со стула, посмотрела на меня совсем ясным взглядом как будто только что не убивалась о потерянном изумруде, улыбнулась и произнесла:

— Зато теперь я должна тебе только одну жизнь. И дракон на меня должен перестать охотиться. Точнее не так. Он меня не сможет найти, потому как искал всегда именно камень.

А я молча взял её за руку, и мы вместе шагнули в портал.

* * *

Через несколько дней мы шагали по дороге на запад, и Соли без умолку трещала:

— Ты здорово придумал! Дойдем до Адиля. Где тебе еще учиться магии, как не там? А может и я пристроюсь. Так-то я буквально ощущаю, что магические способности у меня очень неплохие, но пока ничего дельного не пробудилось. Но какие мои годы? Мне, вообще, ещё и месяца нет, если считать только сознательную жизнь. А с магией жизнь совсем другая пойдет.

Я улыбался себе под нос, по настоящему радуясь, что Соли вроде как с каждым днем всё меньше похожа на жадного и склочного дракона, и всё больше на простую девчонку. Сбил ударом воздушного кулака с дерева плод, и протянул его спутнице. Она откусила кусочек, затем вернула добычу мне. Я тоже попробовал, и вкус мне не понравился, так что плод отправился в кусты.

— Надо только чтобы тебя опять попробовали убить, — совершенно серьезно заявила девчонка. — Но именно тебя, а не меня. А то я стану должна тебе ещё одну жизнь.

Я только покачал головой, кажется привыкая к вывертам её логики. И как обычно прокомментировал:

— Лучше чтобы никого не пытались убить. А ты постепенно поймешь, что не надо так буквально воспринимать долги, которых и нет. Мы же друзья! Вот так и воспринимай! Я помогаю тебе, ты помогаешь мне.

— Да я понимаю, — вздохнула девушка. — Чем меньше во мне от дракона, тем лучше понимаю.

Денег у нас оставалось очень мало, но мы уже почти дошли до Адиля. Правда, на что будем жить там, было пока неясно, но что-нибудь попробуем придумать на месте. Сегодня утром, когда я прикинул, что серебрушек осталось только на этот день, и сунул деньги в карман, Соли проводила их внимательным взглядом, а затем спросила:

— Ты наверное считаешь меня жадиной? У меня же осталось еще несколько золотых.

— Ну они твои, — пожал я плечами. — Тебе решать.

— Всё не так, — вздохнула девушка. — Ты тратил свои деньги. И не спорь. На самом деле, если подумать головой, а не пяткой, то станет понятно, что именно ты тогда добыл трофей. Шлем. Спас меня и добыл шлем. Так что мы жили на твои деньги. А теперь мне пора бы начать тратить мои. Но я… Я всё ещё не могу.

— Ты смогла отдать изумруд, — улыбнулся я. — И даже уже не переживаешь о нём. Почти не переживаешь.

— Это разные вещи. Если деньги потребуются на что-то жизненно важное, я и золотые смогу отдать. Но вот так просто начать тратить их на ночлег и еду… У меня в голове не укладывается.

Я только развел руками, а девчонка вдруг рассмеялась и заявила:

— Я тебе поражаюсь! Давно бы уже отнял их у меня. Неужели не понятно, что так и надо было сделать?

— А что ещё надо делать таким простым способом? — удивился я.

— Наверное ничего, — на минуту задумалась драконесса. — Да. Ничего кроме как отобрать у меня золотые монеты. Причём серебряные ты можешь мне поручать без опасений. Я их не потеряю, но и трястись над ними не буду.

Глава 12

Мы шли по живописной холмистой местности на запад. На юге виднелись горы, через которые мы перешли прежде, чем свернуть к Клоссу, а на севере поднималась сплошная стена покрытых снегом вершин Седых гор. Те вообще в этом месте континента непроходимы. Впереди, в двух днях пути нас ждет Адиль, в котором мы планируем задержаться надолго.

— Там есть хороший магический университет, — в который раз размышляла Соли. — Тебе стоит туда поступить, чтобы развить свои магические навыки. Да и не только тебе. Раз уж я надолго застряла в теле человека, то и мне стоит поучиться магии. Так-то драконы от природы владеют заклинаниями первого типа. Молнией шибануть или огнешаром, или ещё чем-то подобным. И ещё левитация. Но что-то сложное надо учить. Вот и поучу.

Сейчас она держала мысленным усилием около себя камушек, который летел рядом с нами. Левитировала. Это первое магическое умение, которое у неё проявилось. Но, конечно, пока очень слабое. Я прицелился и постарался ударить по камушку воздушным кулаком. Соли, наблюдая за мной краем глаза, постаралась увести его из-под удара, но не сумела. Я колдовал намного быстрее. Камешек улетел на обочину, но драконесса тут же подхватила с дороги другой. Так и развлекались, заодно тренируясь.

— Если я застряну здесь надолго, — вздохнул я. — То это станет настоящей катастрофой! Пусть в моём мире пройдет не так много времени, но что скажут родители, да и все, кто меня знает, увидев меня враз выросшим на несколько лет? Это, знаешь ли, здорово напрягает!

— Ерунда! — отмахнулась драконесса. — Расскажешь где был. А в доказательство продемонстрируешь магию. Воздушный кулак ты уже знаешь, постепенно выучишь и такие, которые надо кастовать. Не поверить тебе не смогут.

— Сомневаюсь, что я там долго смогу колдовать, — возразил я, уже обдумав всё это со всех сторон. — В нашем мире нет маны, как я подозреваю. Как мой запас закончится, так и всё.

— Может есть. Хоть немного.

— Если бы мана была, то и колдуны были бы.

— А может они тоже есть, — усмехнулась Соли. — Только прячутся.

— Тогда и мне надо скрываться, — парировал я. — А то быстро в дурку упекут.

— Ну не возвращайся! — пожала плечами девчонка. — Потом как-нибудь слетаешь и предупредишь родственников, что устроился в другом мире.

Меня такие варианты совершенно не устраивали, но ничего дельного в голову не приходило. Да и чего может понимать драконесса, у которой родственников вообще нет, в наших человеческих заморочках. Я не сумел скрыть раздраженного взгляда на спутницу, и она это заметила. Фыркнула и произнесла:

— И ты должен быть благодарен, что я отказалась заплатить за заклинание, которое помогло бы тебе вернуться. Именно тогда отказалась. Вот смотри. Если бы я продала изумруд, то уже в тот же день меня начали бы лечить. Причём во дворце Жуля. А ты бы отправился в трактир. Убить некроманта сковородой было бы некому, так что… Всё! Сейчас бы постукивал костями в виде скелета. Но в своём мире. Вряд ли твои родные были бы готовы