Не выдержал.

— Обручение происходит в несколько этапов. Так внутренний зверь модифицированных помечает идеальную пару, подготавливает её.

— Пару? Подготавливает? — не удержалась я и тут же захлопнула рот.

Молчать. Всё вопросы и размышления потом. Но пару? Идеальную? Как в романах? И почему никто из нас не знал? И к чему готовить?

— Ты никогда не задумывалась о том, почему одни модифицированные являются чистокровными, а другие нет?

Тут отец прямо задал вопрос и мне надо было на него ответить.

— Ну, я думала это зависит от семьи и месте в иерархии. Так все считают. Верхушки клана всегда чистокровные и самые сильные, чем ниже по ступени, тем слабее модифицированные.

— Это верно, потому что слабый модифицированный не сможет почувствовать свою идеальную пару. А лишь идеальная пара может родить чистокровного.

Я закрыла глаза и затаила дыхание.

— Но… но как же… какие дети… они так редко женятся.

— Они ищут свою пару. И некоторые не гнушаются ничем, ломают чужие судьбы, жизнь. Им нужна любовь, ведь только влюблённая женщина открывается и даёт себя почувствовать.

— И когда они понимают, что это не пара…

— Они её выбрасывают и идут дальше. Но это лишь для обычных модифицированных. Чистокровкам такие сложности не требуются. Они не размениваются на глупости, чувствуют сразу или почти сразу.

Я зажмурилась сильнее, вспомнив взгляд хищника, его прикосновения в самый первый раз. Он уже тогда всё понял? Знал, кто я и что никуда от него не денусь?

Поэтому и приручал, давал мне возможность почувствовать себя в безопасности. Ублюдок!

— Поэтому я и уверен, что Омару тебя не отпустят.

«Я найду тебя, Мари…»

— И кто же рискнёт мне помочь?

— Тот, кто уже однажды побывал в их лапах, смог выжить, остаться собой и сбежать. Она нам поможет, — уверенно произнёс отец.

— Она? — открыв глаза, переспросила я.

— Она. А сейчас нам действительно пора, Мари! — сказал он и протянул мне руку, которую я с готовностью приняла.

- Тебя же не простят, — прошептала, прежде чем мы вышли из кабинета, — ни радикалы, ни модифицированные.

Папа мягко улыбнулся и в уголках глаз появились до боли знакомые морщинки, которые я уже не рассчитывала увидеть.

— Я потерял твою мать, Мари, но тебя отнять не позволю! Чего бы мне это ни стоило.

Глаза защипало и я быстро кивнула, пытаясь успокоиться. Оказывается, я его совсем не знала, не хотела знать.

Мы вышли из кабинета и поспешили по узким коридорам и шатким лестницам вниз, стараясь не переходить на бег.

Модифицированные прибыли на базу менее чем через час.

Стив

— Рейф и Стив Омару, — фальшиво улыбнулся руководитель базы Тобиас Ирсон, выходя им навстречу. — Какая приятная неожиданность!

А сам стреляет взглядом в сторону Рейфа, жадно изучает, запоминает, сканирует. Как много он успеет заметить и отследить? И какие выводы сделает. Стив уже жалел о том, что поддался на уговоры и позволил брату поехать. Несмотря на все старания, слухи о состоянии наследника Омару уже давно ходили по городу. И тут такой шанс убедиться в этом.

Но понять что-то по внешнему виду брата сложно. Рейф как всегда сосредоточен, равнодушен и собран. Лишь на глазах тёмные очки, которые он не снял, даже войдя внутрь. Это можно списать на причуды модифицированных.

— Чем обязан такой… честью?

Ненависть. Не надо быть телепатом, чтобы почувствовать её. Она горчила во рту, ухудшая и без того паршивое настроение. Каждая встреча с радикалами неприятна. Чёртовы фанатики, которые не слушают доводы разума и действуют напролом.

Омару редко посещали такие места, отправляя других, менее чувствительных к человеческим эмоциям модифицированных, но сейчас ситуация требовала личного присутствия и контроля.

— Полтора часа назад сюда была доставлена девушка, — ответил Рейф, обходя Ирсона и присаживаясь в чужое кресло.

Мужчина спокойно взял пачку бумаг, лежащих на краю, и принялся просматривать. Специально провоцирует и ждёт реакции, которая не заставила себя долго ждать.

Радикал аж побелел от бешенства, но возразить не смел, лишь сильнее сжал кулаки.

Стив остался стоять ближе к дверям. И молчал. Будет лучше, если переговоры проведёт брат. Для всех лучше.

Он не чувствовал Мари. Даже здесь. Как вырубило. Эти твари смыли её запах, спрятали его, скрыли. А без него Стив чувствовал себя неправильно, и зверь внутри бесился, давя на сознание, привычное спокойствие и хладнокровие подвело. Ему нужна была Мари! Прямо сейчас!

— К нам привозят многих девушек. И за сегодня не было ни одной обручённой.

Напоминает о соглашении, обязанностях и правилах. Пытается показать, кто тут хозяин положения и скрыть страх, который таился в глубине глаз. Модифицированные словно хищники чуяли это.

Его поведение веселило и раздражало. Но больше второе.

— Мы знаем, что девушка не попадает под пункты соглашения, — спокойно отозвался Рейф, водрузив бумаги на стол и откинувшись в кресле, которое слегка заскрипело под ним. — Но всё равно хотим её получить.

Ирсон оскалился, показав пожелтевшие зубы.

— Это невозможно.

— Назвони цену, — голос старшего Омару не изменился, оставаясь таким же равнодушным, как и был.

Зато мысленный посыл, направленный брату, был более эмоциональным:

«Успокойся. Мы всё решим!»

— Девушка пришла к нам в поисках защиты, и мы её предоставим.

— Девушку вы похитили среди бела дня.

— С её согласия.

— Видео с места похищения говорит о другом. Я думал, мы решили этот вопрос. Ваши методы, несомненно, эффектны, но наносят урон и вам, и нам. Но об этом позже. Назовите цену, Ирсон.

Стив скривился и отвёл взгляд, не желая больше смотреть, как этот ублюдок мечется между ненавистью к модифицированным и любовью к деньгам. Деньги побеждали. Всегда. Оставалось лишь выбить побольше.

— Я рискую, — начал радикал многозначительно.

— Мы понимаем, — ответил Рейф.

Стив кожей чувствовал взгляд старшего брата, и без слов понимая, что тот хочет.

«Успокойся».

— Могут пойти слухи…

— В вашей власти их предотвратить и прекратить.

— Но наше соглашение…

— Остаётся в силе. Вы же не хотите ссориться с Омару?

Злится.

Злость добавляет терпких ноток в коктейль ненависти. И Стив кривится еще сильнее, уже не желая это скрывать.