станции. Я незаметно вбил их в свою тач-панель. Народ начал расходиться, говорить с пострадавшими особо было не о чем, а смотреть на их раздавленные потухшие лица никому не хотелось.

Я взял еще пива и устроился за стойкой, сел подальше от Барни. Чувствовал, что он меня бесит. Мало того, что просто козлина, так еще и «чаппи» моего обидел. «Атлас» — по сути, даже не антропоморфный дроид, а погрузчик с манипулятором. Что вдвойне обидней. А то, что их трое, меня особо не смутило, вот только портить отношения с Данди не хотелось.

Теперь все мы ждали новостей о состоянии Асти. И они, правда, мрачные, не заставили себя ждать. Мерфи ничего сделать не смог, и Асти погрузили в искусственную кому.

— Шансов выйти из нее у парня нет. Раз родных у него не осталось, то решение об отключении придется принимать вам, — сказал Данди, обращаясь к пострадавшим.

Кевин так и не оторвал лицо от ладоней. Бен же остался сидеть неподвижно. Представляю, как ребятам было хреново. На их глазах какие-то сволочи замочили половину друзей и коллег, а близких людей уволокли в неизвестном направлении. И Бен правильно тогда оговорился, участь женщин в плену, возможно, окажется хуже, чем участь тех, кто был уже мертв.

Если бы Асти выжил, они могли бы сказать себе, что хоть кого-то спасли. Теперь же им предстояло решить, когда его жизнь должна закончиться.

Я смотрел на их отрешенные лица, которые не выражали уже никаких эмоций. Лишь опустошение и бесконечная усталость от всего, что им пришлось пережить за этот день.

* * *

Домой я ехал медленно. Сначала сработали рефлексы — я же выпил и за руль? А потом загрузился из-за случившегося.

И как приехал, погуглил все про «Гринвей». А потом и координаты их станции вбил, построив туда маршрут от той точки, где оставил Ориджинала. Прикинул так и этак и махнул рукой — не мое все-таки это дело.

И чтобы хоть как-то отвлечься перебрал покупки и сразу все установил. Блок маскировочной сетки практически идеально подошел на спота. И хоть эффект был не такой классный, как у Ориджинала, но безопасность автопилота повысилась на порядок. Потом прикрепил новые кофры — интересная конструкция, которая раскладывалась по мере наполнения. И сразу же положил туда «посылку» для Ориджинала.

Сначала удивлялся, какой Данди интерес, вдруг я не вернусь и не отдам его «аванс», но потом поискал его в Сети. Красная цена — сорок кредитов, что-то типа «народного» ружья для пустошей и выгода там идет от продажи патронов. Ценник, на которые в зависимости от сплава, из которого сделана дробь или пуля, в разы выше.

Вторую пачку, как и сигареты, Данди так и не дал, сначала убежал к раненому, а потом как-то уже недосуг было про это заикаться. Может, и к лучшему — буду клинок прокачивать и курить бросать.

Зато ящик с пластиковыми яркими брекетами китайского производства я себя урвал. И на выходе уже меня догнал дроид и вручил бутылку водки, сказав, что это подарок от заведения, а меня ждут снова.

Пачку лапши я уже одну заточил, наугад выбрав среди иероглифов ту, где была нарисована куриная ножка. Срок годности давно закончился и заваривать пришлось в два раза дольше (уже почти остыть успело), но ничего так, даже похоже на наше, только специи слишком острые. А потом и до водочки добрался, хотел ментально согреться, но так как-то хорошо легло на пивко, что сдерживать себя не стал.

Двести лет водку не пил, как-никак. Бывшей звонить было бесполезно, Борис не ответил, а возвращаться в бар и искать там Барни порывался, но банально не смог справиться с кодовым замком на двери в бокс.

Загрустил.

Посмотрел в окно на пустоши и начал напевать себе под нос: понимаешь, это странно, очень странно, но такой уж я законченный чудак, я гоняюсь за туманом, за туманом и с собою мне не справиться никак… за мечтами и за запахом тайги…

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

Зафиксирован нестабильный эмоциональный фон оператора.

Уверены, что хотите продолжить? Да / Нет

* * *

Проснулся поздно.

С настолько забытым чувством, когда голова трещит, а во рту кошки нагадили, что первая мысль была, будто мне все это приснилось. И никакого будущего не было, никакой Мерзлоты не существует, а за окном просто зима, тайга и… А вот остальное, что было за окном, я не понял, как назвать… Может, все еще сплю? И никаких дроидов, Ориджиналов…

Ориджиналов?

Стоп, я вчера что? Так порадовался, что за руль можно нетрезвым, что и синхронизироваться полез?

Я вскочил с кровати, крякнув от резкой боли в голове, и бросил в зал управления. Так, вроде все в порядке — пустая бутылка водки, три упаковки лапши с застывшим бульончиком на дне, специи рассыпаны на клавиатуре — хреново, но терпимо. Нельзя сказать, что совсем вразнос пошел.

Мониторы включены, сигнал с датчиков идет исправно. Из необычного только непонятные цифры с какими-то каракулями, написанными маркером прямо на мониторе.

5% 3%

Это факт! Иду к успеху!

Что еще за пять процентов? В голове начало что-то проклевываться, проявляясь блеклыми картинками. Данди, которые не крокодил, бар, история «Гринвей» и слова Кевина, что шанс спасти людей — не больше пяти процентов.

Я шумно и длинно выдохнул, будто пар сбрасываю и посмотрел на шлем. С опаской, будто он укусит, взял его в руки, забрался в кресло и подключился, кривясь от ярких вспышек, системных уведомлений.

Добро пожаловать в центр управления 偵स्काउट्察

До окончания синхронизации осталось 5, 4, 3…

Поздравляем! Уровень развития повышен.

Текущий уровень — 6.

Запас энергии пополнен. Базовые характеристики повышены на 2%.

Ничего не понятно, но очень интересно. Это что же я вчера наделал-то? Говорил же Симонов, что непонятно, как организм теперь будет реагировать. По чуть-чуть типа можно, а накидываться вредно.

Когда сообщения перед глазами поблекли, перестав занимать экран, я, наконец, смог оглядеться. Незнакомая местность — ледяная равнина с черными прогалинами, будто пересохшие реки, каменная гряда, вокруг которой вьется нечто, напоминающее проселочную дорогу.

Осмотрел Ориджинала, опасаясь, что руки в крови по локоть, а на спине позвоночник Барни (или что там Хищники коллекционировали). Но нет, все чистенько — ни вмятин, ни царапин, ни наклеек «штрафстоянка». Активировал клинок. Может, конечно, еще мутит и ведет, но, похоже, он стал длиннее.

Сканирование местности не показало ничего, а карта лишь радостно сообщала, что я у нужной точки, просто какой понятно пока не было. Я пошел к гряде, посмотреть, куда выведет дорога. И буквально через сто метров, после очередного поворота уставился на стальную вывеску: «Исследовательская лаборатория Гринвей».

Глава 13

— Окей, Гринвей. — я посмотрел на вход в убежище, со следами быстрого ремонта, — Понятно, хорошо хоть не хижина старины Барни.

Как там говорят? Что у трезвого на уме, то у пьяного в логах у дроида. Ладно, раз уж пришел, надо осмотреться. Как я поднял уровень, я вспомнил — без деталей, так смутные очертания драки с выводком вездесущих ледяных хорьков. Но вот, собрал ли с них добычу и, может, где-то даже заначил — тут пока пробел.

Но если где и заначил, то точно не здесь. Станция выглядела заброшенной и остывшей. Огни не горели, даже маячок на вышке, который по неписаным законам Мерзлоты не отключают никогда. Старенькая турель на крыше, стояла с грустно поникшей «головой». А перед входом уже шастали местные падальщики.

Неуклюжие паукообразные белые крабы, которые каким-то образом (грант на такое тоже был) чувствовали человеческую кровь. Довольно ценные тварюшки за счет кислоты, которой они и переваривали мертвых, но добывать без специального оборудования их было сложно. В случае смерти крабы самоуничтожались, разбрызгивая вокруг едкую субстанцию. Скайкрафт она не брала, но липла и жутко воняла потом несколько месяцев.

Внутрь я все равно не собирался, так что обошел крабов по широкой дуге. Фотографию только сделал, чтобы Бобу потом в виде открытки отправить.

Вздохнул (в кресле — тяжело пока еще было, надо бы водички попить, но выходить из синхронизации уже не хотелось). И стал искать хоть какие-то следы, куда могли уехать мародеры. Бычки в окошко в этом мире на дорогу никто не выкидывает, а мне бы сейчас не помешала какая-нибудь подсказка.

Накатанная дорога была одна и вела в сторону фермы, про