Но потом было совсем другое. Он спас ее – повел себя как настоящий мужчина. Тот абстрактный идеальный мужчина, о котором мечтает каждая нормальная женщина…

И вот они стоят вдвоем в спальне у распахнутой настежь балконной двери… От выпитого вина, бессонной ночи, дальней дороги она словно отяжелела. Хочется положить руки ему на плечи, голову – на грудь. Или наоборот – поднять голову вверх, подставить губы. «Вот я, твоя Эсмеральда!» – как поется в одной дурацкой песенке, которую она слышала у Ники.

Он заметил ее закрытые глаза.

– Здесь, я думаю, вам удобнее всего будет расположиться. Вы очень устали, Ксения?

И почему он опять говорит ей «вы»?!

– Нет-нет… – Голос был как будто не ее – хрипловатый, низкий. – Здесь просто очень яркое солнце.

– Хотите прилечь? Отдохнуть с дороги?

– Пожалуй.

Она прилегла на застланную кровать, укрылась курткой. Хотя сразу по приезде Иван включил газовое отопление, перезимовавший без хозяев дом по-прежнему дышал на них стужей.

Как в старом анекдоте, она старательно укутывалась, демонстрируя изо всех сил, как ей холодно. И все напрасно. Он не прилег, не присел в ногах, наоборот, сразу направился к двери:

– Я спущусь вниз и тоже посплю. Имейте в виду, нам еще надо позаботиться об ужине.

Когда она проснулась, яркое мартовское солнце уже склонялось за кроны сосен. В доме не было решительно никаких продуктовых запасов, поэтому было решено идти в ресторан.

– А неужели тут есть рестораны? – не верила Ксения. – Я думала, тут одни дремучие леса.

– Как раз наоборот! Это, в сущности, курортное место, здесь много пансионатов, домов отдыха, ну и, конечно, сопутствующих им заведений. Сейчас, естественно, их большая часть закрыта, но один ресторан, я знаю точно, работает.

– Давайте пойдем пешком. Мне нужно осмотреть окрестности, разузнать, какие тут магазины…

– Почему это женщины так любят магазины? Куда бы ни приехала, первым делом – в магазин.

– Но мне надо жить, покупать продукты…

– Не беспокойтесь, Ксения. Я сам буду привозить вам все необходимое. В сложившейся ситуации вам не стоит уходить далеко.

– Но я не хочу быть в тягость вам…

– А мне это и не в тягость.

– Почему? – задала она провокационный вопрос.

– Потому что вы – моя гостья.

И вот он приезжает, как обещал.

Каким-то непостижимым образом она научилась вычислять дни его приезда. В эти дни она готовит ужин: жареная курица с клюквенным соусом, рыба, запеченная с овощами на решетке, бараньи ребрышки гриль.

Он ест и хвалит. Но Ксения отлично понимает, что он не тот мужчина, путь к сердцу которого лежит через желудок.

После ужина они идут гулять к морю. В плохую погоду сидят у камина с красным вином из папиной коллекции.

Но что бы они ни делали, все чаще в обществе Ивана Ксения чувствует раздражение и даже смутный протест. Ей не нравится его предупредительная вежливость, его умение вести беседу в свободном, непринужденном тоне и даже наперекор ее желанию втягивать ее в разговор. В этом угадывался профессионализм радиоведущего. А ей хочется другого. Отношений – вот чего хочется ей! Но, несмотря на располагающую обстановку, почему-то ничего путного не выходит.

Она испытывает досаду поражения и начинает вести себя неадекватно.

– У вас плохое настроение? – любезно интересуется Иван. – Вы расстроены? Устали?

В ответ на такую трогательную заботу она не смеет сказать, что чувствует себя в его комфортабельном доме как в западне. Ее жизненный ритм полностью сбит. Ее московские дела не движутся с места. Ей нужно день и ночь ломать голову над проблемой поиска денег, а она только гуляет по саду, как царевна Несмеяна. Она пробовала поговорить с ним об этом, для убедительности даже показала кредитный договор с банком.

Рахманов повертел договор в руках. Спросил, зачем она подписала это. Выяснив, в чем дело, уверил ее, что все эти проблемы – сущая ерунда, не стоят выеденного яйца, и попросил ее не заморачиваться.

Еще Ксении было крайне неприятно сознавать, что она существует за его счет, и она невыносимо скучала по двойняшкам. Каждый раз, открывая «В контакте» страничку дочери (она каким-то чудом вспомнила Никин пароль), Ксения готова была разрыдаться, глядя на тоненькую, высокомерно улыбающуюся Нику. В графе «религиозные убеждения» дочь писала: «Верю, что Бобик рано или поздно поставит мне «пять» по алгебре». Она была такой неисправимой дурочкой, такой сумасбродкой… Что будет с ней, если бандиты доберутся до Дмитрова?

Лучше не думать!.. Ксения тотчас же отключалась от Интернета, шла в сад и здесь снова возвращалась к своей главной теме.

Она совсем не интересна Рахманову. Вначале понравилась, а потом – вдруг разочаровала. Когда? В ресторане-подвальчике? По дороге в Питер? Что она сказала? Что сделала не так?

Почему он не выгонит ее тогда?! Разыгрывает благородство? Это жестоко, наконец! Ведь чем дольше она живет под крышей его дома, чем больше узнает его, тем сильнее привязывается к нему. Сильнее влюбляется.

Да… И это слово, абсолютно несовместимое с грустным усталым лицом, которое смотрело на нее из зеркала сегодня утром, это слово – единственно верное в ее ситуации.

Ко всем ее прочим бедам ей не хватает только нечастной любви!..

Неужели он этого не понимает? Неужели не чувствует? Господи!

В тот день неожиданно потеплело.

Блеклое финское солнце пригревало так жарко, что по саду можно было гулять без куртки. Стоя на солнцепеке, Ксения попробовала даже снять свитер, намереваясь оставаться в одной футболке, подставляла солнцу лицо и руки, грелась, нежилась в весенних лучах, что-то мурлыча себе под нос.

Психологи утверждают: одним из способов привлечь внимание мужчины может стать смена имиджа. Он привык видеть ее грустной, даже угнетенной, но сегодня (Ксения точно знала, что Рахманов появится на даче именно сегодня!) она встретит его беззаботно и радостно.

Жаль, конечно, что она ограничена в средствах. У нее нет косметики. Нет даже другой одежды, кроме свитера и джинсов.

Что ж, будем довольствоваться тем, что есть, сказала она себе, изо всех сил стараясь увлечь себя новой затеей, словно интересной игрой.

Для начала можно подстричь челку. О посещении парикмахерской по причине карантинного режима не могло идти и речи, поэтому Ксения взялась за ножницы, аккуратно отделяя прядку от прядки, укоротила каждую, как ей казалось, не более чем на миллиметр. Но челка все рано получилась косой, какой-то зигзагообразной. И при этом почему-то юношески короткой, что тоже не входило в ее планы.

Однако это открытие Ксению ничуть не расстроило. Такое случается и после посещения профессиональных мастеров. Вообще ей патологически не везло с парикмахерами, потому-то в конце концов она и остановилась на своей теперешней прическе: челка и длинные, до лопаток, волосы. С такой прической она минимально нуждалась в услугах парикмахера и стилиста.