неприятно, что Глава размазывает меня тонким слоем, намеренно говоря обидные слова. — А ты начал поучать меня межклановой политике.

— Сказал же тебе: буду ждать звонка от Иртеньева, — отрезал отец. — Так дела не делаются, сын. За моей спиной мутить откровенно дурные схемы не позволю. «Арбалет» — особое подразделение, где возможны боевые потери. А ты еще мальчишка, тебе учиться надо, в университет поступать. Вместо этого тебя постоянно будут дергать на спецоперации. Да-да, не удивляйся. Сначала тренировки на полигоне, а потом, как бы невзначай, просьба поучаствовать в небольшом дельце. Без риска для жизни. Вот так и втягивают в свою паутину. Сам не заметишь, что стал ручной собачкой.

— А если есть призвание?

— Не говори глупости, — князь махнул рукой в раздражении. — Какое у тебя призвание? Ты сам толком не знаешь. Годика через два что-то прояснится. Занимайся пока своими проектами. Вдруг и получится что-нибудь. А насчет «Арбалета»… Я готов дать тебе возможность попробовать, с чем едят это варево. Но с учетом твердых гарантий, которые мне предоставит воевода. Мы договорились?

— Я тебя понял, отец, — киваю в ответ. — Все переговоры через тебя.

— Молодец. А теперь иди, пообщайся с матерью. Когда еще увидитесь вживую, — князь хмыкнул. — Вижу, не сильно-то тебе понравилось здесь. Приедешь летом, все будет совершенно по-другому. И об Аляске не забывай. Готовь свой «скелет» для настоящих испытаний.

— А вот это другое дело! — обрадовался я.

С мамой я хотел поговорить совсем о другом. За последние дни виделись мы редко, хоть и жили в одном доме. Насыщенная программа, в которую меня завлекли братья и сестры, не давали нам возможности спокойно посидеть в тишине.

— Мам, ты свободна? — я нашел ее в малой гостиной, где она уютно устроилась в кресле и вязала отцу носки. Да, вот такая у нее медитация, как сама призналась со смущением. — Или помешал?

— Ну что ты, сынок? — лицо княгини озарилось улыбкой. Она отложила спицы с недовязанным носком в корзинку. — Для тебя всегда время найдется.

Я пристроился на соседнем диванчике, подогнув под себя ноги. Посмотрел на умиротворенное лицо матери.

— Тебе здесь не скучно? — спросил напрямую.

— Иногда накатывает, — ответила она. — Роль младшей жены порой невыгодна, но поверь, твой отец стремится быть со мной куда чаще, чем с Ириной или Еленой.

— Отрадно слышать. Я как раз хотел спросить тебя насчет них. Видел, как они тебе в уши что-то старательно лили. Чего хотят?

— Женская ревность, — улыбнулась мама. — Все выпытывали, как мне удалось «приручить» отца после стольких лет разлуки. Они же видят, что Георгий с большой радостью едет в Ленск, чем наоборот.

— А насчет меня? Извинились за ту выходку или сделали вид, что такого никогда и не было?

Легкая тень набежала на красивое лицо мамы и тут же исчезла как после дуновения свежего ветерка.

— Берегись их, сынок. Как только Источник тебя принял, они страшно перепугались. Они не «видят» твоего Дара, а значит, по их мнению, ты опасен не только для них, но и для детей. Боятся мести, очень боятся. Ну и я немного подбросила дровишек в костер, чтобы прищемить хвосты этим злючкам. Сказала, что у тебя шаманский Дар.

— А откуда ты это взяла? Отец по секрету шепнул?

— Раз знаешь, зачем спрашиваешь? — глаза княгини озорно блеснули.

— Да так, хотел подтвердить свои подозрения. Так, значит, они не стали извиняться?

— Извинились, но сквозь зубы. А я не стала показывать свой норов. Мне важно сохранить отношения с отцом. Понимаешь, Андрюша, мне гораздо легче это сделать. Я не живу в этом гадючьем гнезде, не играю по чужим правилам. Здесь мой дом, и я в нем хозяйка. Главное, он уверен, что никто не причинит мне зла.

Как раз я не был уверен в ее утверждении. Тетки-матери из той породы, что могут нанести удар исподтишка. Но свои мысли решил не озвучивать. Если мама счастлива, пусть все идет своим чередом. А я буду присматривать за этими гадюками через астрал. Свой шаманский дар нужно использовать на всю катушку, чтобы те не смели руки распускать.

Мы еще поболтали о разных вещах. Мама больше спрашивала о моих подружках, особенно долго выпытывала о Веронике Елецкой, но и об Илане не забыла. Потом я пожелал ей спокойной ночи и пошел в свою комнату. Пора было взяться за изучение «Камня мудрых».

В Москву летели на том же самолете сине-серебристого цвета, только вот стюардессы были другие, что не повлияло на приятное времяпровождение. Девушки такие же красивые, профессионально справлялись со своими обязанностями. Я разослал сообщения по всем адресам, что возвращаюсь. Надолго завис в переписке с Анжеликой. Она нашла ребят, которые могут с нуля организовать студию. И горят желанием поскорее приступить к работе. Я пообещал, что по приезду домой сам позвоню ей и назначу встречу. С ее стороны нужно предоставить примерную смету расходов, чтобы знать, от какой суммы отталкиваться. Девушка пообещала, что за пару дней она вытрясет из парней все, что нужно.

Отписался Веронике, что возвращаюсь домой.

«Здорово! Когда увидимся»? — тут же прилетел ответ, подтвержденный картинкой с хлопающими ладошками.

«Вечером буду в Моск ве, — посылаю задумчивую физиономию, — а завтра тебе позвоню. Как насчет похода в кафе?»

«А еще будут варианты?»

«Могу пригласить в Палеонтологический музей. Я теперь знаток по костям мамонтов», — улыбаясь, набираю текст.

«Хи-хи! Вы оригинал, молодой человек. Хорошо, я подумаю»!

Отложив телефон в сторону, я призадумался. Со студией может получиться куда быстрее, чем с мастерской. Ворон до сих пор молчал, как будто решил отказаться от моего предложения, но постеснялся об этом сказать. Ладно, пусть живет в вечных прилипалах к таким людям как Максуд. Рано или поздно их делишки вскроются, а это чистая уголовщина. Надеюсь, Ворон понимает, к чему дело катится. Но мастерскую нужно запускать. Я не хочу отказываться от проекта. С комплектующими поможет отец. У него гораздо больше возможностей заказать на заводах детали каркаса, сервоприводы и композитные броневые листы. Первый заказ он обещал прислать уже через месяц. Электронную оболочку можно достать в Москве. Здесь этого добра хватает в специализированных магазинах. Головастый инженер на коленке сляпает. Да вот только где его найти, если Ворон таки не решится изменить свою жизнь? К кому обращаться? А ведь еще нужно учитывать интересы чужой стороны. Попросишь раз-другой, вот и должник. Отцу не понравится. Очень не понравится. Конечно, он мог бы дать своих инженеров, да только у них специализация иная: эксплуатация и ремонт горнорудной техники. Но ведь у них же есть «рэксы»! А значит, кое-какие знания по экзоскелетам имеют! Ну, папаша! До чего же изворотливый