– Товарищ, генерал! Прибыл американский военный советник, – адъютант был бледен, он с надеждой ловил взгляд генерала.

– А, черт бы его побрал! – скривился генерал, будто от зубной боли. – Зови!

Через несколько секунд в палатку вальяжной походкой вошел джентльмен в штатском. Выглядел тот весьма бодро и обстановку палатки разглядывал с легкой иронией.

«Вот ведь, чует преимущество, – внутренне нерадостно усмехнулся генерал. – Знает, что нам опять придется оправдываться»

– Здравствуйте, господин генерал, – почти без акцента сказал американец. – Я думаю, теперь мы сможем обсудить проблему с глазу на глаз…

– Прошу садиться, – кивнул генерал и сделал приглашающий жест рукой.

Они секли в специально для этого случая реквизированные у какого-то подмосковного бизнесмена кресла. На инкрустированном столике стояли дорогие напитки, рядом наготове был адъютант. Он стоял бок о бок с крепким темнокожим парнем, что сопровождал советника и буквально излучал высокомерие и силу.

– Так я начну, – удобно расположившись в кресле, заговорил советник. – Соединенные Штаты озабочены тем, что происходит в Москве. Не скрою, наши спутники показывают странную картинку… Впрочем, дело не в картинке. Дело в том, что на территории Москвы исчезло и не подает признаков жизни более тысячи американских граждан. И это только государственные служащие, не говоря о туристах и студентах. Среди тех, кто уже довольно долго находится вне всякой связи, между прочим, и американский посол. Должен заметить, кстати, он приходится родственником нашему президенту…

Генерал болезненно поморщился:

– Вы совершенно зря беспокоитесь. У нас просто перебои со связью. Все с вашими гражданами в порядке…

– У нас другие сведения, – отрезал американец. – Вы не контролируете ситуацию не только в столице, но и в собственной стране. Это создает угрозу для мировой безопасности…

Лицо генерала стала заливать краска. Адъютант, косясь на темнокожего соседа, инстинктивно потянулся к кобуре: генерал приходил в ярость. Впрочем, когда надо, тот мог контролировать собственные эмоции.

– Что вы этим хотите сказать, советник? – холодно спросил генерал. – Что Америка намерена вмешаться в наши внутренние дела?

– Это уже не совсем внутренние дела… Но ничего такого я не говорил, – подняв руки, примирительно произнес американец, уловив настроение собеседника. – Я просто хотел бы получить больше информации. И это только для того, чтобы совместными усилиями разрешить ситуацию.

Генерал помолчал некоторое время, разглядывая сверкающие носки собственных ботинок. В ботинках отражалось искаженное лицо парня сопровождающего советника. Выглядело оно жутковато…

Наконец, генерал вымученно улыбнулся и сказал:

– Что ж, при условии, что вы примите на себя обязательство сохранять конфиденциальность, мы обрисуем вам ситуацию. Я бы даже сказал – ситуевину…

…Кольцо блокады вокруг Москвы было беспрецедентным. Такого не было под Берлином во время одноименной операции. Вся работоспособная техника округа, была согнана и сформирована в эшелоны обороны, а в случае необходимости – и наступления. То, что не в состоянии было двигаться самостоятельно – доставили на тягачах и вкопали в землю. На безопасном расстоянии вокруг столицы кружили истребители и даже пару стратегических бомбардировщиков – «на всякий случай».

По всему периметру день и ночь работали сформированные по принципу «СМЕРШ» спецотряды – с единственной целью: предупредить хождение из города и утечку информации.

В строжайшем секрете к столице были доставлены самоходные тактические ядерные установки.

Все, что в стране могло держаться на плаву – было отправлено в море. Все, что могло еще всплывать – погружено в пучину.

Страна замерла в ожидании страшного удара – ведь ее сердце уже кто-то сжимал сильной и безжалостной рукой…

На фоне этого напряжения военной мощи странно выглядел небольшой отряд американского спецназа, что верхом на «хаммерах» змейкой тянулся теперь в сторону МКАД. Его только что доставили с одной из европейских баз на паре транспортных «геркулесов» по договоренности с российским командованием.

– А нехай едут, – задумчиво глядя вслед американцам, сказал генерал. – Товарищи офицеры, вы свидетели: мы честно и полно… ну, практически… обрисовали, э-э… коллегам… ситуацию. Что ж, пусть они попробуют что-нибудь узнать. В конце-концов, может, чудо… Кстати, полковник, вы подготовили мобильную группу?

– Так точно, товарищ генерал. В случае, если с янкосами, тьфу, с американцами, я хотел сказать, будет установлена связь, группа врывается в город и перехватывает инициативу…

– Замечательно. Только в этом случае, я прошу – без грубости.

– Да мы аккуратно…

– Ну, да. Знаю я вас. Аккуратно – это заровнять все до горизонта из «градов». И чистота!

– Ну, что вы!..

– Ладно, ладно… Они пока до границы Локализации не добрались, а мы уже шкуру делим…

Раздался писк полевого телефона. Один из полковников схватил трубку.

– Что?! Как? Зачем? Кто пустил? Так, виновных в халатности наказать и ко мне с докладом!

– Что такое? – недовольно спросил генерал.

– Да… – махнул рукой полковник. – Баба какая-то сквозь оцепление просочилась – и в Москву!

– Почему не задержали?

– Так… На мотоцикле она была…

– Что?!

– На спортивном! «Сузуки» последней модели. Сто километров в час за три секунды! Вертолет поднять не успеют, как она уже там будет. Не стрелять же по ней, ей богу!

– Что-то вы полковник, распустили своих… Тоже мне – спецназ называется! А если она связист у этих, как их?..

– У кого?

– Ну, этих… Блин, е-мое, ну устроил же кто-то ее, эту Локализацию!

– Так она ж не из Москвы бежала, а наоборот!

– Вот только поэтому вы еще при погонах, полковник! Идите и наводите порядок! Мне еще перед американцами извиняться… Пропадут ведь, морские, блин, котики, как пить дать, пропадут…

… Двигатель ревел на высоких оборотах, машина четко ложилась в повороты. Вот показалась колонна непривычной раскраски. Марина сбавила скорость и поравнялась с «хаммерами».

– Американцы? – удивилась она. – Эй, американцы! Куда это вы собрались? Нам по пути?

Она помахала рукой. Солдаты в чужой форме охотно замахали в ответ. Заулыбались. Кое у кого в руках засверкали фотоаппараты.

– Во, дела! – поразилась Марина и прибавила газу. Колонна умчалась назад и исчезла позади за поворотом.

Впереди была Москва. И скотина Макс, что уже три дня не отвечает на звонки.