К счастью, Анастасия по-прежнему смотрела в залив и моей реакции не заметила. Заметил охранник за её спиной и нахмурился, сделав небольшой шаг вперед.

— Если вы сумеете сохранить всё в тайне, то получите вот это, — она высунула руку из под пледа и показала мне медальон, лежащий в её ладони.

Старинный и не очень искусный, темный металл, похожий на тот, из чего были магические лезвия. Я заметил знакомые символы. Такие были в гримуаре и на защитных артефактах в библиотеке Воронецких.

— А что это? — не подал я вида, что узнал, но показал интерес.

— Это, Илай, ключ, — принцесса повернулась ко мне и от взгляда голубых глаз по коже мурашки пробежались. — Ключ к знаниям, которые не даст вам обитель.

Вот прямо сейчас встать и бежать. Это первое, что пришло мне в голову. За знания тут убьют быстрее, чем за сведения о шалостях будущей императрицы. Как бы мне ни хотелось узнать как можно больше, но до меня уже начало доходить, насколько это может быть опасно.

От чего этот ключ и какие знания им заперты, я не спрашивал. Прощально глянул на пришвартованный катер. Слишком далеко. И вежливо улыбнулся:

— Ваше высочество, я и не собирался ничего и никому говорить. Я ничего не знал, не знаю и знать не буду. Повторюсь, это не моё дело. И благодарю за вашу исключительную любезность и предложение. Для меня будет огромной честью сопровождать вас куда вам будет угодно.

Аж скулы свело, но я справился. Вписаться в очередное приключение на свою интуитивную точку, которая сейчас находилась в шоковой отключке. Куда меня втянет принцесса и её «увлечения» злачными местами и запретными знаниями?

— Благодарю вас, Илай, — она мило улыбнулась. — Сегодня вечером вы мне понадобитесь, так что будем на связи.

Едва сдержался, чтобы не заржать. Надеюсь эти мне наушник не выдадут? А то ведь и правда придется подыскивать для него то самое место, которое не для любви, но на которое сыпятся приключения.

Но всё оказалось прозаичнее. Я просто дал номер своего телефона. Второго телефона, естественно. Мне его любезно вернули, совершенно четко определив его предназначение. Мы договорились о времени и месте встречи, не таком известном, как мой «Спаситель».

Ушел я, ощущая как сжимаются ягодицы, а яйца стремятся втянуться внутрь. Бодрящее ощущение приближающегося полного, хм, беспредела. Простое сопровождение, лять! Демонов в глотку и чума на оба ваши дома. Ругался я душевно, пусть и мысленно.

В моих мыслях в самых жутких непотребствах участвовали редкие виды животных, королевские, императорские и прочие высокородные семьи, немного прошелся я по родственным связям, так что сам немного покраснел. Но отпустило.

Так что к барже я вернулся уже более менее спокойным и даже решительным. Мне предстояло обмануть три крайне заинтересованных стороны с возможностями проделать большую часть из того, чего я им пожелал, но уже со мной.

Кара встретила меня встревоженной мордой, выглядывающей из-за холодильника.

— Слушай, хранительница рода, ты ничего такого не чувствуешь? — весело поинтересовался я.

— Чего такого? — кошка подошла и обнюхала меня. — Пахнет кровью.

— Да я не про это, — я изловчился погладить её и увернуться от клыков. — Ты же говорила, что чувствуешь смертельную угрозу, беду и болезни.

— Говорила, — кивнула она и жалостливо посмотрела на пачку корма.

— Ну так что, не чувствуешь ничего такого? — я взялся за неподъемный мешок, но не спешил его открывать.

— Что конкретно? — рысь попыталась цапнуть меня за руку, намекая, что пора бы пожрать.

— Ну… Всё вместе, наверное, — я задумался. — Умру я в ближайшее время?

— Илья, — Кара отстала от пакета и плюхнулась на пушистую попу. — Я же не гадалка. Это возникает, ну, неожиданно. Нельзя зажмуриться, напрячься и увидеть такое. Рядом с тобой меня вообще постоянно тревожит многое. Например то, что ты меня голодом моришь. Знаешь, какое ужасное чувство? Ни о чем другом думать не могу.

Мохнатая вымогательница, а не хранитель рода. Если они все такие были, то неудивительно, что от их услуг отказались. Я щедро насыпал корма и отстал от неё. Если что-то почувствует, скажет. Когда ей понадобится, не заткнуть будет.

Я глянул на часы и сорвался с места. Опять на занятие опаздываю! Может принцессе написать, что у меня важный зачет и я не могу? Перед баржей опять устроили стоянку. На этот раз это был наставник и его хмурая рожа мне не очень понравилась.

— Доброго! — на бегу поздоровался я. — Ух, опаздываю, подбросишь?

Глеб плюнул на брусчатку, мотнул головой и уселся внутрь, оглушительно хлопнув дверью. Пока он за рулем, я опасался заводить с ним разговор и выяснять причину такого дружелюбия.

Двадцать лет службы не добавили ему хладнокровия. Хитрожопости с начальством, да. Умений на ранг магистра тоже. Но, когда он во время вождения начинал выражать эмоции, его тут же отключало от дороги. Поэтому я молчал и потихоньку молился неизвестным богам.

Накрыло монаха на подземной парковке. Налетел меня орлицей, защищающей гнездо, и потряс побелевшим кулаком перед моим лицом:

— Ты какого хрена вылез на арену? Ёб твою неизвестную мать, Илья! Связался с долбанным Артуром! Я же говорил, предупреждал, просил!

Выоравшись, Глеб выдохнул, вытер лоб и уставился на меня, выпучив глаза. Так, начинаем с новостей полегче, ну ладно. Я пожал плечами и промолчал. Мужику надо было ещё спустить пар. Делал он это умело, я заслушался и отвлекся.

Очнулся, когда понял, что меня уже трясут за грудки. Аккуратно отцепил его руки, оправил форму и отошел на пару шагов.

— Глеб…

— Не глебкай мне! — монаха самого аж затрясло.

— Так, ладно. Спокойно и дышим. Всё под контролем.

После этого я узнал ещё немного нового о себе. Что контролировать я не могу ничего, даже своего червяка, за что стало отдельно обидно. Нормально у меня там всё. Прошелся он и по каждой моей извилине. По его словам, их было целых две, причем одна отсохла, а вторая тем червяком и оказалась.

С описанием своей анатомии, какой-то особенно волшебной, я был не согласен, но спорить не стал. Глеб покраснел и взбесился так, что лопнул сосуд в глазу. Я умудрился довести его качественнее, чем он сам проделывал подобное с настоятелем.

— Глеб, серьезно, успокойся, — я реально начал переживать за жизнь наставника. — Тебя сейчас удар хватит. Знаю я, что вляпался. Успел наобщаться с Артуром. Чего теперь орать то?

— Ай, — отмахнулся он и привалился к кузову, пытаясь отдышаться. — Ты ещё хуже, чем он. Давно меня так никто не доводил…

Он сполз на землю, мотая головой. Я присел рядом и молчал. Что я мог ему сказать? Что всё в порядке будет? Хорошая хохма, но не смешная и никто не поверит. Так мы сидели, пока монах не пришел в себя.