— Отлично, — кивнул Трол.

Это в самом деле было неплохо. Куда лучше, чем он мог надеяться. Это позволяло избавиться от этого страшного врага окончательно… Разумеется, если он победит.

— Кажется, это сделано, чтобы фей нельзя было использовать друг против друга, как всех наёмников, понимаешь? — медленно и задумчиво проговорил маг. — Да, на том, что коридор единственный, можно сыграть.

— Обязательно, — Трол даже не стал разыгрывать чрезмерное воодушевление. — Что с их точками уязвимости?

Ибраил осмотрел длинную, почти на треть страницы последнюю запись.

— Об этом ни слова. Сожалею.

— Ладно, не так уж и важно. — Трол вытащил клинки Рогатого, взвесил их в ладонях. — Всё равно, я начну с ними бой, как с обычными противниками, а там уж как получится.

— Может быть, тебе будет любопытно, как феи относятся к золоту… К плате за их мастерство. — Маг не дождался от Трола явного знака продолжать, но вычитал его интерес в сознании. — Тут что-то странное. Золото им нужно выплачивать сразу, как только саджи заканчивают бой. Они накрывают его своими плащами, и оно превращается… в глину. Похоже, они замещают золото глиной своего мира. С этой глиной пытались экспериментировать, чтобы определить её свойства, но пока никому не удалось добиться ничего интересного. Да, ещё книга говорит, что золото им нужно для рождения новых фей. Не знаю, как это происходит.

— По-моему, для рождения новых фей нужно совсем другое, — хмыкнул Трол.

Ибраил посмотрел на него.

— Ты ещё можешь шутить… Они как амазонки, мужчин либо используют на племя, либо убивают. У них, кажется, и не рождаются мальчики, только… сами феи. — Он всмотрелся в Трола со странным выражением на лице. — Ты, кажется, не боишься?

— Мне нельзя бояться. Я боялся, когда затевал всё это, а теперь…

Ибраил отложил книгу Ублы на тумбу, перед свечой и чернильницей с кисточкой для фойского письма, и улёгся удобнее. Всё-таки он был очень плох. Лишь пытался крепиться, но до хорошего самочувствия ему было далеко.

— Давно хотел спросить — как давно ты всё это придумал?

— Я стал… неплох после того, как часть воинского мастерства Рогатого перешла ко мне. И я им, кажется, овладел… Вот только побаиваюсь, что его тёмное и жестокое мастерство может вступить в противоречие с тем, что заложил в меня Учитель. — Трол отвёл взгляд. — А можно и так сказать, настоящее мастерство как-то само проявляется во мне, когда бой достигает какой-то фазы… или ожесточения. И я побаиваюсь, что мои тренировки не усиливают это качество, а, наоборот, ослабляют его. — Он посмотрел на Ибраила и твёрдо договорил: — Значит так, вполне возможно, я никогда уже не стану сильнее, так чего же терять такую возможность, какая сложилась тут, в Дотимере?

— Ну, Трол, ну… — Ибраил не находил слов, они все выветрились у него из головы. Но всё-таки он был очень тренированным магом, поэтому сумел вернуть себе способность формулировать идеи и выразил, кажется, главное, что его раздражало во всей этой ситуации: — Ты даже от меня научился прятать свои мысли.

— Научился, — согласился Трол. И чуть виновато улыбнулся. — Это как раз стало довольно просто, я разгадал те тропки, по которым ты бродишь в моём сознании… и проложил новые, в другой части. Если хочешь, я стал думать на других вибрациях. Это помогло.

Внезапно под гулкими сводами обоих замковых коридоров прозвучал предостерегающий окрик. Трол выпрямился и стал привычными движениями вдеваться в сложную перевязь мечей Гевста. Он окончательно решился на это. Два по бокам, один скрытый — за спиной. Сейчас они показались ему не очень тяжёлыми, скорее наоборот, слишком тонкими и гибкими, такими нужно делать удар хлёстким…

Крик был вызван тем, что от стены напротив ниши, где Трол сидел вместе с Ибраилом, медленно, как в дурном сне, отделялась полупрозрачная ещё фигура. Это был Сынгар дРикос, стратег Запада.

Ибраил чуть нервно, но уже привычно начал читать заклинание антимагии. Трол про себя повторял его слова. Но сейчас почти не обращал на них внимание. Заклятие, которое было так эффективно уже несколько раз, на этот раз не играло никакой роли. Он не мог бы сказать, откуда знает это, но ничуть в этом не сомневался.

Сбоку ударили тяжёлые арбалетные болты, они прошли в стороне от фигуры, выплывающей из каменной кладки, заметно изменив направление полёта. Ударившись в стены, они расщепились, словно были сделаны не из прочного, выдержанного дерева, а из хрупкого тростника.

— Так я и думал, — проговорил Трол почти спокойно, — простая транспортация.

— Он вызывает фей, — прокричал кто-то справа, скорее всего, это был Роват. — Всё-таки это будут саджи, Трол. Всё-таки они!

Он не успел договорить, как Сынгар уже окончил читать своё заклинание. Оно было на удивление тихим. И почти тотчас у самой стены, под самым боком Сынгара стала возникать ещё одна фигура, затянутая в льняной чёрный комбинезон. У неё были все признаки точёного, изумительно тренированного женского тела.

Фигура воспринималась как что-то размытое. Фея даже не торопилась, просто двигалась в своём обычном темпе, но перетекала из одной позиции в другую настолько резко, что у Трола напрягались мускулы глаз, такого с ним ещё не было, даже когда он тренировался с Учителем.

Она отмахивалась от новых стрел с лёгкостью, от которой у Трола стало холодно в груди, — она сбивала их развёрнутой ладонью, словно, рвала с ветки неподвижные яблоки. Она оказалась невысокой, не больше пяти футов с парой дюймов, многие горские женщины, которых Трол видел в последнее время, были гораздо выше. С плеч на грудь и руки у неё свисал короткий, словно пелеринка, плащик. Он делал почти невозможным, ориентируясь по плечам, читать направление её движений. Волосы у неё оказались светлыми, удивительного оттенка, смесь льна с золотом, очень красивые, гладко зачёсанные назад и забранные в пучок кожаной повязкой.

Сколько-нибудь отчётливо Трол видел перед собой только голову прекрасной женщины и ещё мечи. Один чуть более длинный, чем горские, примерно как тот, какой Трол и сам держал в руках, второй ближе к восточному вакизаши. Руки, которые обхватывали рукояти, были тонкими, с длинными пальцами, и если бы не набитые мозоли на кентосах, как бывает только у очень тренированных рукопашников, они показались бы прекрасными.

Пока Трол рассматривал девушку, позади неё появилась вторая фигура, чуть повыше первой, в такой же одежде, только с едва заметным синим отливом, и чуть более длинным плащом, прорезанным от пояса до горла, чтобы не тормозить движения. У второй феи и меч оказался чуть длиннее, а сбоку, почти на бедре висел небольшой, круглый, фута два в поперечнике, щит. Но вторая фея даже не пробовала вдеть в него руку, она осматривалась с интересом, не отбиваясь от стрел, лишь уклоняясь от них.

Потом из стены появилась третья фигура, коренастая, в комбинезоне, который открывал руки чуть не до локтя, верх горла и лодыжки ног. Она оказалась без плаща-доспеха, маскирующего её движения. Эта фея даже не собрала в пучок свои седые волосы, лишь обхватила их банданой, чтобы подчеркнуть высокий и гладкий, без единой морщинки, лоб. На щеках у неё виднелась синеватая татуировка в виде стрелок, но подробности рисунка Трол в темноте разглядеть не сумел, заметил только, что линии татуировки переплетались, как хвостики изысканных иероглифов.