Позже, когда они уж спокойно лежали на сбившихся простынях, а Лит как-то лениво поглаживал Ори по обнажённому бедру, ей вдруг подумалось, что ничего лучше этого момента в мире быть не может. Она чувствовала себя не просто счастливой, а по-настоящему растворившейся в этом нежном счастье. Потерянной на просторах бесконечной вселенной… разбитой и склеенной заново волшебными руками самого лучшего и любимого мужчины.

Любимого? Да, теперь Ориен уже не сомневалась, что любит его. Любит… вопреки всему. Несмотря на то, что именно он отправил её на каторгу… Он заставил её принести клятву на крови и шантажом вынудил её выполнять его задания. Сейчас ей было плевать на прошлое. На все их разногласия и споры, на обиды и ненависть. Он был нужен ей. Очень нужен…

— Ори, — тихо позвал Лит, накрывая её мягким одеялом. — Милая, устала? Что-то болит?

— Нет, — отозвалась она, поворачиваясь к нему. — Всё хорошо.

Но было в её голосе что-то такое, какая-то едва заметная горечь, которая и заставила его напрячься.

— Что тебя беспокоит? — спросил Литар, легко гладя её по щеке и растрёпанным волосам. — Говори. Привыкай говорить мне обо всём. Поверь, так нам обоим будет гораздо легче понять друг друга. И сейчас, красавица моя, я ведь вижу, что ты думаешь о чём-то нехорошем.

— О прошлом, — честно ответила она, но тут же добавила: — О нашем с тобой прошлом.

— М… да, не самые приятные мысли, — отозвался он серьёзным тоном, но тут же улыбнулся и добавил. — Давай лучше подумаем о ближайшем будущем. А именно о том, что совсем скоро нам предстоит встретить делегацию ишау. И ты, моя хорошая, на всех официальных и неофициальных мероприятиях обязательно будешь рядом со мной.

— Как фаворитка? — удивлённо спросила девушка, для которой такая роль казалась поистине гадкой.

— Нет, как ученица верховного мага, — ответил Лит. — Но это официально. На самом деле причин для этого много. Но главная в том, что мне так хочется. — И улыбнулся так довольно, что Ори не сдержалась и легонько толкнула его в плечо.

Сейчас рядом с Соколом ей было настолько легко, хорошо и просто, что невольно возникало ощущение, будто она знает его всю свою жизнь. А сама мысль о том, что совсем недавно она его жутко боялась, теперь стала казаться ей настоящей глупостью. Ведь…как можно бояться настолько родного человека? А теперь сама Ори не могла сказать, что в этом мире есть для неё хоть кто-то роднее его.

— Хорошая моя, ты мне очень нравишься любой, а такой… — он обвёл её обнажённую фигуру ласкающим взглядом, — особенно. Но… во время встречи ишау тебе придётся выглядеть соответственно своему статусу.

— У меня есть много красивых платьев, — ответила Ори, вспоминая собственную гардеробную, в которой теперь было столько одежды, что казалось, можно в течение года каждый день надевать что-то новое.

— Это прекрасно, но, к сожалению, не достаточно, — отозвался Лит, ловя её руку и переплетая их пальцы. — Тебе нужно ещё как минимум два строгих наряда, для официальной встречи, платье для бала и… драгоценности.

На этом моменте девушка напряглась и посмотрела на него с каким-то затаённым опасением.

— Какие ещё драгоценности? — спросила она.

— Такие, Ори, — он снова улыбнулся и игриво поцеловал её в кончик носа. — Украшения… серьги, колье, можно пару браслетов. Причём подобрать к каждому платью, в котором ты будешь появляться.

— Но… — от растерянности Ориен поспешила сесть и с непониманием уставилась на Литара. — Где же мне их взять?

— Купить, — ответил он и, потянув её за руку, заставил снова улечься рядом. — Или ты думаешь, такие приобретения мне не по карману? — его улыбка после этих слов стала поистине запредельной.

— Но с чего ты должен мне их оплачивать? — выпалила Ори.

— С того, ласковая моя, что ты — моя женщина, — ответил Сокол, глядя ей в глаза. — И завтра… как только выспишься, я бы хотел чтобы ты отправилась в город, прошлась по ювелирным лавкам, подобрала бы себе что-нибудь… — он поцеловал её запястье и снова посмотрел в глаза. — Не переживай, с тобой будет охранник. Он же решит все вопросы с оплатой. А ты лучше вообще не обращай внимания на цены. Просто бери то, что тебе понравится. Хорошо?

Но Ори была далеко не в восторге от этого его предложения. Да она даже примерно не подозревала, какие украшения нужно выбирать. Всё это казалось ей таким странным, таким диким и неправильным, что девушка только сильнее расстроилась.

— Милая моя, ну что такое? — ласково проговорил Лит, чуть приподнимаясь и опираясь на локоть.

Потом вдруг сел сам и усадил её напротив.

— Слушай, — начал он, немного нахмурившись. — Я понимаю, что тебе сложно, но… придётся привыкнуть. Ты — ученица верховного мага, официально, ты — моя фаворитка, Ори. Жизнь во дворце — не сахар. Но у неё есть свои негласные правила. И если твой наряд окажется недостаточно дорогим, или твои драгоценности будут выглядеть недостаточно изысканными, это бросит тень, в первую очередь, на меня. Но… сейчас важно совсем другое, — он вздохнул и, поймав её взгляд, сжал в ладонях обе её ручки. — Я хочу, чтобы ты говорила мне обо всём, что тебя тревожит, обо всём, вообще. Чтобы доверяла мне…

— А ты? — она смотрела в его глаза и чувствовала, как её напряжение начинает стремительно таять. — Лит… ты вообще способен хоть кому-то доверять?

Он улыбнулся, но в этой улыбке было столько горечи, что Ори вдруг придвинулась ближе и положила голову ему на плечо.

— Я готова попробовать… — сказала она тихо. — Но это слишком сложно.

— Тогда и я… постараюсь, — ответил он и потёрся щекой о её щёку. — Вот, Ори, мы с тобой уже договорились. А значит, небезнадёжны. И вообще, давай спать. Скоро утро.

Лит уложил её обратно на подушки, прижал спиной к своей груди и крепко обнял. Но Ориен было совсем не до сна. Её продолжали одолевать мысли о пресловутых драгоценностях, которые она понятия не имела, как подбирать. Конечно, можно было бы обратиться за помощью к Беллисе, но девушка не сомневалась, что в преддверии встречи послов из Ишерии, та будет просто невероятно занята. А больше обратиться ей оказалось не к кому.

— Лит, — позвала девушка, не оборачиваясь. — Я сама с драгоценностями не разберусь…

Он легко поцеловал её в плечо и, помолчав несколько секунд, ответил.

— Я решу этот вопрос. Не переживай.

И она поверила. И успокоилась. И снова почувствовала себя самой счастливой в этом мире. А всё потому что теперь рядом с ней был мужчина… сильный, уверенный в себе, умный, пусть и жёсткий, но с ней всё равно мягкий. Тот, рядом с которым можно было позволить себе быть слабой. Тот, с кем ничего не страшно.