Я только кивнул, признавая правоту спутницы. Ну да. Как повернется всё в этой жизни, заранее знать нельзя, но вот задним числом я понимаю, что мне тогда здорово повезло из-за драконьего упрямства Соли.

Ладно! Пока прошло совсем мало времени даже здесь. За месяц я не мог сильно измениться. А дальше… дальше будет дальше. В конце концов, в моей голове уже нет опасного заклинания, и я могу обратиться к любому сильному магу. И наверняка тот потребует не десять тысяч золотых, как Жуль. В общем, надо дойти до Адиля. Там этих магов просто уйма!

Ближе к ночи мы остановились в хорошем трактире, стоявшем на перекрестке дорог. Ну а раз заведение приличное, то поужинать мы сели в общем зале. Заказ у нас получился скромный, на что хватило остатков моих денег, а Соли доставать свои золотые не собиралась, похоже действительно и на полном серьезе ожидая, что я их у неё отберу, избавив её от удушения очень сильной драконьей жабой. А я пока ещё не созрел грабить девчонку. Да может и не созрею никогда.

Сейчас в ожидании заказа Соли развлекалась тем, что поднимала левитацией красный и жутко острый перец из перечницы в виде крошечной плошки. Дальше комочек специй делал круг над столом и опускался обратно. Пару раз, правда, он оказался на столе, но начинающая волшебница старательно собирала его своим заклинанием и поднимала в воздух снова и снова.

— Это ужасно трудное упражнение, — пояснила мне она, отдыхая между очередными подходами. — Камешком я могу управлять уже легко, а здесь же много очень мелких частичек. Их хватать совсем непросто.

Соли высунула от усердия кончик языка, и красный комочек опять отправился в полет вокруг стола. В этот раз силы покинули начинающую колдунью раньше, чем она завершила полет, и вся порция перца плюхнулась в её кружку с морсом.

Я хрюкнул от неожиданности, а девчонка просто отставила посуду в сторону, окинула зал озорным взглядом и опять сосредоточилась.

В зале сейчас было довольно темно, поэтому её экспериментов никто не замечал. Да и было здесь кроме нас всего шестеро посетителей. Четыре, судя по виду, зажиточных крестьянина за дальним столиком, да парень с каким-то стариком недалеко от нас.

Я покосился на очаг, над которым как раз жарился большой кусок мяса, на малую часть которого мы претендовали, а затем вдруг понял, что делает эта паршивка. Кинул взгляд на столик, за которым сидели двое ближайших к нам посетителей, и еле сдержал гневный возглас, заметив как над их тарелками парит красный шарик.

А те и не видели, потому что оба смотрели в окно на встающую луну, и старик как раз что-то с жаром рассказывал парню.

В этот раз Соли «справилась» намного быстрее, вероятно из-за слишком большого расстояния воздействия. Перец вздрогнул в полете и плюхнулся в тарелку с супом, стоявшую перед молодым посетителем.

Оба среагировали мгновенно, вероятно на звук. С удивлением посмотрели на тарелку, а затем на нас. По мне только скользнули взглядами, а вот на лице девчонки задержались. Ну да… паршивка не успела среагировать и сначала как-то растерянно смотрела в ответ, а затем упёрла взгляд в столешницу перед собой.

Назревал скандал. Старик начал набирать в лёгкие воздух для гневной тирады, а я в это мгновение подумал, что Соли допрыгалась. Вряд ли эти люди будут затевать драку из-за такого пустяка, но потребуют оплатить испорченное блюдо. А у меня денег совсем не осталось, так что придется нахалке разменивать один из своих золотых. Может даже и лучше. Будем при деньгах, ведь к серебру у драконессы никакого пиетета, а точнее жадности, нет.

Но ничего не случилось. Парень сделал резкий успокаивающий, мне даже показалось что властный жест в сторону спутника, которого я принимал за наставника, и тот сразу выдохнул и обмяк на стуле. А сам хозяин пострадавшего супа сначала вполне дружелюбно кивнул мне, а затем, даже не вставая из-за стола, отвесил какой-то куртуазный поклон драконессе, на что та только раздраженно фыркнула. Похоже, она предпочла бы скандал.

Дальше опять настало спокойное ожидание. Я только краем глаза заметил, как парень пишет что-то, а затем посмотрел на старика, и тот принялся шевелить пальцами, кажется колдуя. А через минуту входная дверь резко распахнулась, и в таверну буквально ворвался молодой воин в кольчуге, вытянулся в струнку, и обращаясь к парню гаркнул:

— По вашему приказанию явился, княжич!

А затем он, как будто что-то вспомнив, слегка ссутулился и обвел виноватым взглядом зал трактира. Я тоже с удивлением смотрел как четверо крестьян вскочили и согнулись в поясных поклонах. Тоже сделали трактирщица и один из подавальщиков, который как раз оказался в зале.

— Ну я же просил, — только развел руками со вздохом парень. — Ну ладно. Отправь отцу с соколом записку, что мы прерываем поездку и возвращаемся завтра. Надо предупредить, чтобы, заметив нас, не подняли тревогу.

Красный от смущения дружинник схватил записку и выскочил на улицу, а в зале прежней непринужденностью уже, конечно же, и не пахло.

Трактирщица, поминутно кланяясь, принесла букет цветов и водрузила на столик высокопоставленного гостя, даже не поняв, что тому это совсем не нравится. Затем выскочила на кухню и пару минут орала на повара. Крестьяне, бросив болтать, быстро доедали свой ужин, а парень поднялся, подошел ко мне и с улыбкой сказал:

— Сударь, могу я вас попросить уделить мне пару минут?

И на дверь кивнул. А я реально оторопел. Во-первых, я раньше не видел такую важную шишку. Что-то вроде принца, ну может чуточку поменьше, как я понимаю. А во-вторых, ко мне так никто и никогда ещё не обращался. Ну да. С чего бы? Я так-то взрослый, но выгляжу молодо, да и одежда моя за месяц здорово поистрепалась.

Но я кивнул и пошел к двери вслед за княжичем, размышляя, что не на дуэль же он меня хочет вызвать. За тарелку супа, это будет уже какой-то полнейший трэш. Перед дверью только оглянулся и поймал одновременно и сердитый, и виноватый взгляд девчонки.

— Сударь, меня зовут Агусто, — представился на улице парень. — Я княжич из рода Драконичей. Наше княжество располагается, точнее начинается в половине дня езды отсюда, и скажу без хвастовства, заслуженно считается одним из богатейших на нашем континенте.

— Очень приятно, — смущенно хмыкнул я. — Меня зовут Артан Леден.

Первой мыслью у меня было добавить приставку «ду», изобразив дворянина, но я не рискнул. Может этот тип враз меня по поведению раскусит. Добавлять что-то вроде