остались только небольшие упоминания, незначительные легенды. Многие вообще думали, что ошэтэгов никогда не существовало, но Ливий видел свидетельства о них. Вот только все, что он находил в книгах, обычно описывало шкуру, кости, в одном случае — чучело. Ливий не нашел ни одного автора, который видел бы живого ошэтэга своими глазами.

Легенды всегда стоит делить надвое, это Волк знал. Но даже с такими опущениями сила ошэтэга по-настоящему пугала. В давние времена, еще когда драконы летали над Централом, ошэтэги планомерно истребляли человеческий род. Побеждали их редко, целые армии идущих погибали от клыков, когтей и щупалец ошэтэгов. В легендах Ночные Убийцы даже охотились на драконов стаями, набрасываясь со всех сторон.

Ошэтэг почувствовал угрозу. Зверь жевал труп единорога и прямо из такого положения прыгнул к Ливию.

«Взор Дракона!».

Мир замедлился, но даже так ошэтэг приближался слишком быстро. Предвидение и Покров тишины подсказали Ливию, что именно хочет сделать зверь. Нет, ошэтэг не бросился в бездумный прыжок. Взмахнув черными щупальцами, он немного изменил траекторию полета, сместив тело в сторону.

Ошэтэг не пытался убить за один укус. Ночной Убийца всего лишь хотел откусить правый бок Ливия.

Ярь прошла через все тело, собираясь в руке. Подготовка Императорского удара потребовала совсем немного времени, ведь подсознательно Ливий начал готовиться еще в тот момент, когда увидел ошэтэга. Удар кулака пришелся прямо по голове врага — не сумев завершить укус, Ночной Убийца отлетел на несколько метров.

Руку Ливия овило щупальце, которое моментально начало выделять кислоту.

— Х-ха!

Ударом ладони Ливий перерубил щупальце — оно оказалось очень прочным.

— Как тебе такое? — спросил Волк, видя, что ошэтэг замер.

Из места разрыва потянулась плоть, тут же восстановив поврежденное щупальце.

— Понял.

Шагом Предков Ливий ушел от атак другого щупальца. Оттолкнувшись лапами, ошэтэг поспешил за Волком, лапа едва не разрезала парня, но ладонь, скользнувшая по лапе, отвела силу удара в сторону.

На мгновение пробудился Юпитер — Ливий применил свой прием, Аркбаллисту, чтобы ударить ошэтэга.

Атака явно нанесла внутренние повреждения. Ошэтэг будто не заметил этого: зверь вновь ударил щупальцами, и Ливию вновь пришлось уклоняться. В этот раз ошэтэг пошел на таран, в последнее мгновение Волк выставил руки ладонями вперед, чтобы схватить мощную тварь за челюсти. Протянув Ливия с сотню метров, ошэтэг приложил парня о скалу.

«Какая сила!», — удивленно подумал Волк. Даже со всей своей мощью, открыв Юпитер, Ливий не мог удержать челюсти. Глубоко вдохнув, он заорал прямо в морду ошэтэга:

— А-А-А-А-А!

Такого зверь не ожидал. Звуковая атака на мгновение вывела ошэтэга из строя, тонкий слух, заточенный на охоту, испытывал настоящую агонию — в горах не принято громко кричать.

Ливий воспользовался этим. Отпустив челюсти, он нырнул в сторону, а пришедший в себя ошэтэг щелкнул пастью, откусывая кусок скалы.

Императорский удар попал по ребрам. Ливий слышал хруст, атака достигла цели, но ошэтэг и не планировал останавливаться. Развернувшись, он попытался укусить Ливия — апперкот не дал ему этого сделать. Едва успев вернуть морду в положение для укуса, Ночной Убийца словил боковой правый и сразу три быстрых левой.

Ливий просто бил. Атаки, усиленные Юпитером, были сильными, но недостаточно сильными. И все же они наносили урон. Отпрыгнув назад, ошэтэг схватил обе руки Ливия щупальцами. В таком положении сложно было увернуться, ошэтэг хотел закончить бой одним укусом, вот только Ливий потянул щупальца на себя, ускоряя полет прыгнувшей твари.

Ошэтэг не успел открыть пасть, и Волк ударил по ней коленом. Открыв Меркурий, Ливий покрыл конечность металлом, а в саму атаку Волк влил немало яри.

Удар сломал ошэтэгу его огромную челюсть. Тварь попыталась достать Ливия передними лапами — Волк сделал встречные удары, здорово покалечив себе кулаки.

После такого обмена любезностями ошэтэг отскочил в сторону и попытался потянуть Ливия на себя — щупальца все еще держали Волка за руки.

— Ха!

Вибрация прошла по щупальцам, достигнув зверя. Ошэтэг понял: держать Ливия опасно, поэтому поспешил отпустить человека. Но Ливий ошэтэга не отпустил.

— Получай!

Схватив щупальца ладонями, Ливий со всей своей силой дернул их на себя. Плоть лопнула. Оторвав дополнительные конечности Ночного Убийцы, Волк отбросил их в сторону.

Венера затягивала раны. Восстанавливался и ошэтэг. Так бой мог продлиться очень и очень долго, поэтому Ливий и Ночной Убийца бросились друг на друга, не думая ни о чем.

Императорские удары, Громовые удары, перенаправление, Аркбаллиста. Применяя атаку за атакой, Ливий с трудом отводил вражеские и уходил в самый последний момент. Ошэтэг получал гораздо больше повреждений. Но тварь могла пережить намного больше. Ливий знал: один хороший укус — и конец. Но и без укусов ошэтэг истощал Волка. Несколько раз Ливия задели лапами, а вся кожа была в ожогах от кислоты. Если бы не прочность Тела Дракона, кислота давно сожгла бы даже кости — настолько токсичной она была.

Громкий крик Ливия, которым он оглушил ошэтэга, тяжело было не услышать в Бьернхувуде. Сразу после утренних боев все сильные воины ушли из деревни. В Бьернхувуде остался только Олаф — как вождь и единственный защитник поселения, он не мог прийти на помощь.

Но воины не успели уйти далеко, поэтому уже через двадцать секунд Велек и Бернард прибежали в северный атраск.

То, что они там увидели, поразило их сердца. В луже токсичной крови стоял израненный человек, у которого не осталось ни одного клочка неповрежденной кожи. В одной руке он держал щупальце — последнее, которое смог восстановить ошэтэг. А во второй покоилась вырванная нижняя челюсть Ночного Убийцы.

Сам зверь лежал у ног.

— Долго вы, — с улыбкой сказал Ливий.

Глава 8. Шаманы бывают разные

Бой с ошэтэгом оказался трудным. Тело сильно пострадало, но, к счастью, внутренних повреждений было не так много. Уйти домой своим ходом Ливий не мог, поэтому позволил Велеку отнести его. А уже дома Ливий смог еще раз воззвать к Венере — большую часть ее силы Волк потратил в бою, поэтому планета лишь подлатала плоть и кожу, пострадавшие от кислоты. Да и само Тело Дракона умело неплохо самовосстанавливаться. Ливий знал, что ему достаточно полежать денек — и внешние повреждения полностью исчезнут.

«Видимо, один бой с Ульвбьерном придется пропустить», — подумал Волк.

Встреча с ошэтэгом стала для Ливия полной неожиданностью. Теперь было понятно, кого Волк смог заметить на снежных просторах еще несколько дней назад. Ошэтэг отлично скрывался и с каждым днем подбирался ближе. Он смог