высокий арочный проход в окружении своих костяных гончих. Оба некромага куда-то завернули и скрылись из виду.

Покосившись на портал, я не увидела по ту сторону ничего, что могло бы намекать на скорое прибытие Мэба с Линс. Все ли с ними в порядке? В душе закопошилась вина за то, что я даже не поинтересовалась их состоянием. Но судя по увиденным издалека аурам, они хотя бы были живы, это уже радовало. Тем более, раз Сат сказал ждать здесь — значит, мне нужно дождаться либо ребят, либо его самого.

— Интересно, где мы сейчас… — задумчиво пробормотал Альд в моем сознании. — У этого помещения очень интересный магический фон. Будто часть его находится в искусственно созданном измерении.

— Понятия не имею, о чем ты, поэтому поверю на слово, — мой голос звучал устало даже в мыслях.

На самом деле я знала, что это означало — место было зачаровано и, скорее всего, могло переносить находящихся в комнате в другое измерение. В груди шевельнулось робкое любопытство относительно того, что там могло находиться, но оно тут же было насмерть раздавлено каменной плитой всепоглощающей усталости.

— Пока передышка — потяни энергию. Вообще тебе стоит обзавестись привычкой восполнять силы при малейшей возможности.

Спорить с этим не было ни сил, ни особого смысла, поэтому я безропотно сосредоточилась на попытке ощутить разлитую вокруг меня магическую энергию и… обнаружила, что комната начисто была ее лишена.

— Вот оно что… — в голосе Альда звучало удовлетворение. — Здесь возможно использование магии, но только собственных резервов. Хитро, хитро…

— О чем ты? — вяло поинтересовалась я.

— Не важно, мысли вслух, — отрезал подселенец со слишком знакомой высокомерной интонацией. — Но имей в виду, лучше здесь не колдовать, тем более — в истощенном состоянии. Иначе точно рассыпешься.

— Ясно.

Спустя примерно полминуты в моем разуме раздался старый добрый вздох бесконечного терпения на грани бешенства.

— Опустись на землю, — приказал Альд тоном, которым обычно доносил до меня «очевидные каждому вещи», — стань на ноги, чтобы не тратить слишком много энергии на левитацию.

— Может еще и чары зрения деактивировать? Тут все равно смотреть не на что, — огрызнулась я.

— Зрение можно оставить, а вот говорить тебе без надобности. Даже мысленно, — съязвил подселенец.

Я снова повиновалась. Медленно коснулась ногами земли — сначала носками сапог, а потом и подошвами. Поток энергии, державший меня в воздухе, я снизила до уровня, достаточного для поддержания моего тела в вертикальном положении. И деактивировала чары речи и слуха. Экономить — так экономить.

— Заставь дурака Суртазу жертву нести, так он всю деревню вырежет… — Альд фыркнул. — Слух можно было и оставить. А то с твоей внимательностью с тебя станется пропустить возвращение Сата или Мэба с Линс.

Поняв, что лучшая тактика — игнорирование, я бесцельно уставилась на пол комнаты. Он был выложен мелкими каменными плитками, неровная поверхность которых ощущалась даже через подошвы сапог. Все-таки, с какой-то стороны было довольно приятно чувствовать себя почти живой. По крайней мере, насколько я помнила первые месяцы после своего воскрешения личем, самого что ни есть обычного осязания мне очень не хватало.

— Поэтому первые три месяца нашего знакомства ты билась в истерике почти непрерывно, — ехидно добавил подселенец.

— Знаешь, я как-то не была готова к тому, что под твоим управлением мое тело будет моими же руками сдирать мою плоть с моих костей.

Вот устала же я. Очень сильно устала. Настолько, что вообще ни на что реагировать не хочется. Но каждый подобный раз Альд находит больное место и давит на него, давит до тех пор, пока я хорошенько не разозлюсь.

И, разозлившись, забыла об усталости.

— Спасибо, — буркнула я, впрочем, особой благодарности не ощущая. Из раза в раз у меня создавалось впечатление, что подселенец просто совмещает приятное с полезным.

— Не за что.

В голосе Альда явственно слышалась ухмылка. И, несколько раз видя ее во время встреч во внутреннем убежище, я вполне могла представить, насколько гаденько подселенец улыбался во время своего ответа.

Недолго поразмыслив, решила слух и речь все-таки вернуть. И вовремя: под арку вывернул Сат, направляясь ко мне настолько быстро, что я успела лишь быстро покоситься в сторону портала — Мэб и Линс все еще не было видно по ту сторону.

— Если ты беспокоишься о Мэбе, то с ним все будет в порядке. Мур и ребята в обиду его не дадут, а вот вводить в курс дела магов с застав придется именно ему, — Сат ехидно хохотнул, — вовремя я оттуда улетел.

— А Линс? — осторожно спросила я.

— Ой, девочка живее всех живых и еще сотню-другую мертвецов испепелит, если ее разозлить…

Судя по тону, лич явно был в хорошем распоряжении духа.

— Ладно, помариновалась тут, и хватит, — Сат кивнул в сторону арки, — я поговорил с дедом, он разрешил нам добираться пешком.

— Пешком?

— Да, — сделав секундную паузу, лич добавил, — сам он будет телепортироваться, хотел и нас собой взять…

— Куда телепортироваться?

— В столицу.

— Но туда же…

— Да, нельзя, — в голосе Сата прозвучали вкрадчивые нотки, — но членам Совета — можно.

— Даже так… — почему-то Альд не казался удивленным.

— Но я убедил его, что нам не помешает подышать свежим воздухом после боя, — заговорчески добавил лич.

Подышать воздухом. Двоим личам. Я щелкнула челюстью и издала смешок, показывая, что оценила шутку.

— Прозвучало не слишком убедительно, — подселенец не скрывал своего сарказма.

— А тебя никто не и спрашивал.

— Так что… Прошу, — Сат снова указал на арку, на этот раз, широким жестом левой руки.

Я послушно принялась перебирать ногами в указанном направлении, и отступившая было усталость снова начала на меня наваливаться.

— Как выйдешь из комнаты — станет легче, — в голосе лича явственно улавливалось сочувствие. — Я сам, когда попал сюда впервые, чувствовал себя здесь на редкость паршиво. А ты еще и после боя…

Удивительно, но несмотря на то, что с Сатом я была знакома от силы несколько часов, рядом с ним было вполне комфортно. Уж слишком сильно по общению, жестам и поведению он напоминал Мэба. Хотя, куда более вероятно, это Мэб сознательно или неосознанно копировал повадки своего бессмертного дяди. Впрочем, если они были схожи по характеру — ничего удивительного.

— А где мы вообще находимся? — спросила я, чтобы прервать воцарившееся молчание, нарушавшееся лишь отдаленным потрескиванием все еще открытого портала.

— Примерно в часе пешего пути от столицы, — тут же ответил лич. Настолько быстро, будто только и ожидал этого вопроса. Или какого-нибудь другого. Возможно, хоть какого-то.

— Он явно не знает, как к тебе подступиться, — фыркнул Альд. — При том, что формально может просто тебе приказать рассказать о себе или отвечать на любые его вопросы.

— Все настолько серьезно?

— Они изучают тебя. Пытаются понять, что ожидать от будущей родственницы.

— Так что прогулка будет недолгой, — после очередной паузы добавил Сат. А затем снова недолго помолчал и вздохнул. — Паршивый из меня дознаватель.

— А… Что? — я решила разыгрывать святую невинность и честное непонимание происходящего.

О том, насколько естественно это выглядело, можно было судить по раздавшемуся в моем сознании ехидному смешку Альда.

— Точнее, — в голосе лича прорезались стальные нотки, — дознаватель из меня как раз неплохой. Когда не важно итоговое состояние того, кто предоставляет информацию. А вот собеседник из меня посредственный. Так что давай ты просто расскажешь о себе, и сделаем вид, что я все это выведал дипломатично и ненавязчиво, договорились?

Несмотря на все усиливавшееся сходство с Мэбом, я щелкнула челюстью, не зная, что ответить на подобную прямолинейность. А раз так, самое время прибегнуть к старому доброму правилу: не знаешь, что сказать — говори первое, что придет в голову.

— Не взду…

— По-моему, нормальный из тебя собеседник, — наконец-то доковыляв до арки, я коснулась ее рукой, — а боец — так вообще прекрасный.

Сат хмыкнул, но ничего не ответил, жестом указав мне первой пройти под аркой. Пришлось повиноваться.

— И все-таки, — оказавшись позади меня, произнес он, — как насчет рассказа о себе, пока мы будем добираться до столицы?

— Осторожно, может ударить в спину, — быстро предупредил Альд.

Ага, как будто я сама этого не понимала. Одна беда — удара Сата я не выдержала бы что в спину, что в лицо. Поэтому оставалось лишь надеяться на то, что я ему все-таки хоть немного понравилась и не вызвала никаких подозрений в неблагонадежности или еще чем-нибудь похуже.