Набравшись храбрости, Соня позвонила Ирен.

— Ирен, можно я возьму отпуск на эту неделю? Я понимаю, что это неожиданно… Но мне очень надо.

К ее удивлению, начальница оказалась более чем сговорчивой.

— Конечно, Соня. Тебе действительно пора отдохнуть. Тем более что за предыдущую неделю ты наработала на месяц вперед.

В голосе Ирен сквозили сочувственные интонации. Неужели ей уже рассказали о произошедшем на вечеринке? Ну и пусть!

— Все правильно… Надо развеяться, — ворковала Ирен.

Соня неуверенно поблагодарила ее и повесила трубку. Все. Решение принято. Теперь ничего другого не остается, как расслабиться и получить удовольствие.

Она решила особенно не готовиться. Время было дорого. Ей хотелось выехать прежде, чем проснется здравый смысл. Поэтому она быстро натянула свободные брючки лимонного цвета и подобрала к ним рубашку без рукавов. На ноги она нацепила белые босоножки на ремешках, собрала волосы в хвостик на затылке. Вместо полноценного многослойного макияжа ограничилась парой мазков помады.

Соня бросила взгляд в зеркало и удовлетворенно отметила, что выглядит очень неплохо. Не то чтобы она пошла так на работу — в индустрии моды не приветствовался стиль «а-натюрель», — но на сегодня сойдет. И на всю неделю тоже. Никакой косметики! Глупо отнимать у себя несколько часов по утрам, если она не собирается даже выходить за порог. По той же причине Соня не стала брать много вещей. Они ей не понадобятся.

У нее пересохло во рту при мысли о том, что можно будет вообще не носить одежды. Всю неделю разгуливать голой.

Она застегнула сумку и вышла в коридор, намереваясь перед отъездом выпить кофе, но внезапно поняла, что не хочет. Нет, ей хотелось бодрящего горьковатого напитка с сахаром и сливками, но девушка совершенно не была готова наливать воду в кофеварку, ждать, пока он сварится, а потом чистить фильтр. Все эти простые обыденные действия будто отрезали кусочки от ее решимости. «Да ну его! — подумала она. — Выпью кофе где-нибудь по дороге, будет не так вкусно, зато самой не готовить».

Соня пронеслась без остановок за поворот на «Уединенный пляж», заехала в Нельсон-бэй, накупила презервативов в трех разных магазинах, затем все же взяла себе сэндвич и капучино в придорожной забегаловке и уселась за столик у окна, пытаясь собраться с мыслями.

В отношениях типа «просто секс». Соня была совершеннейшим новичком. Она боялась не справиться и попасть в эмоциональную зависимость от Ричарда. Или, чего доброго, даже влюбиться. Что, если она не рассчитала собственных сил?

«Если, если… — прозвучал нетерпеливый голос где-то в глубине ее существа. — Так вся жизнь и пройдет, пока ты будешь сидеть и раздумывать, повторяя «что, если»! Прекрати квохтать, словно курица. Вставай и неси свою задницу к нему в дом. Лови момент! Будь сильной. Будь уверенной».

Самовнушение помогло. Соня проглотила остатки кофе, поднялась и направилась к машине. Решимость ее не покинула и на коротком отрезке пути до «Уединенного пляжа», но когда она подъехала к домику Ричарда и увидела его желтый пикап у крыльца, в желудке тут же образовалась противная сосущая пустота. Соня медленно въехала на дорожку, остановилась на пятачке рядом с его машиной и, нервно сглотнув, выключила зажигание.

Она не стала сразу вылезать из автомобиля, посидела некоторое время, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. От чего оно так стучит? От страха или от возбуждения?

Пока Соня решала этот непростой вопрос, на пороге появился Ричард. Из одежды на нем были только драные джинсовые шорты для серфинга. Волосы слиплись — он явно совсем недавно вылез из воды, а на подбородке уже пробилась светлая щетина. Он выглядел почти так же, как во время их первой встречи. Грубо прекрасен и порочно соблазнителен.

Внутри у Сони все сжалось.

«Будь сильной, будь уверенной», — напомнила она себе и вылезла из машины.

— Уже искупался? — проговорила она вместо приветствия.

— Ты опоздала, — с упреком заметил Ричард.

— Да? — Соня обернулась и захлопнула дверцу прямо перед его носом. — А я не знала, что должна была приехать в определенное время. Или у меня своих дел нет? Надо было договориться об отпуске, собраться, переодеться…

— Ну да, понимаю. Ты вдруг осознала, что на тебе слишком много одежды, — проворчал он.

— Я и не думала, что здесь будет так жарко.

— А внутри еще жарче.

— Ничего, приму холодный душ…

— Пошли, покажу дорогу.

Соня двинулась к двери, стараясь держаться как сильная и независимая женщина, но больше всего ей хотелось подбежать к Ричарду и сдаться ему, стать его рабой.

Он протянул руку, и Соня, словно со стороны, увидела, как подала ему свою и позволила увлечь себя на веранду, а потом за дверь. Внутри было жарко. Ричард провел ее по коридору в ванную и закрыл дверь, как бы отсекая их с Соней от внешнего мира. С протяжным стоном он схватил ее лицо в ладони и стал целовать, жадно и торопливо.

Его невозможно было остановить. Он стал похож на умирающего от голода зверя, который внезапно нашел добычу. Соня чувствовала, что он может съесть ее заживо, но, боже, как ей это нравилось! Она обожала прикосновения его страстных губ. Обожала руки, которые срывали с нее одежду. Вот ради чего она приехала. Вот чего так страстно желала. Прошла едва ли минута с тех пор, как Ричард прижался губами к ее шее, и вот он уже тянет ее, задыхающуюся и обнаженную, под душ.

Струи воды сперва ударили в грудь. Потом в лицо. Не холодные. Горячие. Стоя к Ричарду спиной, Соня пыталась глотать ртом воздух. Ричард обхватил руками шею девушки и большими пальцами погладил ее подбородок, а потом грубо обвел мизинцем вокруг ее губ.

— Пять минут назад я был готов убить тебя, — пробормотал он, не отрывая от нее глаз. — Где ты пропадала?

— Я остановилась по дороге перекусить, — призналась Соня прерывающимся голосом. — И купить презервативы.

Ричард рассмеялся.

— Ну, явно не в магазинчике Тома. Я опустошил его запас. Бедный старик решил, что я устраиваю настоящую оргию. Видишь? — И он указал на груду квадратных упаковок, высящуюся на полке в ванной. — Я распихал их по всем возможным местам и закоулкам дома. Чтобы всегда были под рукой. Слушай, когда я раскидывал их, то начал воображать, как мы будем делать это именно здесь. В общем, пришлось искупаться, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя.

Соня обернулась к нему:

— А что ты собирался сделать со мной здесь? — хрипло спросила она.

— Ты когда-нибудь занималась этим в ванной? — прошептал Ричард и лизнул ее нижнюю губу.

— Нет, — призналась девушка с легкой дрожью в голосе.

— А как вообще насчет занятий любовью не на кровати?

— С тобой да…

— О, Соня, — простонал Ричард. — Ты со мной делаешь что-то совершенно недозволенное. Вот. Потрогай, — сказал он и, взяв ее за руку, вложил ей в ладонь напряженный член.