Ингар в сердцах выругался и с силой обрушил топор на землю. Решение тотема отцу откровенно не понравилось, но ничего поделать с этим он не мог. Баркс какое-то время смотрел на меня, после чего покачал головой:

— Не понимаю, как тебе удалось его уговорить, но надеюсь ты знаешь, что делаешь. Ландо, подойди ко мне. Обучу тебя способности «возвращение». Как только закончится наша встреча, сразу прыгай к нам. У тебя будет от силы десять минут, прежде чем Гадюка начнёт предъявлять свои права. За это время ты должен попасть в вотчину и пройти инициацию. У меня всё.

— Зато у меня есть пара вопросов, — в голосе Эльрина не было даже намёка на насмешку. Он смотрел на меня в упор, словно видел впервые. — Лег продавил совет клана, заставив нас принять Ландо. Ссылаясь на то, что мы ему должны. Признаю, долг действительно имеется. Полагаю, что теперь он выплачен сполна. Однако мне нужны гарантии, что такого как сегодня не повторится. Лично я не хочу зависеть от сиюминутных желаний брата. Сегодня он хочет Ландо, завтра ему вздумается притащить нам ещё кого-нибудь, либо вожжа под хвост ударит, и он решит, что, например, Баркс недостоин должности шамана. Вариантов сумасбродства можно придумать много и каждый раз выслушивать сказку о том, что кто-то что-то ему должен и что он собирается уходить из клана — такое себе удовольствие. Мне нужны гарантии того, что такого больше не произойдёт и впредь Лег будет действовать в интересах клана и принимать решения совета.

— Даже если я с ними в корне не согласен? — удивился я.

— Даже если ты с ними в корне не согласен, — подтвердил Эльрин. — Клан — это не ты. Не я. Не Баркс. Не Ингар. Это мы все. И если действия одного нарушают планы других, если они идут в разрез с политикой клана, такие действия должны искореняться. Только на таких условиях я согласен принять Ландо в свой клан. Только на таких условиях я согласен оставить в нём Лега. Если ты не согласен — лучше выходи и основывай то, что будет кланом в твоём понимании.

— Ты готов пойти против воли тотема? — уточнил я. — Баркс озвучил его решение.

— Медведь на стороне главы, — шаман посмотрел на Эльрина с уважением. — Дух-хранитель подтверждает каждое его слово. Он готов рискнуть всем, даруя Ландо жизнь, но требует взамен почтительного уважения к клану. Его слово специально для тебя: «баланс».

Раздался громогласный рык Медведя, показывающий, что Баркс произнёс всё верно. Здесь, в вотчине, тотем разговаривал только с шаманом. Для остальных он оставался лишь могучим животным.

— Что от меня требуется?

— Клятва на крови в верности клану, — припечатал Эльрин. — Все мы её давали. Даст и Ландо. Настала твоя очередь. Только так ты сможешь вступить в совет клана.

Повисла пауза. То, что предлагал Эльрин, в корне расходилось с тем, что хотел я. Свободы и независимости. Однако её не получить, будучи кровно связанным с кланом. С другой стороны — эти люди дали вальгу Ишар-Мор второй шанс. Достаточная ли это причина для того, чтобы быть с ними вместе и, став членом совета, отстаивать свои права на ровне с остальными? Ответ очевиден — да. Эфемерная свобода того не стоит.

— Хорошо, сделаем это прямо сейчас…

Десять минут спустя пространство замерцало и мы с Ландо очутились в канализации Миракса. Все клятвы были произнесены, все обучения пройдены, все должности получены.

— Я не привык отказываться от своих слов, племянник, — бывший Слик протянул мне руку, и я крепко её пожал. — Я должен тебе жизнь. Даже то, что мы теперь в одном клане, не избавляет меня от долга. Когда я разберусь с текущими делами, мы ещё поговорим. У меня есть чем тебя удивить. Так, Гадюка уже отреагировала, времени в обрез. Запомни — если Миракс неожиданно тебе задолжает, требуй у них книгу Альвира. Поверь — тебе это будет полезно. Книга Альвира! Запомни!

Ландо превратился в туман и испарился, прыгнув в вотчину Бурого Медведя. Эмоции переполняли, угрожая захлестнуть с головой, так что я что есть мочи заорал, пытаясь остыть. Эльрин гад! Продуманная сволочь, что заставила меня плясать под свою дудку! И дядю в клан заполучил, и меня на кровь подсадил! Причём сделал всё так грамотно, что и подкопаться нельзя — он дал мне право выбора. Я мог выйти из клана, но теперь, раз остался в Бурых Медведях, обязан чётко и без вопросов выполнять решения совета.

Тотем с ними! Отступать от своего решения я не намерен. Я всё ещё терпеть не мог Ландо, но понимал — он должен жить. Слишком знаковая личность для нашего времени. Остальное мелочи, с которыми мы справимся. Правда, теперь у меня появилась новая забота, о которой нельзя забывать. Дочь Зверя на втором материке. Лет через пять-семь Медведь мне о ней обязательно напомнит.

— Лег-один-десять, наконец-то! — у выхода из канализации меня уже ждали. — Тебя требует ректор! Немедленно!

— Магистр Кальвар, то, о чём вы говорите, безусловно интересно, вот только до меня категорически не доходит, для чего это нужно мне?

— Вы невнимательно нас слушали, Лег. Право представлять Миракс на международных соревнованиях не нагрузка — привилегия. Она даётся не каждому.

— Простите, ректор, но вы сами прекрасно знаете, какая у меня сейчас ситуация. Сегодняшний опрос, что устроили мне преподаватели, спарринг, постоянное давление со стороны других студентов. Всё это слишком много для одного простого человека… Проклятье, как же надоело подбирать слова! Ректор, я могу говорить напрямую?

— Лег, я бы просил не выражаться в моём кабинете, — магистр Кальвар не упустил возможности поправить меня. — Да, ты можешь говорить прямо.

— Как я понял — вам нужен боец. Не буду лукавить — я не знаю результаты предыдущих соревнований. Никогда этим не интересовался. Но, раз вы обратились ко мне только после устроенного спарринга, дела у вас действительно хуже некуда. Только не нужно отнекиваться — и слепому понятно, что у клана Чёрного Ворона появилась интересная задачка под названием «выкини Лега из Миракса». Если бы не новый способ поглощения информации, да, магистр Вирано, я нашёл способ запоминания для инициированных, то уже сегодня я здесь бы не стоял. Но теперь вы позвали меня и предлагаете защищать цвета Миракса. Это говорит об одном — впервые за долгое время вы увидели возможность уделать западников. Полагаю, что представители академии Дерон доминируют в мире. Значит, я вам нужен. По всем правилам мне следовало продолжить набивать себе цену, делая невинные глазки и не понимая, о чём речь, но делать этого не хочется. Потому что мне точно известно, что хочется получить от Академии. Я готов представлять Миракс на предстоящих соревнованиях в одиночном соревновании, двойке и даже в пятёрке, если потребуется, но взамен хочу две вещи. Первая — доступ к странному существу, что обитает в подвалах Академии. К нему стекаются все провода прослушки и меня очень заинтересовало, как существо производит обработку данных такого объема. Для меня это важно. Не нужно делать таких страшных лиц, вы ещё о втором условии не знаете. Мне необходим доступ, желательно безвременный, к артефакту под названием «Книга Альвира». Хочу его изучить. Готов заключить всевозможные соглашения о неразглашении, чтобы тайны вашего клана остались именно тайнами, но я должен увидеть существо и книгу. Таковы мои условия.