— Забытые миры опасны. Туда отсылают преступников. Перед этим им стирают память, но злость и жестокость в них остаются. Они не перестанут мстить, если забудут причину.

Катя побледнела. С чего это? Как будто её саму туда собираются отправить! Но ведь драконью принцессу должны холить и лелеять, разве не так?

Ведьма отложила мысль о реакции подруги в сторону и принялась за обработку парней с новым рвением.

— Вот и зарабатывали бы себе очки сообща! Не накажет тренер всех, если придём к финишу одновременно! Вот признайтесь, что просто не пытались проверить эту теорию!

— И не собираемся проверять! Я прихожу к финишу часто в числе первых. Неужели ты думаешь, что тренер не заметил мои результаты? — насмешливо возразил брюнет.

Его имя Динара ещё не узнала.

— А на задании в городе кто тебе станет помогать? Хороший счёт у тренера? Где гарантия, что тот, кому ты подставил подножку, не станет твоим напарником? Думаешь, он не захочет отплатить тебе той же монетой? — Катя присоединилась к словесной битве.

— Я сам себе напарник. Мне не нужны няньки!

Ребята бежали быстро, и поспевать за ними, болтая, становилось всё труднее.

— Обещаю, тебе приставят его не только для помощи. Прежде всего для контроля. Я об этом позабочусь, — процедила сквозь зубы подруга.

Откуда в ней столько злости? Неужели и ей брюнет успел насолить?

— Вы мои подданные! А значит, должны выполнять приказы принцессы.

Ведьма перевела взгляд на девушку. Зачем она решила выйти из тени? Сама же хотела учится инкогнито! Хотя и так уже все знали…

Ребята сбавили темп, но не остановились.

— Моя принцесса! — пробормотал каждый.

Динара подозревала, что при этом от драконов ожидался поклон, но на бегу изобразить его не получилось бы.

— Мне нравится план Миранды. Вы побежите медленнее и позволите нам пробежать штрафные круги и сравняться с вами в беге. На финишную прибежим вместе, запомнили?

— Да, ваше величество. Но вам необязательно бежать штрафные, вы же знаете!

— Нет, но я хочу быть с вами наравне. Я не хрустальная. Всем докажу, что могу не хуже справляться с учёбой в академии. Вот увидите!

— Не глупи! Катя, беги с парнями, а я быстрее справлюсь одна.

— Я заставлю всех воспринимать меня всерьёз! — приподняла подбородок подруга.

Что ж, у каждого свой предел кипения. Похоже, свой Катя только что исчерпала.

Динара кивнула. Надо ей доказать всем свою значимость — пусть доказывает. Ведьма мешать не станет.

Она ускорилась, и Катя пристроилась рядом, стараясь не отставать. Разговаривать больше никто не пытался: ускоренный темп бега не располагал к беседам.

Обливаясь потом, девушки несколько раз обогнали парней. Те, как и обещали, расслабились и дали ей фору. Левизар плёлся рядом с одногруппниками. Вот и отлично! План работал, осталось пробежать один круг, и она к ним присоединится.

— Погоди! — Катя прохрипела из последних сил.

Она остановилась, согнувшись пополам. Магия магией, а человеческая природа дала о себе знать.

— Сейчас сдохну, если не переведу дыхание.

— Не волнуйся, я подожду, — ведьма тоже остановилась, хватая ртом воздух. — Не садись! Только не садись на землю, станет хуже. Нам ещё много бежать.

Девушка её услышала и кивнула.

— Ты как?

Динара не беспокоилась о себе: годы тренировок пошли на пользу выносливости и стали огромным плюсом к бессмертию. Но вот Катя… Могла она умереть от чрезмерных нагрузок? Бессмертие обошло драконов стороной. Они могли лишь нарастить бронированные чешуйки через десятки лет. А вот насчёт девушки ведьма сомневалась. Та казалась слишком молодой, да и не имела второй сущности. Это сразу бросилось ей в глаза ещё при первой встрече. Поэтому о здоровье принцессы стоило побеспокоиться.

— Жива, — Катя ещё не отдышалась, ведьма скорее угадала по губам ответ, чем услышала.

— Мы побежим медленнее, — пообещала она. — Ребята всё-равно ждут, пять минут роли не сыграют.

— Ага, — девушка благодарно взглянула на неё и побежала.

Ведьма припустила следом, позволив установить новый темп. Ей искренне было жаль её. Кате приходилось в сто раз хуже, а ведь из-за Динары та и задержалась в общаге.

Всё из-за демона! Воспользовался состоянием ведьмы, сжёг одежду и даже не разбудил с утра! В ней всё больше зрела уверенность, что он специально сбежал из комнаты, чтобы не попасть под горячую руку.

Злость придала ведьме силы. Бежать стало даже легче. Да, демон отлично всё продумал. Сейчас она спустит пар и явится на занятие уставшая. Хочешь-не хочешь, а на занятии придётся держать свой гнев в узде.

— Ну наконец и вы! Сравняли круги? Побежали! — бросил ей Левизар, когда она с Катей опять нагнала ребят.

— Погоди, она не сможет. Бежим медленно.

Драконы возмущённо побросали красноречивые взгляды:

— Её не накажут, тебя мы подождали. Что тебе ещё надо?

— Вы бросите свою принцессу? Вы же видите, что она на последнем издыхании бежит! Смерти её хотите?!

— Н-нет, конечно! Но она может отдохнуть, пока мы бежим.

Катя порывалась что-то сказать, но лёгкие её подводили. Она не могла отдышаться.

— Катя хочет бежать со всеми, она не останется в хвосте. Не сегодня. Бежим в одном ритме. Медленно, — с нажимом на каждое слово произнесла ведьма.

Ребятам не хотелось. У каждого на лице читалась борьба между желанием победить в забеге и необходимостью подчиниться принцессе.

— Принц вам яйца оторвёт, если по вашей вине что-то с ней случится, — пригвоздила взглядом Динара Левизара.

Тот отвёл глаза:

— Ребята, бежим тише. Мир права.

Никогда они по стадиону не бежали так медленно. Все нервничали. Обменивались взглядами. Но достигли финиша вместе.

Надо было запечатлеть лицо тренера, когда он увидел на горизонте медленно приближающуюся ровную полосу адептов. Динара в этот момент пожалела, что под рукой не было мобильного с фотокамерой.

Что же он сделает теперь, когда нет проигравших?

Надежды не оправдались. Дан Слейн наказал всех. Кроме Кати, конечно. Но принцесса сегодня явно решила самоутвердиться в глазах одногруппников и преподов и пыталась отжаться, как все.

Нет, она точно сегодня сдохнет от перегруза.

Динара монотонно отсчитывала отжимания одновременно с остальными, посматривая на жалкие старания подруги. Вот уж упрямая!

Тренер равнодушно проходил мимо своих жертв. Нет-нет да и бросит обеспокоенный взгляд на Катю.