Я послал мысленное проклятье пичуге, на всякий случай осмотрел одежду и перешел дорогу, приближаясь к машине.

Пассажирская дверь распахнулась и оттуда вышел мужчина, один из охранников, которых я видел у самолета. Он услужливо открыл заднюю дверь и поприветствовал скупой улыбкой и кивком:

— Её королевское высочество, Анастасия Бургская, желает с вами побеседовать, Илай.

Лучше бы птичка обгадила, удача мне точно пригодится…

Ну вот и приехали, Илай. За нами приехали, нда. Я смотрел на него с таким скепсисом, что мужик немного занервничал, поправляя поясную кобуру.

— Прошу вас, — добавил всё таки он и указал внутрь.

Я заглянул, в салоне был только водитель. Двое на меня одного? Ну это несерьезно. Ладно, о них я ничего не знал, так что победу не приписывал сразу себе. Но пожелай принцесса меня захватить с целью устранения, точно прислала бы людей побольше.

— Что, прямо сейчас? — я по-деловому посмотрел на часы, словно на рассвете торопился по важным делам.

— Её королевское высочество была бы благодарна, — немного подумав, ответил служивый.

О как, благодарна. Мне, можно подумать, не хватает благодарных. И тут я заметил дальше по набережной припаркованную «буханку». Не факт, что это наставника, но значит за мной следит кто-то из обители. Что же, получается свидетели и хвост будут, можно и побеседовать.

— Конечно, не будем заставлять её высочество ждать, — я кивнул и сел в машину.

Дверь закрыли, щелкнули замки и мы рванули с места довольно резко. Похоже, долго они меня тут поджидали. А их подопечная наверняка тоже не из терпеливых. Где остановилась принцесса я не знал, поэтому переключил внимание на дорогу.

Когда мы выехали на шоссе я уже было подумал, что протекцию принцесса получила от князя Воронецкого и вот это будет совпадение. Но мы остановились гораздо раньше. Едва выехали из города и свернули к заливу, где за чугунной оградой на приличном расстоянии друг от друга стояли коттеджи.

У самого дальнего, расположенного на берегу, внедорожник притормозил, двери разблокировались и мне велели самостоятельно топать в дом, мол, меня там давно и горячо ожидают.

Принцесса выбрала себе, по королевским меркам, скромное жилье, но с великолепным видом как на залив, так и на город. Да и стратегически такое место было хорошим. Большая закрытая территория, незаметно подобраться сложно. Я видел вертолетную площадку, а перед домом причал с катером. Способов уйти масса.

Видимо, остальную охрану доставляли отдельно или в багаж припрятали. В доме было много людей, точно больше тех десяти, кого я заметил в аэропорту. По территории тоже ходили парами. Почти маленькая армия у неё тут.

Меня попросили отдать телефоны и тщательно обыскали. Конечно одного к Анастасии не пустили, моё оружие всегда было при мне. Поэтому меня сопровождали двое, идя сзади на безопасном расстоянии. Удобном для стрельбы.

Её высочество пила кофе на террасе, кутаясь в большой плед и забравшись с ногами в глубокое кресло. Она бросила быстрый взгляд, улыбнулась на формальное приветствие и жестом пригласила присоединиться.

От кофе я не отказался, с удовольствием потягивая божественный напиток. Герман со своей второй страстью на меня плохо влиял. Как только на барже появилась кофеварка, я тоже подсел.

Залив штромило и вся его поверхность бурлила мелкими волнами, но их сносило дальше к городу, обходя эту небольшую бухту. Я молча наблюдал как медленно идет гигантский трансатлантический лайнер, двигаясь в порт. И ждал, пока заговорит девушка.

— Илай, — через несколько минут молчания и звяканья посудой медленно сказала Анастасия, стараясь убрать акцент. — У вас весьма необычное оружие.

Понятно, начнем мы издалека. Я решил до последнего не признаваться. Точнее, вообще не признаваться. У меня телефоны отобрали, но это не значит, что разговор не записывают.

Может в обители и были в курсе подпольных боев и кто в них участвует. Но достоянием общественности это не станет, подорвет авторитет церкви всеблагих тут же.

— О чем вы, ваше королевское высочество? — «удивился» я.

Моя коса секретом не была, узнать о ней принцесса могла и другим образом. Но раз уж принялась играть, попробуй ход получше. Курносый носик недовольно сморщился.

— Ладно. Скажу прямо — я очень не хочу, чтобы кто-нибудь знал о моих увлечениях.

Нет, милая, это совсем не прямо…

— Прошу меня простить, ваше высочество, я не понимаю о чем идет речь, — я даже ресницами захлопал, как по мне, очень натурально.

— Илай, — с легкой обидой чуть повысила голос она. — Я вас видела сегодня ночью, а вы видели меня. Не думайте, что я не заметила. Именно об этом и идет речь.

Если сейчас соглашусь, то недоговорками уже не прикрыться будет в случае чего. Я честно до последнего надеялся, что она хотела выяснить, узнал я её или нет. И что теперь? Угрозы или подкуп? Или всё вместе перемешать, но не взбалтывать?

— Это совершенно точно не моё дело, ваше высочество. Если речь об этом, то я ничего не видел.

Принцесса хмыкнула и задумалась, переведя взгляд на темные воды. Я сделал вид, что устраиваюсь поудобнее и взглянул где находится охрана. Один стоял сбоку, руки на поясе, ноги напряжены, был готов в любой момент броситься на меня. Второй встал за креслом Анастасии и не сводил с меня мрачного взгляда. Этот бросится в первую очередь прикрывать её высочество.

Нда, с такими просто не справиться, заметна серьезная подготовка и опыт. Уверен и снайпер где-нибудь сидит, вот хотя бы на крыше того дальнего строения. Я ждал, что же надумает их хозяйка, а они следили за каждым моим жестом.

Кофе остыл, обдуваемый холодным ветром, и поставил чашку на блюдце, брякнув фарфором. Это вывело принцессу из раздумий.

— Я видела вас в деле, защитник. И мне бы хотелось, чтобы вы сопровождали меня не только официально, но и неофициально. Боюсь то, что я увидела ночью… На что способны эти твари меня, признаюсь, удивило. Как и то, на что способны служители.

Вот такого поворота я ожидал в последнюю очередь. Она же прекрасно понимает, что я не на её стороне. И обо всех похождениях невесты цесаревича должен буду доложить. Посмотрел я в ответ соответствующе, то есть слегка удивленно.

— Конечно это должно остаться между нами, — едва заметная усмешка промелькнула на её лице. — Не буду оскорблять себя и вас угрозами. Вы и без этого понимаете мои возможности. Не стану и подкупать деньгами, ваши услуги хорошо оплачиваются, а крупный иностранный перевод вызовет больше проблем, чем выгоды. Но без щедрого вознаграждения я вас не оставлю.

Я даже сглотнул, ужасаясь тому, что может предложить мне девушка в качестве награды. И что отказаться я точно не смогу. Довели меня всё таки девицы этого мира…