Но второй уровень… Покруче чем у того, что позволяет «янтарем» пользоваться без перерыва. Хотел бы я знать, из чего делают эти нейтрализаторы. Хотя нет, лучше не надо.

Алхимия мне давалась если не с трудом, то со скрипом. Количество потребляемых за день эликсиров зависело от хреновой тучи факторов. От принадлежности к тому или иному «подразделению» до веса, роста и возраста. Защитники могли их употреблять больше остальных, в силу специфики работы. Ну и тому, чем нас накачивали в процессе обучения.

Дальше сами ранги, которые присуждались довольно условно, по опыту и способностям сложить печати. Чем больше ты практиковался и запоминал, чем большим количеством мог оперировать одновременно, тем выше был ранг. Но всё это время ещё и эликсиры добавляли, постепенно меняя состав и концентрацию.

Мало того, перемешивать противоположные по эффекту означало не получить ни один из них. И при этом исчерпать лимит. Но были и те, которые вместе с похожими вместо двойного эффекта давали в сотни раз больший, что грозило кровоизлиянием в мозг, в лучшем случае. Ну а при стоимости эликсиров из-за редкой и очень дорогой «божественной пыли», экспериментировать могли единицы.

Разобраться в этом стоило бы немало времени, которого и без того становилось с каждым днем всё меньше и меньше. Поэтому я пока просто доверился тем, кто разбирается. Уж где, а в обители толк в этом знали, обладая эксклюзивными правами как на «пыль» и прочие составляющие, так и на большинство рецептов.

Но точно я знал одно, без реальной нужды эликсирами не пользовались. Вот и я понадеялся, что мне не придется, а емкость космической стоимости будет лежать на черный день. Не наивность, но оптимизм, именно он спасет мир, принцесс и котиков.

Оптимистичен был и наставник. Глеба отпустило от утреннего приступа, но его улыбка была слишком злорадной, что не расслабляло. Когда мы нашей командой явились на боевую тренировку, он построил нас и прохаживался, взывая к нашему благоразумию.

— На вас, господа, особый спрос. Вся столица вас желает заполучить, но настоятель опасается. Как ни удивительно, тут я с ним согласен. Кто бы подумал, что это когда-нибудь случится… Так, ладно. У вас есть два варианта, — монах остановился убедиться, что мы его внимательно слушаем.

Строй у нас был так себе. Герман вздыхал и витал в своих мыслях о рыжей. Семён тоже ушел в себя, его новость о подпольных боях с демонами выбила его больше, чем я думал. Ростовский скучал, в принципе не понимая проблемы. Для княжича любая слава была хороша, тем более когда отец доволен, а в поджоге дома он не участвовал. Только Карл с готовностью вытянулся по струнке и улыбался, согласно кивая.

— Первый, — чуть повысил голос Глеб, — таков, что я вас никуда из обители не отпускаю. Пока все не забудут про ваши подвиги. Пары месяцев для начала хватит.

На это недовольно зашевелились мы все. Ладно я мог спасать дядек, бабок и скучающих аристократов. Да и репутацию приобрести смогу в других местах. Но вот для остальных это означало как отсутствие дохода, так и славы, что на данном этапе было важнее.

Добившись нужного эффекта, то есть внимания и понимая незавидной участи, наставник продолжил:

— Второй вариант. Есть задание, очень простое. Но от этого не менее ответственное! — прикрикнул он на страдающего графа и тот вздрогнул, но наконец вернулся в реальность. — На стоящем в порту грузовом корабле князя Зарьянского кто-то завелся. Его сиятельство желает избавиться от проблемы тихо и быстро. Виктор Викторович влиятельный и занятой человек, ему простой в разгрузке стоит немалых денег. Я могу передать это задание другой команде, а могу забрать нам. Внимание, вопрос. Вы готовы не просрать ещё один шанс?

Все были готовы, что бодро выкрикнули и горячо закивали.

— Отлично, тогда действуем как обычно. В смысле, как положено, — поправился Глеб, увидев мою усмешку. — Заходим, быстро обыскиваем, тихо забираем тварь и уходим. Судя по поведению, это моль. Схрачила уже троих, их нашли в коконах, еще целых, значит размножится не успела.

Под обыденным названием моли скрывался крылатый демон, очень отдаленно напоминающий это насекомое. Благо хоть летал он недалеко и недолго, страдал агорафобией и на открытое пространство не вылезал. Рацион он тоже предпочитал натуральный, то есть людей. И был весьма запасливым, отлавливал пищу, умерщвлял и укутывал в плотный кокон, консервируя себе таким образом еду.

Как такого демона умудрились себе заполучить моряки, было неизвестно. Возможно, на одной из стоянок заполз, обустроился и вышел на охоту. А когда на охоту вышла команда, тут то трое и погибли. В общем, как обычно, думали справиться сами, потеряли людей и только тогда позвали храмовников.

А значит, что-то на том корабле нечисто. Я вдруг вспомнил, что именно про рудный бизнес Зарьянского говорили Герман с Михой, мол там всё не так, как кажется. Груз не тот или что-то подобное. Теперь ещё и демон.

Интуитивная точка снова заныла и зачесалась, но высказывать свои подозрения я не стал. Мы же не груз придем проверять, выловим зверюгу, получим хорошую рекомендацию от уважаемого человека и нас начнут отпускать спокойнее.

— Но гранаты всё равно не получите, — подвел итог наставник, недоверчиво пожимая губы.

Завхоз, к счастью, сделал вид, что не видел меня только что, и традиционно пытался нам недодать амуниции. Поэтому мы оперативно назначили ответственным по этой части княжича Ростовского. Саня с такой важной ролью в отряде справился на отлично и мы все получили приличный комплект.

Это всем подняло настроение, что ухудшило состояние Глеба. Увидев на стоянке наши сияющие морды, он покачал головой и что-то в нос пробормотал. Молитву, наверное.

Даже погода не смогла сломить наш задор. Ветер так и не стихал, по небу носились облака, волны поднялись до рекордной для залива высоты, а чайки орали так, что заглушали обычный портовый шум.

Наша цель была пришвартована у одного из отдаленных причалов и нам пришлось прогуляться, любуясь антуражем. Днем тут стояла суета, разгружали и загружали контейнеры, конторские носились с бумагами, со всех сторон гудело, шумело и орало матом. Тут же сидели флегматичные рыбаки, одни боги знают, что вылавливая в таком оживленном месте. Коты дрались с чайками за этот улов, а откуда-то притягательно пахло жареной рыбой.

В общем, от такой веселой суматохи и соленого воздуха даже Глеб немного оттаял и поверил в успех. Даже то, что корабль по чьей-то странной фантазии, назвали «Suchandra» его не смутило.

Князь Зарьянский, невысокий, пожилой, но всё ещё крепкий мужик, встретил нас лично на берегу. В волнистых волосах белела только одна седая прядь, а в темных глазах плескалась печаль.

Глеб нас к его сиятельству не подпустил, сам обсудив детали операции по излову вредителя. Мы же рассматривали немаленький корабль, задрав голову. Недавно покрашенный, он поскрипывал на волнах и впечатлял. Ещё бы назвали прилично…

Команды на борту не было, всех разогнали, очистив нам почти всю территорию. Рубка была заперта, но там проверили всё свои, да и демон не стал бы прятаться в таком светлом и людном месте.