— Вот я и говорю, что нельзя, — сжал губы Главный Маг.

— Да кто вас слушать то будет, — всплеснула я руками и зло на мага посмотрела — Это мое решение и мое право! Проклятый большую часть силы своей растерял и самое время то с ним сразиться — оставим его в покое надолго, так он и воспрянет, вновь сеть свою паучью соткет, глупцов и охочих до наживы заманит и свершит злодеяния то, от которых мне ночью ни сна, ни покоя! Знает ведь, что только я в любой личине его распознаю — значит и надо сделать так, чтоб за мной отправился.

— Я не позволю! — прорычал маг.

— А мне позволение и не нужно ваше!

— Дети! — гаркнул Пресветлый Король так, что стекла задребезжали сильнее, чем у Темного в покоях. Мы присмирели, а он внимательно на нас посмотрел, сощурился и вдруг улыбнулся. Ох не понравилась мне эта улыбочка!

— Прекратите тут разбирательства между собой устраивать. Хватит времени вам разобраться. Значит так, отправитесь в путь вдвоем, — мы с магом недоуменно переглянулись. — За вами, по граням, двуликих посменно направим. Поедете вы, якобы, на знакомство с ведающими — в пустоши нет необходимости тащиться. Верховную никто во дворце не видел, мы ведь с ней… — Радомир кашлянул и покраснел будто, отчего я пришла в полное недоумение — …имеем вроде разночтения страшные. Так вот, для всех Дамир Всеславович решил представителю иной империи показать вотчину Верховной, что творит добро и чудо в Светлом Королевстве, — тут уже Верховная покраснела, и я на нее во все глаза глянула, — Да Посла Темных представить; то будет в рамках нашей легенды. Но мы, к тому же, еще один слух пустим, и, надеюсь, достигнет он, кого надобно. Что Маг то наш в Руслану влюбился и потому и придумал это путешествие, чтобы провести время вдвоем с избранницей. Уверен, Проклятый возможностью вас обоих пришибить не побрезгует.

— Ни за что! — воскликнула я.

— Согласен! — рявкнул Маг со мной одновременно.

— А невеста не обидится? — прошипела прямо в лицо наглое.

— Я разберусь с невестой, не волнуйтесь, Госпожа Посол — ехидно Маг в ответ мне бросил.

Я чуть не ахнула — значит есть, невеста то, не показалось! Но виду не дала, как сердце забилось учащенно — от разочарования и расстройства забилось. Отвернулась и холодно молвила:

— Ну, раз уважаемый Дамир Всеславович проблемы никакой не видит, так и мне не по чину.

Советник посомтрел на нас, головой покачал, но внес предложение первым:

— Все двуликие, что в распоряжении Темного, с вами будут. Подглядывать не станут,

— он подмигнул мне, почему-то — Но пригляд и своевременную помощь обеспечат.

— В замке я буду ждать тебя, с девочками. Проведем ритуал на луну тонкую, юную, что через неделю будет — и полны сил окажемся, если что, на подмогу поспешим, — протянула Верховная задумчиво.

— А мы в граде Сорном укроемся, — подпер кулаком подбородок Воевода — С дружиной верной, не болтливой. Укроемся и амулетами связанными обзаведемся, чтобы быть в курсе ситуации. А как понадобится — на метлах то и домчим, да конями, магией ускоренными, воспользуемся.

— Во все концы пошлю людей своих, — Прокурор встал и размашистыми шагами по комнате прошелся — так ему думалось легче. — Притворятся они крестьянами, да купцами — будут приторговывать и слухи распускать, сведения нужные доносить.

— На Дамира портальный браслет с твоим схожий оденем, — сурово кивнул Светлый Король — И оба усилим, чтобы, если что, могли одним на двоих воспользоваться. А ты, Дамир, во все глаза смотри, — повернулся Повелитель к Магу. — За Русланы рассудительность и внимательность я не волнуюсь, а вот у тебя последнее время по мне так разума и не хватает.

Заскрипел зубами Дамир Всеславович, но лишь голову наклонил

— И имей в виду — продолжил Повелитель — Ты мне, конечно, близок стал, но Руслана

— как внучка. Так что не вздумай девочку обидеть, понял? — и брови сурово нахмурил.

Маг аж покраснел весь, но снова кивнул. А я фыркнула — ну и как еще он меня обидеть сможет, если уже все что можно совершил?

В общем, на том и порешали. И пошла я собираться в путь дорогу.

Дабы не вмешивать кого попало, да не будоражить лишний люд, решено было отбыть на рассвете, когда утренняя заря вот-вот готова была расцветить небушко.

Дамир Всеславович, одетый неприметно, в темный камзол и простые брюки, заправленные в сапоги, только сжал губы, когда увидел меня в похожей одежде. Правда, чуть более роскошной — сделан был мой костюм из замши тончайшей выделки и украшен неброским шитьем.

— Приличия ради, — проскрипел он, отводя взгляд, — вам стоило бы нарядиться в более подобающий для девушки наряд.

— Безопасности для, — пропела я неспешно — мне стоило бы и вовсе надеть кольчугу. Избавьте от ваших предрассудков, господин Маг — путешествовать верхом в широченной юбке совсем мне не хочется. Тем более, что от представителей Темной империи ожидают всяких дикостей. Зачем же разочаровывать народ?

Дамир Вселавович, понятное дело, лишь зубами поскрипел. И чего ему мои покровы не нравятся?

Я пожала плечами и отвернулась. Странности его мне без надобности. Пусть невеста с ними разбирается. Как и всегда, при мысли о невесте сердечко екнуло. Но, как и прежде, отбросила прочь всяческие печали. Не время для них. И не наступит, скорее всего, это время.

Из скрытности, провожать нас никто не стал — накануне все подробности выяснили. Лишь слуги самые приближенные вышли. Двуликие же, понятно, вперед нас рванули по граням к условленным вехам.

Я села на предоставленную кобылку, к которой уже приладили сундук мой дорожный, и чуть поморщилась. Возможность провести неделю наедине с предателем, да еще и верхом, меня совсем не прельщала. Единственная надежда была на то, что утомительное путешествие, которое нам предстояло, будет столь утомительным, что ночи я проведу без снов и страданий.

Молча мы покинули Пресветлую столицу и двинулись на север, по широкой, ухоженной дороге.

Неспешная рысь, да деревенские пейзажи располагали к задушевным разговорам, но я молчала, впрочем, как и Дамир Всеславович. Маг был погружен в свои думы, лишь время от времени бросал на меня взгляды настороженные, да пару раз порывался сказать что, но я делала вид, что не замечаю его намерений.

Мы проезжали небольшие деревеньки, полные жизни и улыбчивых жителей. Все были заняты делом — скотиной занимались, да огородами; торговал кто-то, а кто и за покупками бегал, за детьми присматривал. Из кузниц звон раздавался за много верст; деревья плодовые под тяжестью фруктов наливных, да спелых до самой земли склонялись. Под безоблачным то небом и управлением грамотным, хорошо и привольно было жителям Светлого Королевства.

Я вздохнула.

Все, что в моих силах сделаю, чтобы так и оставалось.