305. В случае, о котором говорится выше, лучше не быть в числе людей, особенно близких тирану, потому что тогда он будет тебя ласкать, но в то же время зачастую чувствовать себя с тобой не столь уверенно, как со своими. Так что ты получишь выгоду от его власти, а падение его тебя еще более вознесет. Однако для человека, который не занимает видного положения у себя на родине, заметка эта не годится.

306. Большая разница иметь подданных отчаявшихся или подданных недовольных, потому что первые ни о чем не думают, кроме перемен, и добиваются их даже с опасностью для себя, а вторые, даже если и желают нового, не ищут случая, а выжидают его.

307. Нельзя хорошо управлять подданными без строгости, ибо того требует испорченность людей, но тут нужны ловкость и умение внешне вести себя так, чтобы подданные верили, что жестокость тебе не по сердцу, но что прибегаешь ты к ней по необходимости и во имя общественного спасения.

308. Надо обращать внимание на суть поступка, а не на видимость его. Тем не менее трудно поверить, как сильно можно расположить к себе человека лаской и добрым словом; причина этого, мне кажется, в том, что каждый думает, что заслуживает большего, чем стоит на самом деле, и потому гневается, видя, что его ставят не на ту высоту, какая, он считает, ему подобает.

309. Честно и по-мужски поступает тот, кто не дает обещаний, когда не намерен их сдерживать, однако, отказав человеку хотя бы и справедливо, ты настроишь его против себя, ибо люди не руководствуются разумом. Иначе бывает с тем, кто не скупится на обещания, – ведь события могут повернуться так, что отпадет надобность исполнять обещания, что позволит удовлетворить человека не ударив палец о палец, но, даже если дойдет до дела, всегда можно найти предлог уклониться; большинство же людей столь простодушно, что позволяет дурачить себя словами. Тем не менее нарушать обещания столь же дурно, как и давать их в расчете на выгоду; поэтому человек должен отделываться, когда может, общими словами, стараясь по возможности ничего точно не обещать.

310. Берегитесь всего, что может принести вам не пользу, а вред; поэтому ни в отсутствии, ни в присутствии человека никогда не говорите ничего неприятного, если в этом нет выгоды или необходимости, ибо это глупость – без нужды создавать себе врагов; напоминаю вам об этом потому, что почти всякий повинен в таком легкомыслии.

311. Кто подвергает себя опасности, не разбирая, чем она грозит, тот действует как животное; истинно храбр тот, кто, зная опасность, смело идет ей навстречу по необходимости или ради достойного дела.

312. Многие думают, что мудрый не может быть смелым, поскольку предвидит все опасности. Я держусь обратного мнения: несмелый не может быть мудрым, ибо немного мудрости в том, кто расценивает опасность выше, чем должно. Чтобы разъяснить это место, которое может быть непонятно, скажу, что не все опасности проявляются на деле: одних человек избегает благодаря усердию, искусству или смелости, другие исчезают благодаря случаю и тысяче неожиданностей. Поэтому тот, кто знает, какие его ждут опасности, не должен считать, что все они несомненны, но, обдумав разумно, в чем он может сам себе помочь, а где его, весьма вероятно, выручит случай, он должен ободриться и не отступаться от мужественных и почетных предприятий из страха перед всеми опасностями, которые ему предстоят.

313. Ошибается тот, кто говорит, что чтение книг портит умы: если это верно для тех, кто умом не силен, то хороший ум от чтения делается совершенным, ибо соединение хорошего от природы и благоприобретенного образует самый благородный состав.

314. Правителей ставят не ради их блага, ибо никто бы не подчинился им просто так, – но ради интересов народа, чтобы дать ему хорошее управление; поэтому, когда правитель больше считается с собой, чем с народом, он уже не правитель, а тиран.

315. В государе скупость несравнимо отвратительнее, чем в частном человеке. Не только потому, что государь, имея больше возможностей, большего лишает людей, но и потому, что у частного человека все, что он имеет, – его собственность, для его нужд, он волен всем распоряжаться, и законного иска ему не предъявят; а все, что есть у государя, дано ему для нужд и выгоды других, а потому, удерживая это для себя, он обманным путем лишает людей того, что им должен.

316. Я говорю, что герцог Феррарский[56], занимаясь торговлей, не только срамит себя, но что он – тиран, так как взялся за дело, не относящееся к его ведению; он точно так же согрешил против народа, как народ согрешил бы против него, вмешавшись в дела, подлежащие ведению государя.

317. Все государства, если как следует рассмотреть их происхождение, основаны на насилии; нет власти законной, кроме республики, и то лишь в пределах города, а не на его землях; незаконна была и власть императора, основанная на власти римлян, то есть еще более захватническая, чем всякая иная; не исключаю из этого правила и власть духовенства, вдвойне насильственную, ибо для подчинения нас оно пользуется оружием светским и духовным.

318. Дела мирские так разнообразны и зависят от стольких случайностей, что о будущем судить трудно; и по опыту мы видим, что почти всегда предположения мудрецов оказываются ложными. Не одобряю поэтому совета тех, кто в настоящем отказывается от блага, хотя бы и малого, из опасения бед в будущем, хотя бы и немалых, но не совсем близких и достоверных, – ведь если то, чего ты опасаешься, не произойдет, то получится, что из пустого страха ты лишился того, что было тебе в радость; поэтому мудра пословица: «Делай что надо, а дальше само сделается».

319. Я ЧАСТО ВИДЕЛ, как ошибаются люди, когда судят о власти; обыкновенно они рассуждают, как должен был бы разумно повести себя тот или другой государь, а не о том, как он поведет себя, следуя своей природе и уму; поэтому, желая судить, к примеру, о том, что сделает король Франции, надо больше думать о природе и нравах французов, чем о том, как поступил бы благоразумный человек.

320. Я ГОВОРИЛ МНОГО РАЗ и снова повторяю, что человек одаренный и умеющий сделать из времени капитал, не должен жаловаться на краткость жизни; он может посвятить себя множеству вещей, и если он умеет с толком тратить время, то времени у него будет в избытке.

321. Кто хочет действовать, пусть не позволяет отстранять себя от дел; за каждым делом всегда последует другое как потому, что первое проложит путь второму, так и потому, что участие в делах создаст тебе репутацию; и здесь тоже применима пословица: «Делай что надо, а дальше само сделается».

322. Нелегко додуматься до высказанных здесь советов, но еще труднее им следовать; человек часто знает, как надо действовать, но не действует; поэтому, если хотите последовать этим советам, пересильте себя и вырабатывайте нужный навык, посредством него вы исполните не только то, что здесь написано, но еще, без всякого труда, и все то, что прикажет разум.