Девушки любят цветы, но его букет будет особенным.

Айден достал из кармана какой-то небольшой предмет, уместившийся на его ладони, осторожно подошёл и оставил на подушке рядом с  Корой. Потом кивнул по-приятельски Церберу и, прикрыв дверь, ушёл к себе.

Кора

Странная история с похищением  не пожелала превратиться в сон и на второе утро.

Кора, приоткрыв с опаской глаза, вновь обнаружила себя в уже привычной обстановке чужой спальни.

Цербер тоже был на месте. Сидел рядом, положив голову на край постели, делал «страдальческое лицо», но будить беспардонно, как хозяина, не отваживался.

Кора потянулась к нему спросонок, потискала, улыбнулась. Сегодня уже не было так тревожно и страшно. Но мысли почти сразу же неминуемо умчались к маме, и Кора всё-таки тяжело вздохнула.

Ладно. Что толку лить слёзы? Так она себе не поможет. Да, всё плохо. Но и хорошо.

Эви во многом права. Её не заперли в клетку, не держат связанной. Не бьют, не истязают, не угрожают.

Айден не ввалился в её комнату ночью. А ведь она ждала, что именно так и произойдёт, даже хотела подпереть чем-то дверь. Но слишком лаконичный интерьер не позволил ей этого сделать. Думала она вечером и о том, где раздобыть хоть что для защиты, но опять же не нашла ничего подходящего на роль оружия.

Вчера Кора видела своего похитителя только утром. Если повезёт, то, возможно, и сегодня избежит столкновений.

Но это маловероятно: вчера она почти не выходила, а сегодня у Коры были иные планы. Если она хочет выбраться отсюда, надо действовать.

Осмотреть тут всё снова – это раз.

Разговорить Эви и узнать, как она выбирается на поверхность – это два. Ведь вчера она явно была в магазине, раз вернулась с вещами и едой. Если путь наверх есть, Кора обязана его найти.

Ну и, третье, самое важное и самое сложное – с Айденом тоже надо наладить контакт. Если она хочет сбежать (а она хочет), понадобится усыпить бдительность тюремщика, сделать вид, что её тут всё устраивает, что она вполне довольна жизнью, тогда за ней будут меньше следить. И шансы вырваться из клетки возрастут.

Вся беда в том, что врать и притворяться Кора совсем не умела. Говорят, что актёрский дар в каждой женщине природой заложен, но это явное преувеличение. У неё точно всё сразу по лицу можно понять. Но… придётся постараться.

Кора соскользнула с кровати и отправилась в душ. Вернувшись, переоделась в удобный и мягкий брючный костюм, собрала в пучок волосы. И уже хотела выйти, когда взгляд зацепился за что-то, сверкнувшее на постели…

От неожиданности она присела, потянула в сторону покрывало и изумлённо ахнула.

Больше всего ей хотелось назвать это чудо «каменной розой». Крупная друза винного цвета едва уместилась на её ладони. Острые грани полупрозрачного кристалла скручивались в спираль, словно лепестки раскрывающегося бутона. Кора не знала, что это за камень – возможно, гранат или рубин, если судить по оттенку. Но сейчас её не очень-то волновало имя этого шедевра природы или его ценность, она завороженно разглядывала изящные линии, поражаясь нерукотворному чуду. Невероятная красота, магия камня! Словно цветок, застывший во льду!

Откуда он тут взялся? Ведь не Эвридика же принесла. Если не Эви, то… Ответ напрашивался сам собой.

Кора свела тонкие брови, нахмурилась слегка, не сводя глаз с чарующей «рубиновой розы».

Она была в полном замешательстве.

Как могут уживаться в одном человеке такие противоречивые личности? Как человек, который умеет видеть подлинную красоту камня, который рисует такие «живые» картины, который владеет библиотекой, о которой только мечтать  и мечтать, может охотиться на ночных улицах на доверчивых девчонок, чуть ли не вдвое младше него самого?

Как может хозяин такого замечательного, умнейшего, воспитанного пса (а ведь всем известно, что животные похожи на своих владельцев) похищать людей? Как этот мужчина, говорящий, что ему для неё ничего не жалко, и даже благодарности за это не требующий, может  так искусно притворяться?

Ведь она видела его другую сторону! Как можно пытаться взять силой, несмотря на мольбы и протесты, а потом уверять в том, что здесь ей ничего не угрожает? Как можно сначала безжалостно бить по лицу, а потом приносить тайком подарки?

Эти противоречия никак не желали укладываться в её голове. Что-то здесь не так… Что-то не сходится, не поддаётся логике. Это всё слишком странно и необъяснимо. Это не давало покоя. Казалось, отгадка где-то совсем рядом, но не даётся, ускользает…

Кора не могла понять собственных ощущений, и от этого становилось ещё тревожнее.

Она снова покрутила в руке удивительный цветок-кристалл, и с грустью вспомнила свои живые цветы в оранжерее. Она скучала по ним, как по живым существам. Что с ними теперь будет?

Конечно, мама наверняка попросит садовника заботиться о «цветочном царстве Коры», пока её нет. Но ведь это уже совсем иная забота. Цветам нужны не только полив и удобрения, им нужна любовь. Без своей хозяйки они зачахнут.

А любимый Нарцисс… Он привык всегда спать с ней. И теперь наверняка грустит, и, вероятно, даже есть перестал. Возможно, теперь по ночам он будет приходить к маме, утешать её. А мама будет обнимать мурчащее тёплое существо, гладить его и приговаривать сквозь слёзы, что Кора обязательно вернётся домой, надо только дождаться.

О, мама! Бедная мамочка! Если бы можно было вернуть всё назад! Кора никогда бы больше её не ослушалась, не поехала бы в этот проклятый клуб.

Лживый мерзавец Зей теперь наверняка вьётся вокруг мамы и делает вид, что сочувствует её горю. Интересно, а этот подлец знает, что сделал его младший брат? Ух, вот точно они стоят друг друга!

И теперь, значит, Айден решил, что стоит ей подарить красивую безделушку, и она растает и всё простит? Нет, не дождётся!

Кора хотела швырнуть со злостью каменный цветок, но на такую красоту рука не поднялась. В последний миг она передумала и просто поставила его на небольшую прикроватную полку. Здесь в свете бра тёмно-бордовые грани сверкали особенно красиво.

Пусть остаётся здесь. Это вовсе не значит, что теперь Кора перестала его ненавидеть – так просто её прощение не купить. Но идти сейчас к нему и кричать: «Забирай свои подарки, мне ничего от тебя не нужно!», это ведь так по-детски, так глупо!

И… вдруг она снова застанет его там спящим и полураздетым.

Нет, Кора больше не отважится переступить порог его спальни.

Эви обнаружилась на кухне. А кухня обнаружилась в одной из неисследованных вчера комнат.

По крайней мере, эта комната на кухню очень сильно походила. Холодильник, печь, стол, несколько шкафов…