И продолжил рассказывать о планах на мою тушку. А я себя поймала на мысли, что любуюсь его профилем, будто высеченным из камня, да он даже в спортивной форме был привлекательным парнем. Так, стоп! Мечтательница! Я одёрнула сама себя. Это, скорее всего, связано с тем, что он очень похож на Кристофа.

Тяжело вздохнула, я ведь так и не узнала, как же он выглядит под иллюзией. У парней же не спросишь. А знакомых девушек рядом нет, чтобы хоть в сплетнях понять примерный его образ.

Сегодня я была в облегающих штанах песочного цвета, удобных кожаных ботинках на шнуровке и водолазке черного цвета с длинными рукавами, не хотелось мне светить синяками. Длинные фиолетовые волосы убрала в высокий хвост.

Вышла на середину полигона и начала разминать мышцы. Сделала приседания и упражнения на растяжку, пока Тес выбирал настройки защитного купола на панели управления артефактом, отвечающим за полигон.

— Ну что, начнем. Пока что твоим резервом пользоваться не будем. Я атакую тебя, а ты начинаешь уворачиваться. Только жалеть не буду, — глаза его весело сверкали, видимо, предвкушал предстоящее веселье.

— Договорились. А Шон? — кивнула в сторону парня, который устроился на первом ряду скамеек для наблюдателей. Сложил руки на груди и не сводил с нас глаз.

— Пока просто наблюдатель.

Отвернулась от него, встала в стойку, чуть согнув колени, и приготовилась уворачиваться.

Улыбка Теслера послужила началом. Редкое явление, между прочим, на его лице.

Он поставил руки перед собой и начал выплетать заклинание, линии соединялась и перевивались: он действовал быстро, движения были отточены. Я бы засмотрелась, если бы в следующий миг этот огненный шар размером с ладонь не сорвался с его рук и не устремился в мою строну. Тес не останавливался, а продолжал выплетать другие шары. Похоже, действительно будет весело.

Увернулась от первого шара, от второго пришлось уйти в сторону и пригнуться. Третий не заставил себя ждать — кувырок через голову, и приземляюсь на одно колено, сразу же слежу за моим мучителем, которому, видимо, надоело играть с огнем, и он решил разнообразить нашу тренировку еще и ледяными кинжалами. Красота исполнения и плетения завораживала. Когда-то я тоже так могла. Теперь же моего размера хватает только на пару таких кинжалов. Эх…

Падаю вправо.

— Запускаю по два снаряда. Будь готова, — предупредил меня Теслер и начал с еще большей скоростью расстреливать меня.

Я моталась по полигону, уворачивалась, падала, вставала и снова падала. Крутилась в пыли. Огненные шары чередовались с ледяными кинжалами. Одежду точно придется выбрасывать. Вот это резерв, в который раз поразилась Теслеру.

Но на этом его бурная фантазия не остановилось.

— Давай прервемся на пару минут, — он улыбался, и я тоже ответила нему улыбкой, пытаясь выровнять дыхание.

- Шон, — крикнул он другу и махнул тому рукой. Шон встал и подошел к нам.

— Давай теперь ты будешь атаковать нас вместе, пока мы будем сражаться.

— Хм, Тес, — откашлялась я. Изверг, честное слово.

— Это может пригодиться на испытании. Так что не помешает порепетировать. Тем более, что ты очень ловко уворачиваешься от магических снарядов.

— Как будем сражаться? — сдалась без боя я и устало вздохнула.

— Сейчас принесу клинки, — сказал Тес и отправился к стенду с оружием. Я же, пользуясь случаем, решила уточнить, чем Шон нас решил атаковывать. Не без корыстных целей.

— Шон, какую магическую атаку ты будешь использовать?

Тот в удивлении поднял бровь, но все же признался:

— Лесент крим, — про себя перевела: «шаровая молния», заклинания назывались на моем родном языке.

— Это когда шар бьет разрядами тока и обжигает? — не унималась я. Мало ли, лучше уточнить свойства.

— Да-а, — протянул он и окинул меня придирчивым взглядом.

Но тут подоспел Теслер. И протянул мне длинный клинок с тонким лезвием.

И мы закрутились по полигону. Клинки звенели, мы сходились и расходились, в нас летели шаровые молнии, от которых мы уворачивались. Непринужденная улыбка не покидала губ Теслера, ему нравился этот бой, как и мне.

Очередной выпад в мою сторону, и тут замечаю краем глаза шаровую молнию, ухожу с ее траектории, падаю на колено, пропуская над собой. Не заметила, как, уворачиваясь, приблизилась к скамейке наблюдателей. На доли секунд отвлеклась, но успела выцепить одинокую фигуру… Кристофа!

Это выбило воздух из груди, но этой растерянности хватило, чтобы потерять концентрацию. Теслер уже давно перестал меня жалеть, потому что видел, насколько хорошо у меня получается уворачиваться, все же с отцом мы отрабатывали тоже эту стратегию. А потому в следующий миг мою руку выше локтя расчертила длинная рана. Молния тоже попала в меня и схлопнулась. Даже не знаю, чего испугалась сильнее: что они поймут, что шаровая молния не принесла мне вреда, или что все же испытала сильную боль от пореза клинком, который оставил глубокий след. От боли я попятилась, сжала кровоточащий порез, слезы так и норовили политься, но я терпела. Эта рана выбила все здравые мысли на миг. Но не у Теслера. Тот подбежал ко мне и попытался разжать мою руку, которой я крепко сжимала порез. Рана уже пульсировала и приносила жуткий дискомфорт. Теслер, думая, что я получила ожог, сплел сеть заморозки.

— Ох, — облегченно выдохнула я и сразу же отвернулась, чтобы он не заметил, как я ее поглотила. А еще я поняла, что во мне умерла актриса.

— Алесса, — Теслер попытался снова рассмотреть мою пострадавшую конечность, но я не далась, плотно прижимая руку к телу.

— Нужно срочно идти к целителям, надолго заморозки не хватит, да и не лечит она, — беспокоился он и уже потянул меня на выход с полигона, когда встретился с гостем. Сейчас мне это было на руку.

— Что она здесь делает? — едва сдерживая эмоции, произнес Кристоф. — И почему ты с ней тренируешься? Что все это значит? — горькая усмешка набежала на мои губы. Надо же, сколько участия в голосе и вопросов, раньше бы так.

— Это не твое дело, — тоном Теслера можно было заморозить.

Не знала, что у них такие напряженные отношения. Серые глаза старосты налились сталью, его прожигали такие же серые глаза Кристофа. Никто не отступал. Посмотрела по очереди на них и в который раз удивилась тому, как же они похожи.

— Тес, — тихо начала я, но меня перебили.

— Шон, проводи Алессу к целителю, — говоря это, он все так же сверлил взглядом хмурого Кристофа.

Как бы мне интересно ни было, что между ними пробежало, и почему вдруг Кристоф решил заявиться сюда, но следовало позаботиться о себе и своей ране. Рука продолжала ныть, а кровь пропитала рукав водолазки. Я поморщилась.

— Подожди, я повторю заморозку, — Теслер аккуратно взял меня за пострадавшую руку и развернул от Кристофа. Голос его стал мягким, и он посмотрел мне в глаза, в глазах старосты читалось сожаление. — Прости, не думал, что такое произойдет. Ты так хорошо уворачивалась.