class="p1">— Хотя я уверен в том, что вы уже немного знаете обо мне от пана Зимецкого, старейшина и присутствующие, позвольте представиться как следует лично, — я встал с кресла и сделал шаг навстречу старейшине кобольдов. — Меня зовут Нотан. Владыка демонов Нотан. Я апостол Богини Аллегри и моя главная цель — изгнать всех верхняжных с железными машинами, подобных тем, что лишили вас дома, прочь из этого мира.

— Кхм-кхм… Дело, конечно, благое, — как мне показалось, Важнецкий одобрительно кивнул. — Но мне всё ещё неведомо, какое у тебя дело к скромным и слабым кобольдам?

Я дружески усмехнулся.

— Пан Важнецкий…

— Я не пан, я кобольд.

— Пан — это уважительное обращение. Так вот. Пан Важнецкий, я вижу, что годы твои почтенны, а шерсть блистает сединой мудрости. Ты мудрый кобольд, многое повидавший за свою долгую жизнь. Скажи, доволен ли ты тем, как живёт твой народ?

— Разве может быть кто-то доволен тем, что его заставили покинуть родное селение? — ворчливо отозвался шерстяной шар.

— Допустим, мы не будем брать в расчёт этот прискорбный случай, и посмотрим на обычный быт вашего народа, — я начал неспешно вышагивать перед кобольдской делегацией, активно жестикулируя для убедительности. — Разве хорошо, что вы, кобольды, живёте небольшими разрозненными общинами? Разве хорошо, что вам приходится мыкаться по всему свету в поисках уголка, что сможет вас приютить и прокормить? Гномы, ваши исконные соперники, сделали своим домом огромный горный хребет вместе со всеми его богатствами и неприступностью. Но что же вы? Веками вы бродите по миру в поисках, гонимые вперёд то истощившейся жилой, то скудной охотой, то вторгшимися в ваш дом верхняжными или изголодавшимися хищниками. Мироздание заложило в ваш народ страсть к накоплению богатств, стяжанию драгоценностей и золота. Но много ли может скопить община, вынужденная каждые несколько поколений искать себе новый дом? Много ли она заберёт с собой в очередное скитание и сохранит ли, прежде чем найдёт новый дом?

Я излагал самозабвенно и вдохновенно, сплетая речь из того немного, что узнал от Зимецкого в пути, своих догадок и логических заключений, сделанных на основе услышанных от него фактов, и приправлял всё это знаниями о кобольдах, доставшимися мне в наследство от жизни на Земле. Быть может, в чём-то я был и не прав, но не думаю, что слишком сильно. Учитывая раздробленность кобольдов, специфику их жизни и прочие мелочи, многие проблемы их полукочевой жизни, зависящей от богатства найденной жилы, приходили на ум просто сами собой.

Нет, конечно, наверняка где-то есть общины, которые многие столетия не сдвигали свои мохнатые жопки с места, удачно устроившись в безопасном и изобильном месте. Но это было не про стоящих рядом со мной ребят. Судьба не была к ним благосклонна. По крайней мере, до сегодняшнего дня.

Оставалось лишь убедить их в том, что встреча со мной — это лучшее, что могло случиться в их мохнатой жизни.

— Но что, если бы кобольды были лишены всех этих бед⁈ — воскликнул я, повернувшись к делегации и обведя их всех взглядом. — Каких высот бы они смогли достичь и какие богатства скопить⁈ Горы из золота и серебра переполняли бы сокровищницы, стены которых были бы выложены платиной и орихалком! Бесчисленные сундуки из мифрила ломились бы от тяжести переполняющих их самоцветов! Алмазы и рубины! Изумруды и сапфиры! Топазы и гранаты! О богатстве кобольдов ходили бы легенды столь же впечатляющие и яркие, как и о сокровищницах гномов или драконов!

Если прежде из рядов делегации ещё доносилось какое-то бормотание, то теперь кобольды хранили почтительную тишину, глядя на меня сверкающими глазами. Такими же сверкающими, как могли бы быть те самые драгоценные камни, о которых я только что вёл речь.

— Кхм-кхм… Это было бы действительно прекрасно, — первым очнулся от грёз старейшина. — Немногим общинам удалось достичь чего-то подобного и я даже не знаю, в порядке ли они до сих пор. В последний раз слышал о них, когда был ещё шкодливым кутёнком. Но ныне их могла постигнуть участь вроде нашей.

— Но что, если бы вы были защищены от многих невзгод, пан Важнецкий? — спросил я старейшину. — Если бы вы имели место, которое каждый кобольд мог бы назвать своим домом, не опасаясь, что однажды кто-то попробует его разорить?

— Кхм-кхм… К чему ты клонишь, верхняж Нотан?

— Я предлагаю кобольдам начать новую эру для вашего народа! — я торжественно развёл руки. — Доверьтесь мудрости Богини Аллегри и вступите под моё начало, пан Важнецкий! Вместе мы добьёмся для кобольдов невиданного благополучия и безопасности, и отворим врата для немыслимого богатства!

— Богатство… — зачарованно повторил шарообразный старейшина и спохватился. — Кхм-кхм… Но каким же образом?

— Всё просто, — дружески улыбнулся я. — У меня, мои мохнатые друзья, есть сила и могущественная магия, дарованная самой Богиней. У вас же есть навыки и знания, которые мне требуются для добычи определённых ресурсов. И для разработки которых я не хотел бы привлекать гномов. Помогите мне с их добычей и взамен…

— И взамен?..

— Взамен, при моей поддержке и защите, вы получите возможность основать прекрасное и безопасное государство! Созданное кобольдами для кобольдов! Государство, что просуществует не меньше тысячи лет и приведёт ваш народ к неслыханному расцвету!

После всего того, что я им тут наговорил про золото и самоцветы, я ожидал, что реакция будет несколько более оживлённой, нежели бубнёж обсуждений в рядах делегации. От старейшины я и вовсе услышал лишь задумчивое мычание.

Что ж, понятно. Нужно предложить ещё один стимул, попроще и понятнее:

— Кроме того, вы получите много золотых кругляшов, — добавил я.

И на этот раз кобольды отреагировали куда оживлённей.

Глава 13

Принятие неизбежного!

Было ли это простым совпадением или же Вселенная ненавязчиво намекала мне заняться таки гостиничным бизнесом, но уже второй раз за своё недолгое пребывание в Тельваре я занимался возведением некоего подобия отеля. В первый раз я создал его при своём походном замке и в тех комнатах нынче проживали жители из спасённой в Лайене деревеньки. Теперь же мне приходилось строить гостиницу для кобольдов.

Ну, термин «гостиница» был излишне громким для здания, единственной целью которого была транспортировка моих новых пушистых друзей из пункта А в пункт Б, так как замок уже и без того трещал по швам от количества обитателей. Но, тем не менее, оно не походило на простую каменную коробку, в которую я не так давно засовывал пытавшихся арестовать меня эльфов, а отличалось определённой индивидуальностью и даже имело нотки изысканности. Ибо во имя выпендрёжа я добавил гостинице при строительстве всяких каменных украшательств и приличного вида парадный вход с крыльцом и лестницей.

Что до самой конструкции, то она была достаточно проста и представляла собой трубу, внутри которой располагалась дюжина кольцеобразных этажей с винтовой лестницей в центре. Два нижних этажа были складскими, а над ними шли жилые кольца, вмещавшие в себя чуть больше тридцати небольших комнаток каждое. Настоящая многоэтажка! Возможно, первая в Тельваре. Но из-за габаритов кобольдов её итоговая высота была едва ли выше обычного двухэтажного дома.

Возведение данного уникального здания не заняло у меня много времени, так как, по некоторому размышлению, я не стал предусматривать в нём никаких удобств вроде отопления или отхожих мест. Ибо задача у этой многоэтажки была крайне простой — вместить в себя общину кобольдов и их пожитки. Больше от неё ничего не требовалось.

Кобольды зайдут в строение, я спрячу его в Хранилище и лежать оно там будет до тех пор, пока я не прибуду на место. После чего гостиница покинет мой инвентарь, а кобольды покинут гостиницу и начнут обустраивать свои новые владения. Ежели захотят — доведут здание до ума своими силами. Но на данном этапе в этом не было никакого смысла.

— Неслыханное у тебя колдунство, пан Владыка, — поцокал языком шаровидный старейшина, когда я закончил строительство. — Удивительное очень. Ладно ветрами дуть и молнии зажигать, но чтобы так — целый дворец, да единым махом… Кхм-кхм…

— Да это ж разве дворец? — усмехнулся я, отходя в сторонку и любуясь творением. — Так, общежитие. Я и не такое могу.

Как это ни странно, но больше всего кобольдов впечатлила вовсе не демонстрация боевой магии, подкреплённая рассказом Зимецкого о стычке с ларасами, а мои строительные навыки. До той минуты, когда я показал им свою магию земли, среди делегации хватало сомневающихся, у которых блеск золота не смог до конца подавить здравомыслие и сомнения. Но почему-то несколько созданных