В Москву мы прилетели глубокой ночью, даже с учетом продвижения на запад страны. Приземлялись на дозаправку по регламенту на несколько часов, вот и пришлось теперь, зябко поеживаясь от промозглого столичного ветра, да еще невероятно влажного, топать через пустой терминал. К моему удивлению, нашу команду ожидал микроавтобус, который пригнал дядька Матвей. Вернее, он нас встречал в зале ожидания, а водитель сидел в машине на стоянке.

— Здорово, племяш! — заулыбался дядька и сграбастал меня в охапку, чтобы как следует помять. — С приездом домой! По морде вижу, радуешься!

— А как ты здесь оказался? — удивился я.

— Батька твой позвонил, попросил встретить делегацию, — Матвей Федорович оглядел молчаливую компанию крепких парней, скользнул взглядом по скромно стоящему в сторонке Ломакину, и с размаху вложил свою ладонь в руку Куану. — Здорово, Коля! Что, не хватает сил присмотреть за Андрюхой? Вон, целый полувзвод прислал!

— Хорошая шутка, — не улыбаясь, Куан показал, что оценил ее. — Георгий Яковлевич беспокоится за своего сына.

— Дело доброе, — кивнул дядька и приобнял меня за плечи. — Ну что, погнали? Вам куда: сразу домой или парней в гостиницу отвезти?

— К нам, — сказал Куан. — Они телохранители, и обязаны находиться рядом с княжичем. Поживут пару-тройку дней у нас, пока не решим вопрос с жильем.

Я перевел дух. Не хватало мне казармы в своей квартире! Куана я еще могу потерпеть, потому что он хотя бы кормит меня. Но постоянно созерцать в доме вот этих бугаев, закрывающих дверной проем плечами — увольте! Я лучше новую квартирку сниму. В «муравейнике» еще есть свободные «норы», я узнавал у Бориса Кузьмича — своего соседа-купца.

— К вам, так к вам, — не стал спорить дядька Матвей.

Он довез нас до дома, и на прощание посетовал, что я «неблагодарный свиненок», в гости не заглядываю. Гусаровы всегда рады моему появлению и не позволят меня никому обижать. А насчет охраны князь Мамонов мог бы и договориться с родственниками жены. Уж трех-четырех ребят Глава нашел бы для своего внука.

Я только развел руками. У отца сложные отношения с родичами моей мамы, а с моей помощью все хотят их смягчить. Вот уж точно — буфер.

— Обязательно загляну, дядька Матвей, — пообещал я. — А у тебя есть знакомые инженеры и мастеровые по экзоскелетам?

Гусаров задумался, пощипывая кончик уса.

— Сразу и не скажу, — развел он руками. — Но я поговорю с Борисом. Он же у нас отвечает за техническое и военное обеспечение. Два ППД в составе отряда, ты знал?

— Откуда?

— А все потому, что в гости не заглядываешь, — назидательно произнес Матвей Федорович. Потом хлопнул по плечу. — Бывай, племяш. Пора ехать. Коля отчитается перед твоим отцом, я свое дело сделал.

Микроавтобус рыкнул и ловко развернулся на маленьком асфальтированном пятачке возле подъезда, и помигивая сигнальными фонарями, уехал. А мы поднялись по лестнице наверх. Дверь была закрыта. Немудрено. Время на моих часах показывает три ночи. Куан нажал на кнопку звонка. Через стекло было видно, как из закутка вышел заспанный дядя Стефан. Удивленно поморгал глазами, разглядев, кого нелегкая принесла. Дверь он открыл, но с большой опаской.

— Доброй ночи, дядя Стефан! — лучезарно улыбаюсь консьержу. — Рейс был поздним, да еще из аэропорта долго ехали.

— Давненько вас не было, — пропуская меня, Куана и моих телохранителей, — напряженно проговорил консьерж, цепляясь взглядом за шестерку серьезных и молчаливых парней с дорожными сумками. — Как поездка?

— Нормально! — не вдаваясь в подробности, ответил я, задержавшись на минуту. Куан с охранниками уже поднимались наверх. — Вы не переживайте. Эти люди со мной. Моя, так сказать, охрана. Поживут в нашей квартире пару дней, пока не подыщем им подходящий съем.

— Охрана? — хмыкнул дядя Стефан, буровя меня проницательным взглядом. — А кто ты на самом деле, Викентий? Давно хотел расспросить тебя. Машина дорогая, личный телохранитель, квартира в собственности, а теперь еще целая компания здоровых лосей. Ты их где откопал?

— В Якутии. Там такие «лоси» стадами ходят, — пошутил я. — А так-то они смирные.

Консьерж мою шутку не принял. Он вообще был мужчиной серьезным, чувствовалась военная закалка. Сказав про Якутию, я намеренно дал ему в руки кончик нити, которую он, применив логику, все сразу поймет. Что-то надоело мне жить двойной жизнью. Нет, с фамилией Волховский я не собирался расставаться ни при каких условиях, и уже давно решил, что в случае создания младшей ветви Мамоновых буду носить гордое имя Мамоновых-Волховских. А что? Звучит! Но сейчас, когда уже чуть ли не вся аристократическая Москва знает, что я за тип, скрывать свое истинное лицо становилось неудобным.

— Надеюсь, они дом на уши не поставят, — пробурчал дядя Стефан. — Иди уж, отдыхай. Время позднее.

— Меня никто не спрашивал за эти дни?

— Нет, все было тихо. Разве что Ксения тебя пару раз спрашивала, да я ей сказал, что ты надолго уехал. Хотя бы вздыхать перестала.

Я пожелал спокойной ночи консьержу и потопал домой. Куан уже вовсю трудился на кухне, а ему помогали Яким — один из сахаляров, и высоченный темноволосый Никанор. Он из всей компании был самым здоровенным, с короткой бычьей шеей и покатыми плечами. Мне показалось странным, зачем отец взял в охрану такого крупногабаритного бойца. Он же неповоротливый и тяжелый.

Парни выложили на подоконник банки с соленьями-вареньями, что им нагрузили в дорогу мои родичи, и теперь под присмотром Куана что-то гоношили из того, что брали перекусить в дорогу. Мы-то опустошили холодильник, когда уезжали, теперь там ничего не было, кроме банок и замороженных продуктов.

— Поздний ужин или ранний завтрак? — поинтересовался я, прислонившись к дверному косяку кухни.

— Перекус, — Яким поднял голову и усмехнулся. — Мужики сказали, что спать не лягут, пока чай не попьют.

— Ага, чай, — я понятливо кивнул. Чай у сибиряков — дело святое. Пока две-три больших кружки не выдуют, из-за стола не вылезут. Вот откуда горы бутербродов, сыра, открытые банки дорожных консервов. — Куан, ты людям комнату показал?

— Показал. Уже жребий кидают, кто где спать будет, — показалось, что наставник ухмыльнулся.

Как оказалось, в гостиной хотели расположиться все. Еще бы! Здесь теплая лоджия, которую можно открывать даже зимой, если в комнате будет слишком душно, да и из окон можно любоваться Хорошевским шоссе и новостройками, уходящими на юго-восток. Поэтому решили тянуть жребий в виде нарезанных полосок бумаги из балаклавы. В результате Васька, Игорь и Влад получили место в свободной спальне, а Яким, Эд и Никанор застолбили за собой гостиную. Честно слово — мальчишки, хоть и с пудовыми кулаками. Тот-то Яким с Никанором довольные, за что их и послали на кухню кашеварить.

Я увидел, что охранники взяли с собой