Бедняге Алтынбеку повезло не больше остальных.

— Наверное, я сам виноват, был не в форме после тяжелых переговоров, — нехотя признался он. — Ну и от меня тянуло... перегаром. Я выпил рюмку водки, которую мне принесли к борщу в «Пушкинъ», и тут...

«Да у тебя уже руки дрожат, — припечатала Оксана. — Моя тетя работает в дурке, я в симптомах отлично разбираюсь. Ты, наверное, думаешь: вот, мол, я такой крутой, ничего меня не коснется, — но ты просто не представляешь, что сейчас происходит у тебя вот тут...» — Оксана заботливо похлопала дрожащего мужчину по пиджаку в области, где предположительно должна располагаться печень.

— В общем, я уже прошел курс психотерапии, теперь жду заключения нарколога. Да, и записался на йогу. Она нормализует ход энергий, — растерянно отчитался Алтынбек. — Марго, если вы Светлану увидите... попросите передать Оксане, что я очень извиняюсь за учиненный пьяный дебош.

Тогда, как я помню, Светлана и Марго знатно разругались. На красную папочку было наложено вето... А с Оксаной все вышло неожиданно. Такая уж она. Получилось так, что план Оксаны не работал на сильных мужчинах, к которым она так тянулась. Пугала она их неспроста — надеялась, что следующим их шагом после осознания глубин своего падения станет она, Оксана. Вот, мол, болезнь, а вот и врач! Только она, Оксана, была готова и ребенка родить буквально сразу же, и курс оздоровительного детокса провести... в домашних условиях. И научить тратить деньги красиво, с душой, веером и от пуза. Однако в суровых реалиях городских джунглей Оксана казалась сильным мужчинам тем, чего они боялись как огня и с чем не умели справляться, — сильной женщиной, рвущейся не к очагу будущего семейства, а к управлению тотемным столбом всего племени. К абсолютной власти. Желая очаровать мужчин, Оксана гнула их в бараний рог. Нежные олигархи просто пугались и разлетались от нее, шевеля помятыми зелеными крыльями, словно стайка потревоженных стрекозлов.

Света, посоветовавшись с психологами, признала свою ошибку, но не поражение: она все-таки нашла Оксане супруга. Им стал молодой и послушный, полный сил и здоровья парень с простой крестьянской психикой — студент последнего курса Института стали и сплавов. Уж и не знаю, из какого стального сплава был сделан он сам, или он просто не понимал половины из того, что продолжала тараторить неугомонная Оксана, однако они вскоре сочетались законным браком.

Правда, жениху пришлось взять фамилию невесты, но Оксана дала инструкции тамаде, и он все изящно обыграл. Ну так, по крайней мере, рассказывает Светлана. Наверное, ей можно доверять!

Сегодняшний же рабочий день мой подходил к концу. Под окном в сумерках одной бесконечной пробкой сияло Садовое кольцо. Это была краснобелая река: белая от фар машин, желающих проехать в сторону центра, и красная от стоп-сигналов тех, кто торопился домой. Мне тоже пора было покинуть офис. День прошел не зря. Я успешно распланировала всех кандидатов, анкеты которых принесла мне Света. Но стоило мне только сменить офисные мокасины на удобные туфли на танкетке и взять сумку, как мимо стола продефилировала наша несравненная Жу-Жу со своим неизменным чупа-чупсом за щекой.

— Катя, и вот этого добавь, пожалуйста, в дело новой клиентки. — Она положила на стол небольшую стопку бумаг, скрепленных между собой канцелярской скрепкой.

Из-под скрепки на меня, прищурившись, смотрел Мистер Большая Проблема.

Ну конечно же и он был здесь. Александр — женишок для богатенькой леди. И о чем ты только думаешь, Катя?

Настроение у меня почему-то сразу испортилось.

Пойду домой, спрошу у Зигмунда, не нужен ли ему розовый ошейник со стразами.

В то время как я с головой погрузилась в работу, моя проблемная подруга Алена безоглядно нырнула в любовь. После великолепной ночи, проведенной среди произведений искусства, Аленка как будто получила инъекцию прекрасного в головной мозг.

— В Третьяковке новая выставка, — тараторила она мне в телефонную трубку, — Исаак Ильич Левитан.

— Певец природы, — обреченно вздохнула я.

— Ты с ним знакома? Представишь меня? Он еще и поет? Вот здорово, скажу, что я его подруга! Я хочу предварительно набраться умных слов, ну там... композиция, манера письма... Может быть, даже пробежаться по выставке, а потом уже появиться там с Михаилом Львовичем. — То, что Алена начала называть своего любовника по имени и отчеству, было плохим знаком. Очень плохим. Похоже, она действительно влюбилась и строила планы.

— Алена, чтобы пообщаться с Левитаном, тебе понадобится медиум. Этот художник скончался в начале века. Тебе не кажется, что бегать по музею — какие-то слишком масштабные подготовки?

— Почему слишком? Я только пару залов обегу! Можно сфотографировать названия картин на телефон и потом все выучить. Там на табличках пишут.

— Ну кто из вас двоих художник? Вот пусть он и фотографирует таблички. Ты что, совсем там умом тронулась?! Что-то твой Гнатюк не прибежал на семинар «Новые оттенки блонда» учиться мелированию!

— Скажешь тоже! — буркнула Алена. — Знаешь что, можно я надену на выставку жемчужное ожерелье твоей бабушки?

Единожды появившись на людях в чужих шмотках, Алена уже просто не могла остановиться. Она обзванивала подруг и одалживала у них все самые дорогие вещи, которые ей только могли доверить. Мамины изумруды, мой жемчуг, сумочка от Chanel бывшей коллеги — квартира Алены Малининой напоминала общак воровской малины после кражи в секонд-хенде. Пораженная вирусом страсти, Алена медленно мутировала в подобие тревожной реинкарнации Эллочки Людоедки. Гламурная лихорадка охватывала ее, словно грипп, и звезды, казалось, загорались над ее грешной головой холодными брильянтовыми сполохами. В своем неожиданном головокружительном взлете Алена глазами отчаявшейся тридцатилетней женщины четко видела Божественный промысел. Она была уверена, что ей удалось сломать шаблоны и, преодолев несколько лестничных пролетов, воткнуть ногу между закрывающимися дверями социального лифта. Теперь она была внутри, и стоило лишь нажать этаж. Она стремилась вверх, словно дерево бамбука или цены на золото, — у нее даже немного заложило уши. Вчера еще несчастная, раздавленная сотрудница затрапезной фирмы, и вот — светская львица, подруга модного художника Михаила Гнатюка. Раньше будущее рисовало ей только логотипы Пенсионного фонда и абрисы кефирных пачек в экономичных упаковках, теперь же Алена была уверена, что ей подвластно буквально все. Скромное содержимое старого шкафа тем временем категорически не соответствовало стремительно растущему статусу Алены. Она сделала несколько расточительных покупок, но деньги быстро закончились, и тогда Алена перешла к плану «Б» — «Берем все, что блестит». Конечно, превращение менеджера по продажам в уверенную светскую даму отняло у Алены некоторое количество сил и времени, но ее кавалер проявлял весьма уместную в данном случае занятость.

Гнатюк был постоянно озабочен выставкой, много работал и после той ночи почти не появлялся, однако Алена не чувствовала себя покинутой. Милый, милый художник регулярно звонил и присылал длинные, проникновенные эсэмэски.