Внутри дома раздавался грохот. Должно быть, в нём жило целое стадо кроклоков, которые проснулись от звуков и пошли вслед за ней.

Орка в панике бежала вдоль набережной. Было слышно, как распахнулось окно Хромового дворца, и вслед девочке посыпались те же самые французские ругательства, которые срывались с её губ в окутанной туманом лодке.

Неужели кроклоки знают французский? Разве они разговаривают? Или в доме помимо кроклоков были ещё солдаты Армии крови? Это же невозможно?

Наконец, запыхавшись, Орка добралась до паромобиля, дрожащими руками заправила топливо в бак и установила газ на полную мощность. Как только давление пара поднялось на достаточный уровень, она включила передачу и с силой толкнула рычаг вперёд.

Колёса царапали землю, поднимая в воздух камни, когда транспорт с рёвом сорвался с места, и Орка умчалась прочь.

Глава 19

Ночь у непреодолимой бронзовой стены

ОРКА НЕ ЗНАЛА, в какую сторону ей держать путь. Она просто хотела убраться от этого места подальше и беспорядочно поворачивала на перекрёстках.

Когда она достаточно отдалилась от Хромового дворца и её мысли несколько прояснились, цель снова стала очевидной. Нужно ехать прямиком к Бронзовой стене и перебраться через неё. Здесь она больше не останется ни на минуту.

Рессоры паромобиля ударялись о днище, когда он метался из стороны в сторону по котлованам от сражений и бомбардировок. Курсанту приходилось прикладывать немало усилий, для того чтобы держать транспортное средство под контролем.

Когда граница города начала приближаться, в зеркалах заднего и бокового вида снова что-то промелькнуло, совсем как и раньше, по пути в Хромовый дворец. Тумана уже не было, поэтому Орка обнаружила в качестве преследователя транспортное средство Армии крови. Вероятно, солдаты искали её!

Орка постаралась набрать ещё большую скорость, и паромобиль мчался уже с опасной для жизни быстротой по пустынным улицам Свинцового города. Попадая в многочисленные ямы и выбоины, транспортное средство настолько кренилось при движении, что Орка несколько раз чуть не выпала из него.

От окна поворачивающего на перекрёстке парогрузомобиля Армии крови прямо в глаза Орки ярко отразилось солнце, и свет ослепил её, как прожектор маяка. В то же время впереди откуда-то появился огромный медведь, который бродил по пустынному городу в поисках пропитания.

Орка вдавила в пол педаль тормоза и молниеносно вывернула руль до упора вправо, чтобы избежать столкновения с диким животным.

Паромобиль накренился на два колеса и объехал медведя в последний момент, но шины потеряли сцепление с дорогой, транспортное средство ударилось о край мостовой и подпрыгнуло в воздухе. Рёв двигателя эхом разнёсся по улице. Орка вылетела из машины, и паромобиль врезался в стену дома, превратившись в груду металла. Затем раздался мощный взрыв, паровой котёл взлетел на воздух, разбросав элементы машины в разные стороны.

Орка выбралась из зарослей декоративного кустарника. Куртка порвалась, а на плече был кровоточащий порез, из-за которого было практически невозможно двигать рукой. Орка прижала его рукавом рубашки. Рваная рана на ноге вынуждала хромать.

Оглядевшись, Орка сняла разбитый шлем и уронила его из онемевших от шока пальцев на землю среди других обломков.

Воронки от взрывов и звенящие под ногами гильзы свидетельствовали о том, что это место служило ареной ожесточённых боёв и, без сомнений, полем смерти. Сейчас общую картину дополняли обломки паромобиля, врезавшегося в стену разрушенной мясной лавки. Если бы куст не смягчил удар, Орка бы гарантированно погибла.

Курсант, прихрамывая, медленно брела вдоль стен к пограничной стене города, избегая открытых пространств. Рюкзак она несла на здоровом плече. Голова раскалывалась. Остановившись отдохнуть, Орка заметила что-то блестящее в лучах солнца и осторожно подошла поближе. Это была тоненькая растяжка, протянутая через дорогу.

Изучив обстановку подробнее, Орка определила, что растяжка является элементом обширной сети тонких проволок-ловушек. Они были настолько тонкими, что их невозможно было бы заметить в темноте. Как сплетённая пауком-гигантом паутина, оборвавшаяся нить которой незамедлительно явилась бы сигналом тревоги для караула Армии крови.

Орка медленно продолжила путь, хромая и избегая ловушек. Наконец впереди возвысилась массивная Бронзовая стена. Она была высотой как минимум с трёхэтажный дом и тянулась в обоих направлениях так долго, насколько хватало глаз.

Недалеко от возвышающейся на фоне неба смотровой башни показалось какое-то движение, поэтому Орка быстро проскользнула за угол, прижалась к стене заброшенного дома и осторожно выглянула оттуда. Солдат Армии крови всматривался в бинокль из башни в сторону Медного города.

Стена была высокой и гладкой. Просто так на неё не забраться, даже если бы все конечности были в рабочем состоянии. И для начала нужно добраться до её основания, что тоже непросто, так как по обе стороны от стены тянется ров шириной в пару улиц.

Орка в отчаянии прижалась к стене разрушенного дома. Она была подавлена, но всё же смогла взять себя в руки. Должен же быть способ пересечь стену! Не зря же она была научным курсантом!

С наступлением вечера курсант, скрываясь от стражи, решила поискать подходящий материал для того, чтобы перебраться через стену. Улицы были завалены разным хламом, обломками после бомбёжек, разбитыми оконными стёклами и сгоревшими паромобилями.

Орка отнесла в разрушенный дом разнообразные строительные материалы. Вскоре она собрала внушительную груду всего, что могло ей как-то пригодиться.

В доме также нашёлся моток верёвки. На самом деле она была разорвана на мелкие кусочки, но в связанном виде её хватило бы для того, чтобы забраться на гребень стены. Оставалось придумать, из чего сделать метательный крюк, напоминающий большой рыболовный.

Не обращая внимания на больное плечо, курсант согнула найденные куски железа в своеобразный крюк между дверью и дверной коробкой и прочно скрепила их между собой проволокой. Скоро у неё будет канат и многозубый метательный крюк, который можно забросить на гребень стены. Осталось лишь придумать способ, как поднять его туда…

Орка сидела посреди всего собранного ею хлама и размышляла.

Она сняла внутреннюю шину с колеса паромобиля и прикрепила её к одному из концов полутораметрового куска трубы. К другому концу она приспособила простой рычаг, удерживающий натянутую шину на месте. Поместив ноги в петлю внутренней шины и откинувшись назад, она не без труда смогла протянуть второй конец за рычаг. Простой гарпун был готов!

Затем нужно было дождаться, когда стемнеет.

От жажды пересохло во рту, а нога и плечо ныли. Орка устроилась передохнуть на разорванном матрасе. Состояние было уверенным и в то же время беспомощным, во многом запутанным. Пережитое стало слишком большим испытанием для неё. Слишком много паники. Слишком много страхов