— Нам нужно, чтобы ты не продержался, а выстоял. И даже победил, — сказал Роват.

— После боя с Рогатым я узнал много нового, — задумчиво отозвался Трол. — Думаю, против одной феи я всё-таки сумею что-то придумать, если… помедитирую и как следует разомнусь.

— У тебя даже нет сильного меча, — сказал Ибраил.

— Да, меч. Это важно… Но не очень. — Теперь Тролу не нужно было скрывать своё понимание того, как развивается ситуация. Он даже немного лучше себя почувствовал, потому что теперь всё понимал. С помощью мага. — Ибраил, узнай, как вообще избавиться от этой угрозы? И ещё, если можно, вычитай в книге Ублы что-нибудь про их точки уязвимости.

— Трол, — медленно, с нехарактерными для бывшего рыцаря интонациями слабости, проговорил Роват, — я не большой спец по феям, но я знаю, они ещё никогда, за всю свою историю ни разу не потерпели поражения.

— И всё-таки будет лучше, если появятся они, а не инкарнации Басилевса. Против тех я не готов сражаться.

— Смотрите! — вдруг закричал Михлус. И указал на деревню.

Там началось какое-то движение. Псы выскакивали из домов, в которых спали, уже в полном вооружении. Кто-то выкрикивал команды, выстраивая подразделения. Около гостиницы Эдиса, превращённой в штаб, стало черно от форменных плащей офицеров, многие из них были уже на конях.

— Они готовятся… — проговорил Роват.

— Всем на стены! — Заорал Батар и бросился куда-то бежать. — Они штурмуют… Тревога!

Спустя мгновение за ним последовал Крохан. Бывший имперский рыцарь повернулся к Тролу и, пряча чувства за недоброй улыбкой, предназначенной имперцам, спросил:

— Какие будут прогнозы на этот штурм? Трол поправил кинжал, посмотрел на Ибраила.

— Знаешь, на всякий случай отправляйся-ка со своей свитой на главную башню, если хочешь видеть этот штурм. Мы тут сами справимся.

— Уверен? — спросил маг.

— Они действуют нормально, вполне предсказуемо — сначала идут солдаты, а если они не справляются, приходят феи. Так было с Учителем, так хотел поступить Убла, только мы не предоставили ему такую возможность.

— Значит, пока имеем дело с Псами, — поддержал его Роват. И добавил: — Теперь понятно, какие распоряжения сделал Басилевс, когда рассматривал своих подчинённых с небес.

— Да, пожалуй, — согласился Ибраил. — Только… хотелось бы, чтобы не пошли горцы. И чтобы на этот раз вы их одолели.

— Мне кажется, одолеем, — отозвался Трол. — Всё решится ещё не сейчас, а позже… Вот для той, другой драки мне и нужно готовиться.

Роват спросил:

— Всё-таки я не понимаю, почему он не нанёс комбинированный удар — феи плюс Псы? Так было бы вернее.

— Не очень, — ответил Трол. — С его точки зрения, ничто не изменится. Даже если он потеряет сотню-другую Псов и временно отступит, феи уничтожат меня с Ибраилом. А остальных можно добить и позже.

С высоты главной башни Дотимера Трол, Ибраил и Крохан с Роватом любовались точными, экономными и эффективными действиями Чёрных Псов. Они охватили две замковые стены, разделив три сотни своих людей на равные половины. Две остальные стены были закрыты сотней всадников, которые легко скользили у рва, перетекая от одного возможного направления атаки к другому.

— Здорово они растягивают нашу оборону, — сказал Крохан.

— Ещё не растягивают, но когда добьются своего… — Роват вздохнул. — Если мы не выдержим основного удара, — он указал на направление со стороны подъёмного моста и холма, за которым раньше стоял лагерь горцев, — тогда эти тоже сыграют свою партию.

Трол перегнулся через стены и оценил приготовления, которые в основном были уже сделаны защитниками, а сейчас лишь доводились до совершенства, как его понимал Батар. Хотя совершенства тут быть не могло. Просто потому, что крестьяне боялись. Но кое-что всё-таки получалось.

На стенах южной стороны неплохо за дело взялась Сибара. Она подгоняла людей, иногда в сердцах раздавая пинки и затрещины, подсчитывала стеклянные колбы с жидким холодом и строго-настрого запрещала сбрасывать их без её команды. А на северной стене вполне уверенно командовал Михлус. Он делал приблизительно то же самое, что и Сибара, только не дрался, а орал, да так, что эхо от его голоса Трол отчётливо слышал со стороны ближних холмов.

Уже разместившись на боевых позициях, Псы почему-то замерли, что нередко бывает перед массовыми сражениями, как читал в книжках Трол. Объяснение было простое, ждали самых главных командиров, которые собирались посмотреть на штурм, как на спектакль.

Ибраил, который так и не избавился от слабости, ставшей особенно заметной после подъёма на эту башню, строго сказал:

— Важно, чтобы крестьяне не выбросили запас стеклянных шаров раньше времени.

— Для этого мы скоро тоже пойдём на стены, — отозвался Роват.

— Крестьянам следовало объяснить, чтобы они не проявляли, — Ибраил возбуждённо блеснул глазами, — так сказать, нашу силу раньше времени.

— Им это уже раз сорок объясняли, — отозвался Крохан. — Мы же готовили их именно к этому варианту боя.

— Тогда, если Сынгар бросит в одну атаку всех своих людей, мы выживем, — решил Ибраил.

— Всех людей в одну самоубийственную атаку он не бросит, — отозвался Трол. — Это ясно. Он просто хочет разрядить те колбы с магическим холодом, которые у нас имеются. И положит, может быть, чуть больше половины своего отряда. — Трол оглянулся на Ровата, ища подтверждения своей идее.

— Так вот на что он рассчитывает, — прошептала Чивилем.

— Хорошо, что мы выключили горцев, — с чувством проговорил Крохан.

— Скверно, — в тон ему дополнил Роват, — что у нас нет резервов.

В воздухе появилось чуть больше десятка фиолетовых фламинго, но половина из них не слушалась наездников, когда те пытались направить их в сторону замка. Трол указал на них Ибраилу.

— Твоя задача отогнать их, если они попробуют ударить сверху и помешают нам отбиваться, — сказал он магу. Тот кивнул.

— На десяток птиц у меня, может быть, силёнок хватит.

— Да уж, лучше бы хватило. Пойдём на стены, — обернулся Крохан к Ровату, тот поправил свои мечи и потопал за ним, звеня доспехами.

Трол остался на месте. Ему не хотелось в этом признаваться, но он понимал, что должен быть тут. Если в одном месте Псы всё-таки прорвутся, ему нужно будет оказаться на этом месте и удержать крестьян от отступления. Любой ценой, пусть даже он и немного мог сейчас сделать… Хотя, почему это он немногое мог сделать? Против Псов он вполне сумеет сражаться, только недолго, и если их будет не очень много… Но определённо сумеет. Вот то, что будет, когда они останутся без стеклянных шаров, — с этим возникали проблемы. Но о проблемах следовало думать, когда они появятся, а сейчас следовало смотреть, ждать и надеяться на мужество людей, находящихся на стенах.