Глазурованные изделия располагают в печи на специальных полочках и подставках. И то, и другое можно сделать самому и предварительно обжечь. В глиняную массу для изготовления подставок и полочек добавляют 50 % шамота. А лучше всего изготовить их из огнеупорной глины, чтобы были долговечными (рис. 74).

Рис. 74.

Неглазурованные изделия, обжигаются при высоких температурах один раз. Если необходимо исправить дефекты, то обжиг повторяют. Перед загрузкой глиняных изделий необходимо провести пробный обжиг данной массы, поскольку каждая глина имеет свою температуру обжига.

Загружают изделия в печь так, чтобы наиболее полно использовать объем рабочей камеры (рис. 75).

Рис. 75.

Утильные и декоративные керамические изделия можно располагать плотно, даже с касанием. Не следует помещать изделия впритык к нагревательным элементам, так как может произойти точечное спекание и заметная деформация.

По мере нагревания из глиняной массы в первую очередь испаряется оставшаяся после сушки вода, связанная с частичками глины в основном физическими силами. Потом (при 300–400 °C) обугливаются и горят органические примеси, а при дальнейшем повышении температуры разлагаются углекислые соединения – карбонаты, которые почти всегда присутствуют в глине или искусственно созданной глиняной массе. При 500–600 °C и выше выделяется вода, связанная с глиной химическими силами, черепок частично спекается, приближаясь к каменноподобному состоянию. По мере повышения температуры дозревания черепка, которая для разных масс неодинакова (для гончарных и майоликовых – около 1000–1050 °C), в нем возникает определенное количество стеклоподобных новообразований, по своему действию сходных с клеем или цементом: при охлаждении они объединяют частички массы в одно целое, придавая изделиям прочность.

Сначала температуру повышают очень медленно, доведя ее до 150–200 °C. В этот период интенсивно выходит влага – на дверях образуется конденсат. После исчезновения конденсата температуру повышают немного быстрее до 300–500 °C, но при быстром достижении 600 °C даже самые высушенные изделия могут разорваться из-за интенсивного давления воды, созданного диссоциацией глинистого вещества. При этой температуре пар начинает выделяться очень интенсивно. Кроме того, резко расширяется кварц, отчего необходимо сделать выдержку в 0,5–1 час, то есть не повышать температуру.

При конечной температуре обжига тоже надо сделать выдержку: для обычного утильного обжига – в течение 1–2 часов, а иногда и значительно больше. Далее наступает период охлаждения. Делают это очень медленно, чтобы избежать образования трещин на изделии. Это необходимо также для продления долговечности печи: лучше всего разгружать ее при температуре изделий 50–60 °C.

Определить температуру в печи можно при помощи различных приборов. Но не все могут их приобрести. Поэтому приблизительно определить температуру в печи можно визуально по цвету нагретых ее стенок и самих изделий.

Темно-красный – 600–700 °C.

Начало вишневого – 800 °C.

Вишнево-красный – 900 °C.

Ярко-вишневый – 1000 °C.

Темно-оранжевый – 1100 °C.

Светло-оранжевый – 1200 °C.

Начало белого – 1300 °C.

Белый – 1400 °C.

По мере накопления опыта вы научитесь точно определять температуру обжига по времени. В этом случае необходимо вести записи, наблюдения и буквально после третьего обжига знать состояние керамики в печи в тот или иной период.

Температуру в печи определяют также с помощью конусных пироскопов – пирамидок из специальных керамических масс, на каждой из которых проставлен номер. Например, пироскоп с номером 90 соответствует температуре 900 °C, то есть к каждому номеру необходимо добавить ноль. Выставляют пироскопы в печи напротив смотрового окошка на сырую глиняную подставку, закрепляя снизу, чтобы при высыхании они не свалились. Не следует пироскопы приближать к изделиям, поскольку при расплавлении те могут повредить их. Пироскопы фиксируют только конечную температуру. Печь нужно выключить, когда верхняя часть конуса коснется подставки.

Очень точно определяют температуру при помощи термопар. Они выпускаются разного вида: ПП (платино-платинородий), ХА (хромель-алюмель), ХК (хромель-капель) и др. Термопарой хромель-капель можно измерять температуру до 600 °C при длительной работе и до 800–900 °C с точностью 1–2 °C – при кратковременной. Платино-платинородиевой термопарой измеряют температуру до 1600 °C.

Такие термопары можно изготовить самому. Чтобы избежать замыкания двух проводов, один из них или оба изолируют керамическими трубочками (желательно фарфоровыми), что защищает термопару от огня.

Во время обжига можно создать разную газовую среду (атмосферу). Она бывает окислительной, нейтральной и восстановительного огня, что регулируется поступлением воздуха (кислорода) в печь.

В зависимости от состояния газовой среды в печи заметно изменяются свойства черепка и его конечный внешний вид. Если обеспечить в печи хороший доступ воздуха, когда его достаточно для полного сгорания топлива и еще остается, то такой обжиг называется окислительным.

При обжиге в атмосфере восстановительного огня в печи поддерживается настолько мизерное количество воздуха, какое только можно создать, но чтобы при этом не возникло очень сильного коптения (неполного сгорания).

Очень красивыми делают керамические изделия глазури восстановительного огня: при обжиге на поверхности образуется металлический блеск. Чем это достигается? Вначале обжиг идет обычным путем, но при температуре печи около 600 °C, когда глазурь на черепке уже неподвижна, доступ воздуха в печь перекрывается, в топку вводят лучину, нефть, ветошь. В печи создается восстановительная среда, огонь удаляет кислород и окиси металла. Если начать восстановление, когда глазурь еще находится в жидком состоянии, то углерод может вплавиться в глазурь, отчего она станет матовой, серо-черной. Если же восстановительный огонь образовать после затвердения глазури, то восстановления не произойдет, изделие только покроется копотью. Процесс восстановления длится от двух до шести часов. Изделия вынимают из печи только после их остывания, иначе металлизация может прекратиться. Глазури, которые придают керамическим изделиям металлический блеск, всегда легкоплавкие – в их состав входят соединения легко восстанавливающегося свинца. Но надо иметь в виду, что свинец может восстановиться раньше, чем нужный металл. Это испортит глазурь, она приобретет металлический темно-серый цвет, а не покроется переливами радуги. Хотите получить красивые оттенки глазури? Рекомендуется наносить ее на белые эмали. Основой глазурей восстановительного огня являются следующие флюсы (в процентах):