Но неожиданно в этом беспорядочном движении образовалось пустое пространство.

В нем, на освещенной солнцем брусчатке, сидел большой темный кот и смотрел нам вслед.

Рим говорил: «До свидания!»

Рим никогда не относился к мистическим столицам Европы.

Вечному городу нет нужды соперничать с Толедо или Прагой. Рим всегда был Римом. Но и там нашлось достаточно людей, которых привлекали алхимия, эзотеризм, суеверия наряду с астрологией, философией и искусством.

В 1680 году на месте площади Витторио Эммануэле II, в двух кварталах от вокзала Термини, была обычная сельская местность за пределами римской городской черты. Стояло там поместье маркиза Массимилиана Паломбара из принцев Розакроче. Маркиз был утонченным литератором, известным в Риме также как поклонник эзотерики и оккультизма. Он предоставлял кров всевозможным исследователям и финансировал различные алхимические и эзотерические опыты. И сад своей виллы он создал в мистическом ключе тайных учений, доступ к этому маленькому парку олицетворял собой вход в высшее метафизическое знание.

Легенда рассказывает, что один из гостей маркиза, усиленно работая, справился с тем, что многие века было одной из основных целей алхимии: он смог преобразовать свинец в золото.

Правда, довольно скоро он куда-то пропал, и маркизу остались лишь непонятные записи, в традициях алхимиков информация была записана странными зашифрованными значками, представляющими собой метафоры и ребусы.

Маркиз, известный своим неординарным взглядом на вещи, предложил решение загадки всему миру: он решил «напечатать рецепт» на дверях своей виллы, которую так и прозвали – дверью алхимиков.

Прошли века. Нет больше ни маркиза, ни виллы, ни сада, прежние пригороды стали центром Рима, но все там же стоит магическая дверь, вписанная в оправу садов площади Витторио Эммануэле.

К сожалению, она находится позади высокой ограды, и только знаменитые римские коты могут рассматривать тайную дверь вблизи. Но она до сих пор хранит таинственные символы.

В переводе на русский зашифрованные фразы звучат так: «Ты садишься, он не двигается вперед». Если прочитать ее с противоположной стороны, то смысл получается «Если ты не сядешь, он двинется вперед».

Найдется ли тот, кто поймет смысл фразы?

Маленькая площадь Маттеи находится между оживленной площадью Венеция и бесшумным римским гетто, организованных туристов это место практически не привлекает, в лучшем случае на бегу.

Многие ли обращают внимание на фонтан Черепах эпохи Возрождения, творение Джакомо делла Порта, который, как говорят, выполнен по рисунку Рафаэля? Фонтан сам по себе красив, и с ним также связана одна из римских легенд.

Около 400 лет назад жил в Риме герцог Маттеи, чей дворец все еще стоит на одноименной площади. Герцог был человеком азартным, в одну не слишком прекрасную ночь он проиграл все имущество, включая дворец, в котором жил.

Новость быстро достигла ушей будущего тестя, который потребовал немедленного расторжения помолвки. Оскорбленный герцог решил доказать, что герцоги Маттеи, несмотря на потерю, остаются влиятельными людьми и, конечно, людьми чести.

Он заявил, что если за одну ночь он смог потерять все, то за одну ночь он сможет приобрести имущество, которого ни у кого нет. И правда, к утру перед домом, где была только пустая площадь, возник фонтан Черепах.

Герцог поспешил пригласить во дворец свою невесту и будущего тестя. Он открыл окно в зале, выходящем на площадь, и показал им фонтан со словами: «Видите, что способен сделать за несколько часов такой разорившийся, как я!»

Ошеломленному будущему тестю осталось только согласиться на брак. Но в память о произошедшем событии герцог приказал навсегда замуровать окно, из которого он продемонстрировал фонтан в защиту фамильной гордости.

И сегодня, если приглядеться, мы увидим единственное окно палаццо, которое оказалось навсегда закрытым.

Невозможно построить такой фонтан за одну ночь, никто не знает, откуда взял его герцог. Дата постройки фонтана определена как 1585-й, герцог продемонстрировал фонтан на площади спустя 50 лет.

Где же прятался фонтан в течение полувека, если за одну ночь герцог перенес его на площадь?

Многие любят паутину улочек в районе испанской лестницы. Там расположены приятные кафе, эксклюзивные модные магазины и неплохие книжные лавочки.

Одна из небольших улиц, отходящих от известной виа Кондотти с ее фешенебельными магазинами, носит имя Via Mario de Fiori. Мало кто задумывается о названии улицы, скорее всего, она получила имя в честь некоего господина из семьи де Фьори.

На самом деле истории названий римских улиц гораздо интереснее.

Во второй половине XVII века жил в Риме скромный художник Марио из Абруццо. Писал он только одно – цветы во всех видах и формах. И римляне потихоньку стали забывать его настоящую фамилию, прозвав художника Цветочный Марио.

Картины были очень даже неплохи, но особым спросом не пользовались, неудивительно, что постепенно никому не нужные картины портились, и большинство из них было утрачено. Так появилась в Риме поговорка «Цветы Марио вянут, как настоящие».

Картин сохранилось совсем немного. Нетрудно догадаться, что после смерти художника цена их взлетела до небес и у коллекционеров они пошли нарасхват. А улица, где жил неудачливый художник, так любивший цветы, получила его имя.

Площадь у церкви Иисуса, Piazza Jesu, – обычный перекресток у площади Венеция. Но если мы пройдем пешком, то церковь Иисуса, главная церковь иезуитов, конечно, впечатлит.

С этой церковью связано одно старое народное предание.

Как-то раз, развлекаясь, летали над Римом Дьявол и Ветер. Пролетая над церковью Иисуса, Дьявол решил пошутить.

– Подожди меня здесь, – сказал Дьявол, – у меня есть одно маленькое дельце в церкви, – и вошел в ее двери.

С тех пор в этом месте всегда ветрено, в любую погоду и в любое время года, это ветер давно ждет Дьявола, который, войдя, так и остался внутри, превратившись в элемент внутренней части церкви.

Сила иезуитов была так велика, что никогда не сможет Дьявол покинуть церковь, так и останется он внутри каменным столбом.

Подняв воротник, чтобы защититься от ветра, повернемся к палаццо Алтьери.

В 1675 году принц Алтьери решил построить собственную официальную резиденцию. Она должна была стать элегантным дворцом, подчеркивающим престиж и власть семьи, пользовавшейся покровительством Папы Клемента X.

Реализацию своего замысла принц доверил известному архитектору Джованни Антонио де Росси. Де Росси принял решение о строительстве рядом с церковью Иисуса грандиозного здания, но для этого необходимо было выровнять землю, снести ветхие домишки в округе.