— Ты сейчас о чем? — нахмурился Хад. Он, как и всегда, оценивал происходящее с позиции выгоды для себя и своих кланов.

— Я считаю, что после того, что произошло с демонами и драконами, клан мне сильно задолжал. Настолько, что у меня есть полное право требовать, а не просить. Требовать, чтобы Ландо вошёл в состав нашей семьи. Пусть даже как младший родственник, которого никто не допускает до тайн. И у меня созрел ультиматум. Если Медведь откажется выполнять моё требование, то с текущего момента я перестаю носить фамилию Ондо. Я выйду из клана. Создам свой. С нуля. Инициированный чародей клана появится через год. Это Лиара. Ландо станет витязем. Я магом и шаманом. Заодно уйду из-под удара врагов. Вы вообще в курсе, что происходит в мире? Или пребываете в сладостном неведенье и наслаждаетесь результатами жадности нашего духа-хранителя? Да на нас весь мир ополчился! Вместо героев и спасителей мы превратились в тех, кого нужно вернуть на своё место. И не нужно на меня так смотреть! У меня есть полное право говорить об этом! Я не отсиживался за стенами и не убегал на остров, а зубами выгрызал вам право здесь сидеть живыми и здоровыми!

— Ульма Релойт мертва, — подал голос Ландо. — Гадюка заключила союз с красными ассасинами. Все договорённости, что были между нашими кланами, ушли, как только Медведь потребовал от Гадюки карту. Реликвию, что охранялась моей семьёй веками, со времён основания. Не стоило этого делать. Война против Медведей уже началась, хотите вы этого, или нет. Я не просил Лега о том, чтобы он встал на мою защиту, но признаю — со мной, моим опытом, связями и знаниями у Медведей появится шанс пережить надвигающийся катаклизм. И не забывайте о верной лишь мне гвардии. Две тысячи отборных бойцов пойдут за мной куда угодно, даже в другой клан.

— Да не может он его сейчас принять, бестолочи вы этакие! Хочет, но не может! — воскликнул Баркс. — Ресурсов на это нет!

Прежде, чем я успел хоть что-то произнести, мир вокруг меня закружился, чтобы воплотиться в насыщенную красным туманом поляну.

— Лег! — послышался радостный возглас Лиары и две нежные и такие родные руки заключили меня в объятия. Я ответил тем же, но неожиданно девушку оторвало от меня и переместило на другой край поляны. Вместо любимой рядом со мной встал угрюмый косматый полупрозрачный мужик. Медведь в его человеческом воплощении. Но начал говорить не он. Заговорила сущность, что управляет нашим миром.

— Времени мало, поэтому слушай внимательно. Тотемы были созданы не для того, чтобы влиять на реальность. Они нужны для битвы за планету, что ведётся в других измерениях. Тяжёлой битвы, отнимающей все наши силы. Если они проиграют сражение, то планета будет уничтожена. Сильнейшие из тотемов стоят на передовой, закрывая грудью бреши в обороне, а все остальные, такие, как Медведь, Гадюка и прочие, обязаны питать сражающихся специальной сущностью. Энергией мира. После того, как Медведь поглотил Слона, он принял на себя обязательства по выплате долга и за него. В нашем мире всё подчиняется балансу. Чем сильнее дух-хранитель и его люди, чем больше его территория, тем дороже ему обходится существование. Поэтому не существует крупных кланов — они просто не выживают. В какой-то момент люди начали поглощать мифрил — нагрузка ушла не на их тотемы, а на Зверя. Но это нарушало баланс, и в наш мир начали проникать демоны. Поэтому гоблины контролируют портал, и поэтому он не уничтожается — чтобы точно знать место, где появится нечисть Башорга. Витязи — существа нашего мира. Каждый из них значительно усиливает клан, но одновременно с этим и увеличивает плату за величие. У Медведя уже есть четыре витязя. Если он примет ещё и Ландо, то количество добываемой сущности станет меньше, чем плата. Через тридцать два года Медведю придётся отказаться от права владения кланом и уйти в историю. Таковы правила. И менять их нет возможности ни у кого на этой планете.

— Добычу можно повысить?

— Нет. Территория добычи распределена и жестко закреплена за каждым тотемом. Даже теми, что уже ушли в историю. Вариант с поглощением другого духа-хранителя, как это произошло со Слоном, я не рассматриваю. Действующих тотемов слишком мало, чтобы ради одного витязя рисковать благополучием планеты.

— Есть способ повысить добычу даже без поглощения, — вмешался Медведь. — Можно вернуть второй континент. Те земли не принадлежат никому. Отдай их мне.

— Как только Дочь Зверя узнает, что в этом мире есть другая территория и люди на ней, она явится за нами. И тогда эвакуацией не отделаться. Тварь начнёт рыскать по всему миру, выискивая добычу. Не забывай — она голодает больше двух тысяч лет.

— А у нас выбора нет! — горячо произнёс Медведь. — Башорг с каждым годом становится всё сильнее, требуется дополнительная энергия, а плантации не могут давать больше, чем дают сейчас. Либо мы вернём второй континент, либо лет через сто демон вырвется из плена. И тогда нам всем конец! Вопрос нужно решать уже сейчас.

— Это не суть текущего собрания, — парировал красный туман. — Сейчас задача донести до Лега общую картину мира. Решение о том, как поступать, принимать ему. Ещё одно — даже если Ландо войдёт в состав клана сателлита, нагрузка всё равно ляжет на Медведя. Такова плата за величие.

— Однако если он не войдёт в наш клан, его уничтожат. Не ты ли говорил, что витязи важны для нашего мира и их нужно оберегать?

— Важны. Но я не могу приказать Гадюке не уничтожать Ландо. Земные дела касаются только тотемов, у меня нет права ни приказывать, ни влиять на происходящие события. Единственный, кто мог быть моими руками — герой или чемпион. Но ты отказался от этой роли и теперь мне остаётся лишь со стороны наблюдать за тем, что происходит, не имея права вмешаться. Тотемы делают большое дело, защищая наш мир в других сферах, за что получили полную независимость в делах земных. Такова награда за выполнение своего долга.

— Тридцать два года? — я посмотрел на Медведя и выдержал его взгляд. — Принимай Ландо. Когда я пройду обучение, займусь вторым континентом. У меня слишком много планов на этот мир, чтобы позволять ему исчезнуть через сто лет.

— Время нахождения в изнанке вышло. Решение принято.

— Двадцать дней! — успел прокричать я Лиаре, прежде чем пространство в очередной раз замерцало, возвращая меня в новую вотчину Медведя.

— Мы принимаем его, — ошарашено произнёс Баркс, получив распоряжение тотема. Все с удивлением посмотрели на шамана, затем на меня, но я умудрился сохранить каменное выражение лица. Надоели!

— Медвежонок решил проверить когти и неожиданно осознал, что он больше не медвежонок? — в повисшей тишине реплика Ландо прозвучала как гром. — Настало время считаться с моим племянником.

Впервые Ландо Сик назвал меня своим родственником. Всего-то и стоило, что пойти против всего клана. Делов-то!

— Ландо входит в совет клана, принеся клятву на крови, — продолжил озвучивать решения тотема Баркс. — Ему будет поставлена задача — перетащить под наши знамёна как можно больше обученных гвардейцев и с нуля создать разведку. Мы должны постоянно иметь информацию о том, кто желает клану зла, чтобы вовремя предотвратить неприятности. Ландо пройдёт инициацию и будет очищен от всех обязательств перед другими духами-хранителями. В рамках своей компетенции Ландо принимает решения самостоятельно, без согласования с кланом. Подчинение только главе клана. Ему же и отчёт о выполненных работах. Все остальные считаются равными по статусу. Таково решение духа-хранителя.