– Да пошел ты! – ударил его ребром ладони по запястью тот.

– Крыса! Тыришь у своих! – Кирилл вдруг ногой пнул Тимура в пах. Тот скорчился от боли и взвыл. Ромка толкнул его в плечо, и они с Кириллом навалились на упавшего Тимура.

– Прекратите, – негромко сказала Вера Михайловна, даже не пытаясь их разнять.

– Он деньги…

– Я знаю, – ровным голосом перебила она.

– Так он же давно! У него вот, в матрасе! – Ромка достал из кармана рубашки рулончик банкнот, стянутый канцелярской резинкой.

– Отдай, гад! – рванул с пола Тимур, сшибая Ромку с ног.

Что-то не так было с этим рулончиком. Вера всегда знала, что Тимур не отдает ей со сдачи десятку-другую. Денег не должно было быть так много. Рулончик был очень тугим, плотным.

– Сколько же тебе удалось скопить, Тимур? – спросила она, глядя в глаза.

Он молчал. Не каясь, отвечая злым взглядом на ее вопрос.

– Мама Вера, здесь пять тысяч! Бумажкой! – Ромка уже стянул резинку и расправил купюры.

Вера Михайловна похолодела. Воровство! Он украл эти деньги, по-другому никак! Не было у них в семье таких крупных банкнот, не было! Значит, своровал у кого-то еще.

– Тимур, ты должен объяснить мне, откуда у тебя такие деньги. Немедленно, – внутренне закипая, жестко сказала она и кивнула на спальню мальчишек.

Дверной звонок прозвучал так неожиданно в наступившей на миг тишине, что Вера Михайловна вздрогнула.

– Открой, Рома. Тимур, из дома ни ногой. Иди к себе, – все так же жестко приказала она.

– Здравствуйте, Вера Михайловна. Помощь полиции не нужна? – вроде бы шутливо задал вопрос Борин, с ходу оценив обстановку и подмигивая Ромке.

– Как знать, – Вера Михайловна бросила сердитый взгляд на парня.

– Приветствую, Леонид Иванович, – Лыков протянул руку. – Есть информация?

– Машину нашли, – коротко ответил Борин, проходя в комнату.

– Кофе выпьете? – рассеянно задала вопрос Вера Михайловна, думая о стычке между мальчишками.

– Спасибо, не откажусь.

Она варила на кухне кофе, разогревала в микроволновке пирожки с мясом, нарезала колбасу, сыр, хлеб и думала, что беда не приходит одна, это верно. С Тимуром беда, с Катей беда, с Сарой, с мужем бывшим. С мальчиками она разберется. Федора даже и трогать не станет. Сару прооперируют, Катя… Вера Михайловна опять подумала, что, в принципе, все сложилось одно к одному. Как-то очень аккуратно, точно и вовремя. Будто кто-то подготовил спектакль, отрепетировал и хорошо отыграл. Только аплодисментов не ждет. А чего ждет? Продолжения? Что дальше? Убили Анку Хмелевскую: наезд намеренный. Похитили Катю. Зачем? То, что эти две беды случились чуть ли не в один день, – совпадение? Если б Сема с Сарой не стали свидетелями гибели Анки, не перепутали ее с Катей, никому бы не пришло в голову выяснять, не родственницы ли они. Значит, убийца надеялся убрать одну и другую? Потому что они – сестры? И опять эта мысль – да жива ли еще Катя?! Сделай так, господи, чтобы была жива!

Она быстро накрыла на стол и принесла горячий кофейник.

– Вера, садись, хватит суетиться, – Лыков дотронулся до ее руки.

– Да я все уж…

– Вера Михайловна, скажу прямо: человек, похитивший Катю, мертв. Его нашли в той машине, на которой ее увезли. Но у него был сообщник. Я думаю, Катя жива, и сейчас тот ее прячет.

– Где?! И, главное, зачем?!

– Пока мы этого не знаем. Судя по тому, что за это время не было ни одного звонка вам, цель – не выкуп. На камерах ДПС машина заснята два раза – на выезде из города и перед мостом через Сок. После Царевщины ее не наблюдали. От места, где нашли «буханку», ближайшее село в двух километрах, но там тоже никто в эти дни посторонние машины не видел. Правда, продавец одной торговой точки на трассе заметил, как с шоссе на дорогу, идущую вдоль поля, в день похищения Катерины съехали старые «Жигули». Он удивился: за лесом – почти полностью заброшенное село Дарьевка. Там осталось лишь три десятка домов, куда летом наведываются дачники. У него самого в центре села старая хата. И никто из жителей и дачников давно не пользуется этим путем вдоль поля – имеется вполне приличная грунтовка от асфальтированной дороги с другой стороны села.

– Подождите, Леонид Иванович, название знакомое… Да, вспомнила! Я была однажды в Дарьевке. Там у семьи нашей Сары был дом. Прадед Сары когда-то работал сельским врачом. Уже после его смерти они перебрались в город, а дом остался как летняя дача. А в тринадцатом году он сгорел. Погибла вся семья Сары. Какая-то непонятная история, но посчитали за несчастный случай. Вскоре умерла и прабабушка Сары Лилия Марковна. С тех пор Сара живет с нами. Впрочем, это не имеет отношения к делу…

– Было у меня еще предположение, что в похищении как-то замешан ваш зять. И если он и есть тот самый сообщник… Эту версию я сейчас бы не стал игнорировать.

– Не думаю, что Сергей… У него просто духу не хватит! И зачем ему?! Я его давно знаю, он учился с Катей в одном классе. Класс был сборным, с двух районов, ведь школа находится как раз на их границе, на Самарской. Шустова Алла Арсентьевна, мать Сергея, в то время работала в администрации Ленинского района, заведовала отделом по земельным вопросам, или как он называется? Очень энергичная дама. И… сложная. Костя, ты ж ее должен знать, – посмотрела Вера Михайловна на Лыкова, обращаясь за поддержкой.

– Да. С ней непросто работать и сейчас. Как-то она все по обстоятельствам: то доброта необъяснимая, то откажет как отрежет, – Лыков покачал головой, осуждая.

– Однажды я решила набрать новый класс из детей-первоклашек окрестных школ. Хотя в основном у меня в то время занимались уже довольно взрослые ребята. Получилось, что пришла я в Катину школу. Катя же и стала первой, кого я заметила. Рядом с ней за партой сидел мальчик, очень красивый мальчик – Сергей Шустов.

У Кати оказался абсолютный слух, я сразу же пригласила ее к себе в класс. Еще несколько малышей показались мне способными, но только не Сережа.

Впрочем, если б он захотел учиться играть на домре, взяла бы и его.

На следующий день ко мне в студию во время занятий ворвалась Алла Арсентьевна. Не буду повторять, что она мне говорила, но суть свелась к следующему: кто я такая, чтобы позволить себе «забраковать» ее сына. Она так и выразилась – забраковать. И не попросила, нет, приказала его зачислить в класс. Спорить я не стала. Хотя на тот момент не знала ни места ее работы, ни чина.

Сергей был ленив, но, глядя на других, вдруг начал делать успехи. У меня он проучился год, но потом Алла Арсентьевна определила его в музыкальную школу в класс фортепиано.

В шестом классе, когда Катя уже жила с нами, я заметила, что она влюбилась. Влюбилась в Шустова. На свою беду.

– Она ему не нравилась? – перебил Борин.

– Нравилась. Ему нравились все девочки в классе, позже, в музыкальном училище – девушки, теперь – женщины. Но только те, кто открыто восхищался им, Сереженькой. Вот такой Нарцисс, – Вера Михайловна брезгливо поморщилась. – Катя долго не могла понять, кто он есть, слепо веря каждому его слову. В конце концов, одна из его подружек забеременела, и он «благородно на ней женился». Да, у него есть дочь от первого брака.