— Оставь нас, Светлана! — повторила Королева. — Мы успеем.

— Что это ты собираешься успеть?! — спросила комсорг.

Ни Света, ни Альбина не смотрели на меня — будто бы увлечённо перетягивали канат, а не разрывали меня на части (в самом прямом смысле).

— Успеем всё, что нам надо успеть! — заявила Нежина. — Наши с Усиком дела тебя не касаются!

— Ещё как касаются! — сказала Пимочкина. — Не может у вас быть никаких дел!

— Света, нам с Альбиной, действительно, нужно поговорить, — сказал я.

Старался говорить спокойно и максимально вежливо.

Эффект от моих слов был сравним с пощёчиной.

Комсорг выпустила мою руку — ошарашенно отшатнулась. Смотрела на меня недоверчиво… словно не могла поверить в моё предательство.

Её глаза вдруг покраснели — в них блеснула влага.

— Ну и ладно! — сказала комсорг.

Резко отвернулась и поспешила в аудиторию.

— Пошли!

Нежина дёрнула меня за руку. Повела к повороту.

Как только мы свернули за угол — Королева толкнула меня в грудь, прижала лопатками к стене.

— Почему ты врал в милиции?! — сказала она.

Старалась говорить тихо, но у неё плохо получалось сдерживать эмоции.

Я посмотрел в её глаза. Зелёные. Никогда раньше не видел их так близко.

— О чём ты говоришь?

— Ты соврал милиционерам, что следил за мной. Что подкараулил меня у подъезда и пошёл за мной следом. Ведь это враньё — такого не могло быть!

— Почему ты так решила?

— Ты даже не знал, где я живу! Я сказала тебе свой адрес уже там, около того забора! Ты специально спросил, где я живу — чтобы обмануть милиционеров?

Она смяла рубаху на моей груди, будто собирала за грудки приподнять меня над полом.

— Что ты выдумываешь? — спросил я.

— Почему ты их обманул?! — сказала Альбина. — Как ты вообще там, на пути к больнице, очутился?

Голос Нежиной сейчас походил не на мурлыканье, а на рычание.

Я с удовольствием вдыхал запах её духов — тех самых, аромат которых в пятницу смешался с душком туалетной воды Горьковского душителя. Рассматривал лицо девушки. Пытался понять, почему настолько по-разному воспринимаю её и ту же Пимочкину. Почему близость со Светой казалась мне неприемлемым извращением. А вот на Королеву я реагировал, как на красивую молодую женщину — не как на ребёнка. Высвободил взгляд из плена зелёных глаз, опустил его ниже — посмотрел на губы Королевы. Улыбнулся, представив реакцию Нежиной на мой неожиданный поцелуй. Едва сдержал желание проверить: не ошибся ли.

— Давно знаю твой адрес, — соврал я. — А тебя спросил, потому что сомневался, скажешь ли ты мне правду.

— С чего это мне было врать?

Пожал плечами.

— Женщины часто лгут.

— Что ты несёшь, Усик?! — сказала Альбина. — Не заговаривай мне зубы!

Вновь прижала меня к стене — руками.

— Так почему ты врал в милиции?

— Где ты увидела враньё? Я следил за твоим подъездом. Ждал когда к тебе придёт наш завкафедрой, и когда ты пойдешь к нему…

— Кто придёт? — переспросила Нежина.

Её руки выпустили мою рубашку.

— Заведующий кафедрой горного дела в нашем институте, — сказал я. — Этот… как его…

— Роман Георгиевич?

— Он самый.

Я поправил одежду. Заметил, что за выходные Альбина обзавелась очередным новым нарядом — с высоким воротом, скрывавшим гематомы на её шее. Вспомнил, как в сентябре девчонки из нашей группы пытались ей подражать — являлись в обновлённых нарядах ежедневно. Вот только быстро «сдулись». И втихомолку завидовали Королеве. «Где только деньги берёт на одежду? — подумал я. — Обычные студенты даже плащ себе купить не могут. А она едва ли не ежедневно одёжку меняет».

Нежина нахмурилась.

— Почему он должен был ко мне зайти? — спросила она.

Королева оставалась симпатичной, даже когда злилась.

Давно признался сам себе, что мне нравилось на неё смотреть — и на лицо, и на фигуру.

— Потому что у вас роман, — заявил я. — Об этом весь институт знает.

— Чтооо?!

В голосе Нежиной прозвучали гневные ноты, брови Королевы взлетели едва ли не на середину лба — Альбина очень правдоподобно изобразила удивление.

— Хотел сам в этом убедиться, — сказал я. — Ждал: он к тебе явится, или ты к нему побежишь. Ты вышла из дома — пошёл за тобой. Чтобы узнать, где вы с ним встречаетесь.

— С кем?

Мне показалось, что Альбина слегка перестаралась, выказывая непонимание.

— С этим… с Романом Георгиевичем, — сказал я.

Нежина отступила от меня на шаг.

Усмехнулась — недоверчиво.

— Усик, ты сумасшедший? — спросила она. — Что ты несёшь?!

Пожал плечами.

— Ты спросила, почему я за тобой следил — я тебе ответил. Чего тебе, Нежина, ещё от меня надо?

— Я хочу знать правду! — сказала Альбина.

— Вот и я её хотел узнать. Потому и торчал около твоего дома.

— Что именно ты хотел знать?

— Есть что-то между тобой и… этим… — сказал я. — Или в институте врут.

— Кто врёт, Усик? — спросила Альбина. — Кто обо мне такое говорил?

— Да все… почти.

— Все?

Нежина прищурила глаза.

— Усик, скажи, что ты всё это только что сам выдумал, — велела она.

Промолчал.

— Я угадала? Ведь это же… глупость!

— Почему же глупость? Я и сам видел, как ты вместе с нашим завкафедры в институт на такси приезжала. Хочешь сказать, не было такого?

Королева побледнела, чем подтвердила эффективность выбранной мною тактики оправданий. Всегда знал, что лучшая защита — это нападение. И часто своим знанием пользовался. Там, рядом со связанным Гастролёром решил, что буду давить Королеве на «больной мозоль» (перескажу слухи о её романе с нашим завкафедрой) — если она станет «выяснять правду». Ведь в человеческую подлость поверить проще, чем в чужие бескорыстные поступки. Вот пусть и считает, что я задумывал «пакость» — крепче будет спать. А наши с ней отношения это «знание» не испортит: сложно испортить то, чего нет и не было.

— Приезжала, — сказала Альбина. — Что в этом… такого?

— Слушай, Нежина, — сказал я. — Ты хотела знать, зачем мне понадобилось за тобой следить — я ответил. Чего ещё ты добиваешься?

— Хочу услышать правду! Ведь ты в