− Они и замешаны, − поморщившись, Са-оир поднимается с дивана. Идёт к окну, заложив руки за спину. − Именно поэтому А-атон притащил этого мелкого головастика, которого ты так опекаешь. Но в свете твоих слов степень их участия выглядит иначе.

Он замирает, смотря вдаль и погрузившись в свои мысли. И я больше не смею его отвлекать расспросами. Проходит ещё пара минут. И тут Са-оир внезапно удивлённо опускает голову, а уже в следующую поднимает правую руку к лицу. Пробегается пальцами по торобраслету.

− Что случилось, Сэтору? — спрашивает резко у проявившейся перед ним фигуры жреца.

А у меня глаза на лоб лезут, таким бледным и осунувшимся выглядит красноволосый. Ещё и рука как-то странно выглядит. Поначалу мне кажется, что на нём чёрная длинная перчатка, но, приглядевшись, я понимаю, что это его кожа так обгорела. Почти по самый локоть.

− Я приношу свои извинения, Повелитель Са-оир, − лишённым каких-либо эмоций тоном произносит Сэтору. — Я вынужден отменить свой визит сегодня. В моём дворце только что произошёл серьёзный взрыв, и мне нужно в срочном порядке заняться поиском виновных и ликвидацией последствий.

− Покушались на тебя? — мрачно уточняет Са-оир.

− Скорее всего, − звучит такой же лаконичный ответ.

− В помощи Правящего Дома нуждаешься? — удивляет меня мой сэ-аран.

− Пока нет, − криво усмехается Сэтору. — Но благодарю, что спросили. Я обращусь, если в этом будет необходимость.

Его взгляд находит меня. В улыбке появляется нотка обольщения.

− Императрица, прошу меня извинить за эту задержку. Уже завтра я буду полностью в вашем распоряжении.

И прерывает связь.

− Он когда-нибудь точно доведёт меня до того, что я сверну ему шею, несмотря на всю его полезность и пережитые когда-то совместные испытания, − ворчит Са-оир, что-то спешно набирая на вспыхнувшем перед ним голографическом экране.

Но его опережает новый вызов.

− Ты уже знаешь про Сэтору? — спрашивает хмуро на этот раз у А-атона, появившегося посреди комнаты.

− Что я должен знать про Сэтору? — непонимающе хмурится мой второй сэ-аран.

− На него покушались. Но у тебя, видимо, какие-то другие новости? − подняв голову от голографической панели задач, смотрит на брата Са-оир.

− Да. Менетнаша тоже пытались убить, − кивает тот. − Один из стражников. Его уже задержали и ведётся допрос. Но бывший Глас после этого резко изъявил желание со мной пообщаться. Вроде как желает во всём сознаться.

− Так ты сейчас на Хиллдорун летишь? — подбирается тёмный Повелитель. А меня от упоминания этой космической станции-тюрьмы нервно передёргивает нехорошим предчувствием. — Не вздумай соваться к нему в одиночку. Жди меня. Я вылетаю.

А-атон

Проекция брата исчезает. Как и образ растерянной, встревоженной Лины в комнате позади него.

Сажусь в кресло. Выдохнув, закрываю глаза. И привычно погружаюсь в поверхностный аналитический транс.

Что эти покушения могут означать?

Отвод глаз? Попытка убрать свидетелей? Конкурентов за власть? Всё вместе?

Последний вариант самый вероятный. Слишком подозрительно выглядят все эти совпадения.

Как только Сэтору был утверждён на роль наставника для нашей сэ-авин, его сразу попытались убрать. Чтобы не вошёл в ещё более ближний императорский круг? Или… кто-то заподозрил, в чём настоящая причина такого его назначения?

В принципе, предположить причину такого наставничества не так уж сложно. Даже если доказательств нет.

Информация о видениях Лины, по сути, нигде не распространялась. Но иногда даже стены имеют уши. И чем больше посвящённых, тем больше вероятность утечки.

Появление в Правящем Доме провидицы — это огромный перевес в нашу сторону. А когда станет известно, что Лина не просто провидица, но ещё и Око Абсолюта, ситуация ещё больше усложнится.

Вполне возможно, Сэтору пытались убрать именно поэтому. Но тогда возникает вопрос — кто.

Я всё сильнее склоняюсь к мысли, что не Менетнаш является главным нашим врагом. И сегодняшнее покушение на него это только подтверждает.

Вариантов, кто именно может стоять за всем, не так уж много. Это либо Норихнар, либо сам Сэтору. Существует еще, правда, небольшая вероятность того, что в Совете образовалась стойкая оппозиция против первых домов. Собственно, кое-какая информация об этом даже имеется.

Но до этого времени у меня не возникало оснований считать, что они способны на такие масштабные действия. Не берусь судить о службе безопасности дворца Сэтору и насколько легко там устроить взрыв. Ни я, ни брат не искали возможности таким образом убрать красноволосого. Но чтобы устроить покушение на Менетнаша в тех условиях, в которые он сейчас помещён в Хиллдоруне, силёнок у оппозиции, на первый взгляд, не хватает.

Конечно же, недооценивать противника не стоит. И этот вариант я досконально изучу и проанализирую со своей стороны, а брат копнёт как можно глубже со своей, чтобы потом сопоставить все имеющиеся у нас данные. Но, всё же, я склоняюсь к мысли, что виновных стоит искать в Доме Просвещённых.

Норихнар или Сэтору?

Второй, вот уже месяц как, всячески демонстрирует желание поддерживать с нами союз. Его клятвы и действия свидетельствуют о том, что эти намерения искренни. Во всем, кроме одного. Жрец откровенно и, я бы даже сказал, одержимо желает нашу сэ-авин.

Может ли собственнический инстинкт и потребность заполучить желанную женщину толкнуть высшего ашара на предательство? Раньше я бы отнесся скептически к такой возможности. Сейчас — отчетливо осознаю, что это более чем вероятно. Когда речь идёт о Лине, соблюдать здравость мышления очень сложно даже мне. У брата я наблюдаю ту же болезнь. Вполне возможно, жрец болен этой хрупкой землянкой не меньше, а может даже больше, в силу того, что не может её заполучить.

Не стоит исключать и того факта, что убрав нас с братом, он, как самый потенциально возможный регент, получит не только столь желаемый приз − Лину, но и власть над империей. По сути, полную и безграничную. Пока наши с Са-оиром сыновья не смогут принять силу Абсолюта и занять трон.

В принципе, если отбросить личноё, Сэтору как враг, для нас предпочтительнее всего. Самый достойный противник. Если допускать вероятность нашего с братом поражения, только он и будет способен не развалить империю.

Думаю, как союзник, жрец с этой задачей тоже должен прекрасно справиться. Уберечь наследников… И Лину. Нашу маленькую, сладкую сэ-авин. Её он с особой радостью примет под свою защиту.

На этой мысли в моё сознание неожиданно врывается скрипучий треск композита. Открыв глаза, заставляю себя разжать кулаки. С ладоней на пол падают обломки подлокотников кресла.