— Тэ — всего лишь родственник моей сестры, — ответила я чистую правду.

Просто не всю правду озвучила. Мэйдо сестра? Сестра. А чья? Так то одному Кагеноками известно. Тэ — родственник? Родственник. А чей? Так то вообще никому не известно!

Парень вовремя опустил голову, сделав вид, что целиком со мной согласен.

— Как ты объяснишь то, что он был обнажён, когда я вошла? — прищурилась Юдит.

— Я только вышел из душа! — возмутился Тэ.

— А вы не предупредили о точном времени своего визита, — парировала я.

— Первой крови супругов можно входить друг к другу только при получении одобрения на визит, — очаровательно улыбнулась Юдит.

Прокол. Немного неловко. Что-то я не учла, что в Тлен-Авиве есть такая вещица, как дозволение приходить к детям и братьям с сёстрами в любое время. Первая кровь — это родители и дети, а также те, кто с ними связан брачными узами.

— Марджари, объясни, пожалуйста, почему ты ещё не отбыла все службы по душе Алона, а у тебя уже мужчина? — не сдавалась она.

— А должна быть женщина?

Свекровь закатила глаза.

Я тем временем обнаружила шампанское на столе. Хм, судя по всему, матушка Алона принесла его с собой. Хотела задобрить? Или что? Изъяв ещё один бокал, я налила себе. Стресс надо снять. Уличную одежду тоже, но сначала — стресс. Опять же…. Общения с богами — это не так просто. Ваша психика начинает страдать, едва кто-то из нелюдей начинает проявляться желание пообщаться. От них лучше всегда держаться подальше. Разумеется, я не говорю про Изю, Бай-дзэ и местных ёкаев, которые уже настолько примелькались, что временами не отличишь: то ли это рогатый демон, то ли господин Куригава в новом головном уборе.

— С вашего позволения, — произнесла я и подняла бокал.

Сладкое, не плохо. Надо запомнить марку. Возможно, пригодиться, когда решу зайти к тётушке Бет-Шалом.

Юдит оперлась локтем о подлокотник и посмотрела на меня.

— И что он в тебе нашёл?

— Поверьте, много чего хорошего, — заверила я, а потом задала вопрос, который меня терзал чуть ли не с момента, как я сюда зашла. — Скажите, а почему вы в чулках?

Повисла тишина.

Одновременно Юдит, Тэ и Изя посмотрели на упомянутое.

Я сделала ещё глоток. Неприлично, конечно, вот так вот стоя да у стола вкушать игристое, но у меня сегодня был не лучших вечерок. К тому же и правда было до ужаса любопытно: почему свекровь в таком экзотическом виде?

Пауза затягивалась.

— Возможно, — мягко начала я, — вы зря меня упрекаете?

— В чем? — уточнила Юдит.

— В мужчинах, — улыбнулась я. — Так как меня тут не было вовсе, но были вы и юный красивый парень, то можно предположить, что он является вашим любовником.

Тэ выронил Изю. А потом уставился на меня такими глазами, что мне стало неловко. Не стоило, пожалуй, он-то не виноват, что я вышла замуж и обзавелась такими родственниками. К тому же Тэ смотрит на меня с таким выражением лица, что сразу понятно: женщины в возрасте его не заводят.

Юдит тем временем пришла в себя.

— Как ты смеешь? — прошипела она. — Я разулась по джапонской традиции. Уж никогда не думала, что в голове жены моего сына может быть такая гадость.

— Не гадость, а потребности организма, — парировала я.

Ну да, конечно. По традиции, и ещё, чтобы показать замечательные чулки высочайшего качества. Уж я-то вижу, что куплены они не на барахолке на окраине города.

Что же касается джапонских традиций… С тех пор, как моя бабуля познакомилась с дедулей, в венах которого текла чистая тлен-авивская кровь, моя национальность стала ещё неоднозначнее, чем была до этого. Чтобы высчитать, сколько во мне намешано национальностей, придется славно поработать. Джапонцы, несомненно, тоже где-то были, но дабы их откопать, нужно время.

Кажется, если б было возможно, Юдит испепелила бы меня на месте одним только взглядом. Но… закон есть закон.

Я поставила бокал на стол и, сложив руки на груди, посмотрела на неё. Усталость давала о себе знать, поэтому на дальнейшие реверансы настроения не было.

— Я вас внимательно слушаю, госпожа Ноах. Надеюсь, вы будете столь любезны, что озвучите цель своего визита.

Она некоторое время смотрела на меня, а потом вдруг расхохоталась.

— Стерва.

Я кивнула.

Юдит утёрла уголок глаза, будто от выступивших слёз. Но так как идеальный макияж не пострадал, а выражение лица не изменилось, я только уверилась, что любимая свекровь — актриса ещё та.

— Очаровательно, — наконец-то произнесла она. — Мне жаль, что мы познакомились при таких прискорбных обстоятельствах.

— Это про то, что ваш сын на мне женился, или про то, что он умер?

Юдит чуть прищурилась.

— Какая тебе разница, девочка? Завтра ты будешь собрана и готова прибыть в Тлен-Авив для проведения ритуала, который помогает душам усопших обрести покой.

Я быстро соображала. Ехать куда-то, да ещё и в Тлен-Авив, я не собиралась. Но в то же время мы с Алоном договорились — роль вдовы надо играть до конца. Пусть это шло вразрез с моими планами, траур по супругу никто не отменял.

— Во сколько? — только и уточнила я.

— В девять утра за тобой прибудут, — царственно кивнула Юдит.

Потом шевельнула пальцами, изящные туфельки подплыли к ней. Свекровь всунула в них ноги, поднялась и улыбнулась.

— Провожать не стоит. Надеюсь, завтра мне не придется за тебя краснеть, дорогая… невестка. Провожать не надо.

После чего развернулась и быстро вышла из квартиры.

Пару секунд я стояла и смотрела в пол.

Потом подошла к двери и резко захлопнула дверь. Молниеносно наложила красные светящиеся нити, которые тут же засияли рубиновым светом.

— Никто не войдёт, — произнесла я чётко и громко. — Без моего на то разрешения. Никто и никогда.

Кровавая вспышка, еле слышное шипение:

— Да, госпож-ж-ж-жа.

Духи получили приказ. Духи его поняли. Духи его выполнят.

Теперь ни Юдит, ни сам джапонский император сюда не войдут, если я не дам добро. А я не дам. Не люблю незваных гостей.

За спиной встал Тэ.

— Честное слово, Марджари, — вдруг тихо произнёс он. — Думал, она меня сожрёт с костями одним только взглядом.

Я обернулась. Ого-го, кто-то смущается. Правда, ещё при этом крайне ошарашен. Что ж, парня можно понять, он совершенно не собирался, прячась о своих врагов, столкнуться с моими.

Тут я позабыла как дышать. Стоп. Моими? Откуда это дурацкая мысль?

Интуиция сделала вид, что ничего такого не подсказывала и вообще её тут нет.

Я нахмурилась. Кажется, кто-то дура, Мардж. И этот кто-то — ты сама.

Если Алон хотел таким