Мне надо беречь магию, так что воспользуюсь мечом.

Достав оружие из ножен, восхитился на долю секунды работой Невила. Она заслуживает уважения. Меч превосходен.

— Как ты смог выжить? — спросил ничего не понимающий огненный человек.

— Твоё пламя — это холод, а я владею магией льда… А это значит, я и есть холод.

— Всё ясно, — грустно усмехнулся Пламенный. — Мы недооценили тебя. Но все равно, даже если ты нас убьёшь, вы умрёте.

— Если ты про гидру, то ребята уже убили её.

— Нет, — помотал головой Огненный, — не она. Ты уже наверняка видел наш сосуд — цветок на камне. А знаешь, кто находится под камнем, в земле? Тот, кому мы принадлежим, и мы — его сила. Бог Охоты Ронлак. Он дал нам задание пять лет назад, убивать каждого, кто потревожит лес своим присутствием. А если мы потерпим неудачу, то он пробудится.

Бог Охоты!!!

Я впал в ступор. Сначала Пламенный и Гидра, теперь Бог!!! Но помимо этих вопросов, меня интересовал ещё один. И я его озвучил:

— Тебе не нравится убивать людей?

— Не нравится! Нам отвратительно это делать, но у нас всего два пути: либо подчиниться, либо умереть. Все очень просто, правда ведь?

— Сбежать не пробовал? Или, пока он спит, убить его? Есть много вариантов, как убить спящего.

— Он создал цветок для нас. Если он умрёт, умрёт и цветок.

Бог Охоты. Это третье поколение Богов. Да что такое. Сначала пламенный, потом гидра, а теперь и Бог третьего поколения. Будем надеяться, что он не очень силен.

— А переместиться в другой сосуд?

— Нужно согласие хозяина вещи, чтобы вселиться в неё.

Только я поймал суть нашего разговора, как на нас из тьмы гнилого леса бросилась гидра с пятнадцатью головами и ребята, оборонявшиеся от неё. Все утонуло в огне Арана и Вани. Ева запрыгнула на спину чудовища и проткнула той спину. Но результат нулевой. Монстр скинул девушку, и вот мой отряд возле меня.

— Ал, надо бежать! — крикнул отбивавшийся от голов Аран. — Убить мы её не смогли, как и цветок!

Пламенный лишь стоял и смотрел на все происходящее. Черт. Надо что-то делать.

Только я двинулся к товарищам, как на гидру обрушилось синее пламя. Её конечности начали исчезать, холод был настолько сильный, что расщеплял плоть. Монстр не продержался и минуты. Даже праха не осталось.

Я не понимал, что происходит. Зачем он это сделал?

— Лес открыт, можете выйти, — сказал немного улыбающийся огненный человек — Это наша последняя встреча. Скажи своё имя, человек.

— Алестер…

— Спасибо, Алестер. Мы долго решались прекратить этот ужас. Ты нам помог, а теперь уходите.

— Пойдём, пока есть возможность! — потянул меня за собой Аран.

Нет… я не могу! Надо помочь ему!!!

Только я сделал шаг в сторону, дабы остановить отряд от побега, как Ваня, превратившись в дракона, забросил меня на плечо, Еву на руки, Аран вцепился в ногу. Ваня взлетел, и мы покинули лес. Я лишь смотрел на удаляющийся силуэт огненного человека, что, подняв руку, прощался с нами…

* * *

Когда мы взлетели, я смотрел, как лес снова сжимается. Будто в замок, который не выпустит и никого не впустит. Он помог нам. Всё-таки, он неплохой.

Приземлились мы у начала леса. Все радовались, что мы выбрались, но мне от этого было нерадостно. Огненный помог нам, а мы его бросили. Несправедливо. Он мучился в этом лесу долгие пять лет. Он узник, что убивал против своей воли.

— Мы должны вернуться, — посмотрел я на всех своих товарищей, — и спасти огненного.

— Ваня, нельзя превращаться в Ала и так шутить, так и до инфаркта недалеко.

— Я у тебя за спиной, — помахал рукой Ваня. — Я бы так не шутил.

— Ты серьёзно? — взял меня за плечи руками Аран. — У тебя жар? Или совсем память отшибло. Ты забыл, что с нами было в лесу?

— Аран прав. Нам не надо туда возвращаться, это верная смерть для нас, — сказала Ева.

— Идемте в город и найдём здание, и я вам всё расскажу… Пока вы убивали гидру, многое произошло!

Как только я сказал про Мифическое чудище, как вся команда опустила глаза вниз.

— Ал, пойми, — начал оправдываться Аран, — она как будто бессмертная. Мы резали, жгли, а ей вообще ничего!!!

— Ладно, идёмте в город, там все расскажете.

По пути в город мою правую ногу ломило. Похоже, тогда я сильно перенапряг ногу с Обледенением.

Город ничем не выделялся. Как всегда, кости людей на каждом шагу, ветхие здания и тишина, что пугала. Мы сразу забрались на вышку пятнадцатиэтажного здания и там разбили свой лагерь на время. А что, ветерок был тёплый и приятный. И рассвет радовал глаз. Но не для меня. Я все думал о словах Огненного «Я ненавижу это делать».

Рассказал своим друзьям, что у нашего цветочка не было выбора, кроме как подчиниться и убивать всех входящих, и про Бога Охоты рассказал тоже. На лице у них тут же пропали всякие эмоции. Аран с Евой немного повозникали, что мы не должны туда возвращаться, но Ваня сразу со мной согласился.

— Ал, послушай нас с Евой, — сказал Аран. — Да, он нам помог. Это был его выбор. Если вернёмся, мы должны будем убить цветок.

— Можете не идти, я пойду один, раз вы не хотите, — вынес я вердикт.

— Какой же ты остолоп! — закричала Ева. — Если ты задал себе цель, ты не отступишь, это мы уже давно всё поняли! Но не надо тупо идти напролом. Тебе не всегда будет везти, пойми это наконец!

— Такой уж я, этого не изменить во мне, — подмигнул я подруге.

Поговорив пару часов, мы пришли к соглашению. Следующим утром мы идём обратно в лес. Нам надо всем поспать, а мне восстановить магию и отдохнуть.

* * *

Утром мы встали одновременно. Только Арана пришлось будить от сладкого сна. Он бормотал и целовал кого-то. Ева, махнув рукой, дала знак нам с Ваней следить за ней. Девушка села рядом со спящим Араном и протянув тому ногу, отдала её во владения блондина. Аран обнял стопу, и начал целовать пятку Евы. Мы с Ваней не сдержались и начали смеяться. Гогот пробудил Арана ото сна, и когда он увидел, что он целует, онемел на пару секунд. Дальше пошли крики, что переросли с смех. Если бы мы не прикалывались друг на другом, то давно бы сошли с ума от этого жестокого и пугающего внешнего мира…

Я чувствую, что магия восстановилась и мой запас полон.

Спустившись со здания, мы, не теряя времени, направились в лес. У нас было новое задание. Не от штаба. Наше личное… Спасти узника!!!

* * *

Зайдя в лес, я все не мог не налюбоваться здешними красотами. Всё так спокойно. Так красиво… но, эта чёртова могила и клетка. Первые впечатления бывают обманчивыми.

Пробираясь вглубь леса, я заметил странности. Появились птицы и немного животных. Мы прекрасно чувствовали, что можем выйти, если захотим.

— Что-то не так, — остановил я свою команду. — Здесь есть животные. Как-то это странно, не находите?

— Да, я тоже заметил, — оглянулся Аран. — Может быть, цветок умер?

— Он не умер. — Послышался голос сверху. — Я всего лишь запретил ему пользоваться силой и открывать/закрывать лес. Всё-таки я был прав, вы вернётесь обратно.

Повернувшись и посмотрев вверх, я увидел златовласого мужчину, стоявшего на ветке дерева и одетого лишь в одну набедренную повязку. Его руки были покрыты чешуёй, как и подобает третьему поколению Богов. Это странно, он что, эксгибиционист? Но на его шее я отчётливо видел букву «B»… Адам говорил, что стоит бежать, если мы встретим ранг от B до S.

— Ты Бог Охоты? — спросил я тарзана. — Или Бог обезьян? Где огненный?

— Вам не об этом надо думать, ребятки, а о другом. Понимаете, о чем я? Смертные.

— Ты хочешь сразиться? — достал я меч из ножен. — Давай! Нападай!

— Да, хочу. Но не поединок на мечах и тому подобное. Я хочу сыграть в игру под названием «охота». Правила просты: один день кто-то охотник, а кто-то жертва, а на следующий день нужно меняться. И так пока охотник не убьёт свою жертву. Да, и жертва не имеет права охотиться на охотника, ей разрешено только убегать и в случае обнаружения сразиться с ним.

— Тогда, если мы победим, ты дашь уйти Огненному вместе с нами! И мы расходимся! — выдвинул