погладил подкравшуюся кошку. — Простите, но храм я уже осквернил. Пока вы отдыхали.

— А куда вы сейчас шли? — насторожилась я.

— Вам-то какое дело? Я за себя постоять могу, как вы могли заметить. С кем надо — договорюсь. А с кем не могу договориться…

— Что вы сделали со сторожем? — взвизгнула я. — Признавайтесь! С этим дедом старой закалки невозможно договориться!

— Банально напоил! — огрызнулся Максимилиан. — Это один из самых простых способов убрать препятствие с дороги. Хотите — можете пойти и на него полюбоваться.

— Хочу.

— Замечательно! — расцвел он. — Я стал бояться, что вы и впрямь тут до утра просидите. Запах, знаете ли…

Он галантно помог мне выбраться из-за баков. Цепляясь за его рукав, я добрела до ворот школы искусств. Пережитое потрясение дало о себе знать — ноги были ватными и плохо повиновались. Максимилиан отпер сначала калитку, потом дверь. Дотащил до учительской и предложил:

— Любуйтесь.

В учительской витал характерный запах, тут же напомнивший о громиле, хватавшем меня за руку. Я мельком покосилась на посапывавшего старичка и простонала:

— Я хочу домой.

— Наконец-то! — похвалил меня Максимилиан. — Нагулялись, Мария Александровна?

Надо было ответить ему что-нибудь саркастическое, но у меня уже не было сил. Покидая школу, наглец проявил неожиданный интерес к вазе с парафиновыми фруктами. Долго расспрашивал меня о муляжах и украл грушу, положив ее в карман. Я попыталась протестовать, но это было бесполезно. Не отнимать же мне у него грушу? А уговоры на нахала не подействовали.

Домой мы возвращались мимо памятного мне места драки. На асфальте никого не было, и я поежилась при мысли о полицейской облаве.

— Кстати, — пробурчал Максимилиан. — Я шел проверить, сработал ли манок.

— Что? — переспросила я.

— Ничего, — неожиданно холодно сказал он. — Зачем вопросы задаете, если ответы не слушаете?

Я слабо пожала плечами. В молчании мы добрались до калитки. Максимилиан вытащил из кармана грушу и подкидывал ее с задумчивым видом.

В кухне хозяйничала Розочка в застиранном байковом халате. Она поставила чайник на плиту и пробормотала:

— Ты гулял, да? Ой, какая груша!

— Это брату! — сообщил Максимилиан.

— Да… ты же о нем так заботишься, — закивала Розочка. — Мы с тобой так похожи. Думаем о родственниках. Я тоже без мамы — никуда.

Я невольно поморщилась. Еще бы — никуда. Мама и постирает и приготовит.

— Чай будешь? — спросила она, глядя на меня, как на пустое место.

— Завари, — кивнул Максимилиан.

— Только не вздумайте тащить эту драную кошку в мамину комнату! — прошипела я ему, прежде чем уйти. — Мне не нужны пересуды и стенания Амалии!

— Успокойтесь, — отмахнулся он. — Никого я в мамину комнату тащить не буду. Там все равно кровать неудобная.

От такого заявления я остолбенела.

— Макс, чай готов! — сообщила Розочка.

— Спокойной ночи, Мария Александровна, — церемонно склонил голову он и развернулся.

И тут я догадалась, что так и не поблагодарила его за спасение. Дура! Идиотка! Если бы не он…

— Максимилиан! — негромко позвала я. — Простите… Я плохо соображаю! Я хочу сказать вам спасибо! Огромное спасибо. Просто я сразу как-то не подумала…

— Не стоит благодарности, — хмыкнул он. — Если надо — обращайтесь.

В душ я брела в растрепанных чувствах, поневоле прислушиваясь к звукам из Розочкиной комнаты.

«Да что же это за человек такой, а? — взгрустнулось мне. — Вроде бы и делает только хорошее, но гадостей при этом непременно наговорит три вагона! Сразу поскандалить хочется. И эта его беспорядочная половая жизнь…»

Тут я вспомнила, что Максимилиан и не человек-то вовсе и запуталась в своих рассуждениях. А когда по дороге к себе увидела в дверную щель два рогатых силуэта, склонившихся над каюком, мысли заплелись в какой-то невероятный клубок. И я выкинула их из головы, решив предаться раздумьям под утренний кофе. Только бы не забыть еще раз поблагодарить Максимилиана, до того, как он наговорит мне очередную порцию гадостей!

Глава 7

Утром я вышла варить себе кофе и первым делом наткнулась на Максимилиана. Он стоял в коридоре и внимательно смотрел в приоткрытую дверь маминой комнаты. Я тоже осторожно заглянула внутрь. Ничего нового, Феликс возится с каюком, совмещая это с завтраком. Не теряя времени даром, я подступила к Максимилиану со словами благодарности. Слушал он меня невнимательно, не спуская глаз с брата. Слегка обидевшись, я вернулась к плите, и как раз вовремя. Еще миг и кофе бы потек на плиту. Я перелила кофе в кружку. Максимилиан забежал в кухню, дернул меня за рукав и восхищенно сообщил:

— Прикинь, он ее сметелил!

— Кого? — нахмурилась я.

— Ну, эту, как ее?.. Фрукт!

— Грушу? — ахнула я. — Вы с ума сошли, она же парафиновая! Ему надо срочно делать промывание желудка!

— Ничего с ним не будет! — отмахнулся Максимилиан и повысил голос. — Эй, Феликс! Груша как? Вкусная была?

— Не очень, — признался тот. — Суховатая.

Я в панике кинулась в комнату, бормоча «Боже мой, надо вызывать «Скорую», он умрет!». Максимилиан ловко меня перехватил и заговорщически пробормотал:

— Да переварит он ее, не бойся! Я ему когда-то давно тарелку опилок вместо овсяных хлопьев подсунул, а он молоком залил и слопал за милую душу.

— То опилки, а то — парафин! — взвыла я, трепыхаясь в его объятьях. — Он может умереть!

— Кто? — поинтересовались у меня за спиной. Я обернулась и увидела Игнатова. Взгляд у него был настолько неприятным, что я отступила от Макса на шаг и запахнула халат.

— Доброе утро! — весело поздоровался тот с Игнатовым. — Никто не умирает. Просто шутка.

Игнатов недовольно кивнул, принимая объяснение. И поинтересовался у меня:

— Машенька! Это кто? У тебя новые соседи?

— Нет, — машинально соврала я. — Это мои двоюродные братья из Казани.

— Откуда у тебя братья в Казани? — нахмурился бывший первый муж.

Я прикусила язык, сообразив, что Игнатов знает наперечет всех моих немногочисленных родственников. Надо было что-то срочно придумывать. Как назло, в голову ничего не приходило, и я попыталась сменить тему, предложив Игнатову чай или кофе на выбор. Игнатов отказался. Из комнаты выглянул Феликс. Он был в контактных линзах и поэтому не понравился Игнатову еще больше, чем Максимилиан. Я бегло осмотрела Феликса. Никаких признаков отравления видно не было. Тогда я решила отложить эту проблему и сосредоточиться на бывшем первом муже, чтобы побыстрее его выпроводить.

— Почему ты не позвонил? — буркнула я.

— У тебя телефон вне сети! — заявил Игнатов. — Ты же сама говорила, что ноутбук нужен срочно.

— Срочно-срочно! — оживилась я. — Надеюсь, ты его привез? Я сейчас отдам тебе деньги. Ты возьмешь доллары? Не хочешь — поищем какой-нибудь обменник.

— Все равно, — кисло сказал Игнатов. — Ноутбук привез, да. В машине