– А на вчерашних придурков снова не нарвемся? – спросила Журавлева.

– Это другой пляж, и на нем гораздо многолюднее.

– Тогда пойдем, – согласилась Лера. – Плаваю я хорошо, но вот с аквалангом никогда в жизни не ныряла.

– Это не так сложно, как ты думаешь. Инструктор все объяснит. Главное – выполняй все его указания.

– Отлично, – обрадовалась Лера.

И они побежали собираться.

Час спустя Лера и Светка уже стояли на одном из причалов, слушая наставления загорелого молодого инструктора по имени Тимур. Рядом с открытыми ртами замерли еще пять человек, все из приезжих. Неподалеку занималась другая группа, они уже спустились в воду и потихоньку начали нырять.

Тимур все очень доходчиво объяснил, а затем предложил ученикам попробовать свои силы на мелководье. Светка с готовностью сунула руки в лямки баллона, а потом застегнула лямки на груди. Лера попыталась повторить, но с трудом удержала равновесие. Оказалось, баллон весит целую тонну. Так вот почему водолазы держатся под водой и не всплывают – чертова железяка просто не дает им это сделать.

А вот специальные жилеты ей понравились – на груди висела особая лямка, дернув за которую можно было очень быстро подняться на поверхность, конечно, если находишься на небольшой глубине. Жилет сам начинал накачиваться кислородом, и человек вылетал из воды, словно пробка.

Все проверили шланги и регуляторы воздуха, как показывал Тимур, затем нацепили ласты и маски.

– Боишься? – с улыбкой спросил у Леры инструктор.

– Волнуюсь, – честно ответила Лера.

– Все волнуются в первый раз! – успокоил парень. – Но ты увидишь, что все не так страшно. Тебе даже понравится, я уверен.

Лера кивнула и подняла большой палец вверх. Когда вся группа закончила приготовления, они вошли в воду и несколько минут ныряли на мелководье, слушая наставления и подсказки инструктора, а затем отправились на глубину.

Как учил Тимур, Лера вошла в воду вперед спиной, затем сунула в рот трубку, поправила маску, глубоко вдохнула и с головой ушла под воду.

Все вокруг стало совершенно другим – Лера словно очутилась в ином мире.

Окружающие звуки исчезли, зато в чистой, прозрачной воде было видно все на много метров вокруг. Дышалось свободно, в легкие поступал свежий воздух из баллона. Жара сменилась приятной прохладой.

Вокруг медленно двигали руками и ногами другие участники группы. Лера увидела Тимура, который помахал ей рукой. А вот и Светка – Лера узнала ее по многочисленным косичкам, поднимавшимся над головой, словно щупальца осьминога.

Скрестив руки на груди, Лера начала плавно двигать ногами, быстро продвигаясь вперед. Ей действительно понравилось. С каждым движением, каждым новым вдохом она ощущала, как напряжение оставляет ее. Далеко внизу между камнями, покрывающими морское дно, играли мелкие рыбки, лучи солнца серебрили их чешую.

Впереди плыли дайверы из другой группы. Проследив за ними взглядом, Лера вдруг заметила неясную темную глыбу, густо поросшую ракушками и илом. Подплыв ближе, она поняла, что это большой затонувший корабль, лежащий на боку. Видимо, он никому не мешал, но и ценности особой не представлял, раз его решили оставить здесь. В бортах зияли огромные дыры, сквозь которые проплывали мелкие рыбки. На ржавой поверхности лениво перебирали конечностями крабы. Кое-кто из водолазов фотографировался на фоне корабля, используя новомодные непромокаемые камеры.

Лера вдруг вспомнила о другом корабле. Его не было возле берега, видимо, уже отбуксировали куда-нибудь подальше от пляжа. «Арканум». Название будто отпечаталось в ее памяти. Но почему она видела его во сне? Надо бы расспросить кого-то, кто знает побольше, чем вездесущая Светка. Лера слышала много историй о разных странных и сверхъестественных вещах, случавшихся в этом мире, но никогда не думала, что нечто подобное произойдет с ней самой.

Кстати, где там ее группа? Лера медленно обернулась в воде и увидела остальных дайверов. Светка держалась рядом с Тимуром, кажется, парень ей и правда приглянулся. Лера усмехнулась и покачала головой.

Подруга была веселой и добродушной, но голова у нее была забита одними парнями. Только о них и болтала, и при этом еще обсуждала с Лерой, как бы ей половчее захомутать ее брата Максима. Хорошо, что Макс им не встретился, не то Светка точно уговорила бы его пойти с ними.

Лера развернулась и поплыла к затонувшему кораблю. Она медленно огибала его корпус, когда из ближайшей дыры прямо на нее метнулась стайка мелких испуганных рыбок. Что-то напугало их внутри ржавой посудины. Девушка подплыла ближе, и тут в отверстии с ржавыми краями мелькнула чья-то нога в ласте. Лера уже хотела двинуться дальше, но нога вдруг странно задергалась. Журавлева с опаской заглянула в дыру – оказалось, какой-то парень зацепился баллоном за железный выступ и не мог освободиться. Видимо, хотел сфотографироваться внутри корабля и забыл об осторожности.

Бедняга с перепугу дергался все сильнее. Лера, потянувшись, схватила его за щиколотку, и он тут же перестал брыкаться. Тогда она подплыла ближе, нащупала лямки его акваланга и рванула со всей силы.

Парень пулей вылетел из дыры, от неожиданности выпустив изо рта дыхательную трубку. Из болтающегося шланга пошли пузыри, а незадачливый дайвер испуганно замахал руками. Удивляясь самой себе, Лера ловко перехватила шланг и почти силой сунула трубку в рот парню. Тот торопливо задышал, затем показал ей два больших пальца. Лера в ответ подняла руку и покрутила пальцем у виска. Аквалангист пожал плечами и устремился наверх.

А Лера вернулась к своей группе. Тимур и Светка, которые видели, что она сделала, одобрительно закивали ей головами.

На берег они выбрались несколько минут спустя.

– Ну как, понравилось? – спросил Тимур, когда Светка помогала Лере снять акваланг.

– Очень, – призналась Лера. – А можно будет как-нибудь повторить?

– Конечно! – кивнул парень. – Я тут каждый день в это время, так что приходите. Только постарайтесь до шести вечера, потом я на заправке работаю.

И он отошел к другим участникам группы.

– Тут у всех по несколько работ? – обернулась Лера к Светке.

– Кто хочет, тот зарабатывает. У меня вот сегодня вечером очередная группа туристов намечается. Главное – не забыть!

Светка хотела еще что-то сказать, но тут на нее упала чья-то тень. Подруга быстро обернулась – и словно застыла. Лера, удивленная ее молчанием, повернула голову. Перед ними стоял высокий черноволосый парень в джинсовых шортах и улыбался – Лере.